Die weiten Ebenen von Lasaliel

Er hob leicht die Schultern, als sie meinte, dass Ausdauer nicht ihr Problem sei. Und nickte dann, da sie einen Moment später schon von selbst darauf kam, dass es wohl auch eine Sache des Kopfes sei. Es forderte schon viel Konzentration, besonders wenn man es neu lernte. Aber auch das Hirn verhielt sich stellenweise wie ein Muskel. Je öfter man etwas tat, desto besser gewöhnte es sich daran und irgendwann musste man nicht mehr darüber nachdenken. Wie beim Gehen. Oder Schreiben. "Ja. Das Wiederholen ist sehr wichtig." Das hatte er ihr bereits gesagt.
Arrow nickte erneut und zeigte sich somit mit der vorgeschlagenen Pause einverstanden. Während Nora etwas trank, legte er die Saya weg und löste den schmalen Obi von der Taille, den er ablegte und anschießend auch die Haori auszog. Der Wind war hier schwach und die Bewegung hatte seinen Körper aufgewärmt, sodass er sie nicht brauchte. Frieren tat er sowieso nicht. Die Sonne dominierte den Himmel noch immer, und man konnte spüren, dass sie bereits wärmende Kraft entwickelte, wenn ihre Strahlen den Körper trafen. Nicht, dass es dadurch wirklich warm war. Aber er war nach wie vor nicht kälteempfindlich. Er warf das Kleidungsstück auf die Bank und nahm anschließend die Bambusflasche entgegen, weil Nora fertig mit Trinken war. Er setzte sie für einen Moment an die Lippen und nahm zwei, drei Züge von dem Wasser darin, ehe er sie wieder verschloss und auf der Jacke ablegte. In Reichweite für später.
Hinsetzen tat er sich nicht, da er sich nicht ausruhen wollte. Sein Blick wanderte zurück zu Nora. "Immerhin etwas, das ich tun kann. Wo ich schon den Speck nicht essen wollte", versetzte er und hob eine Augenbraue. Allerdings kommentierte er nicht, dass er das hier natürlich nicht für ihren Vater tat. Das verstand sich hoffentlich von selbst. Er wollte sowieso nicht zu genau darüber nachdenken, was Noras Eltern davon halten würden, wenn sie ihnen die frohe Botschaft überbrachte, dass sie ausgerechnet mit ihm zusammen war. Es würde nur erneut zu dem Gedanken führen, dass sie sich wahrscheinlich einen Anderen für sie wünschen würden. Seine Aufmerksamkeit schweifte einen Moment lang über die Umgebung und er nahm die Saya wieder an sich, um etwas in den Händen zu haben, sie huschte jedoch bald erneut zurück zu Nora.
Ihr Blick, der offener und aufmerksamer an ihm hing, verursachte ein leichtes, aber aufregendes Flirren in der Brust. Als hätte er nicht gerade Kleidung an. Und als würde sie ihm gerade ein Kompliment machen, wie toll er aussah. Dabei war sie mit Komplimenten ja leider eher sparsam. Er blinzelte und drehte die Saya in der Hand. "Hn, nein. Hab ja fast mein ganzes Leben lang sehr viel Zeit damit zugebracht." Sein Blick glitt zur Seite. Selbst wenn man es nicht wusste, musste man ihn nicht lange ansehen, um zu wissen, dass die geschmeidige Muskulatur für Leistung und Ausdauer geschaffen und sorgfältig geschliffen war. Zumindest, wenn nicht die Kleidung sie nicht verschleierte.

"Hn", machte er, und sein einer Mundwinkel hob sich leicht bei Noras Gekicher, während er sich mit den Händen nacheinander die Ärmel glattstrich. Diese saßen insgesamt natürlich enger als die der Haori und waren beim Ausziehen letzterer an den Schultern verrutscht - da sie so eng dann wiederum nicht waren. "Dann muss ich leider weiter ablehnen", es sei denn vielleicht, es gibt keinen anderen Weg zur Akzeptanz. Das war nun ein bisschen anders als am Frühstückstisch vor seiner Verabschiedung aus Lishu. Arrow war nicht bereit, sich für andere Leute zu verstellen oder sich besondere Mühe ihnen gegenüber zu geben, wenn sie ihm doch nicht am Herzen lagen und er der Meinung war, sie eh nie wiederzusehen. Durchaus aber besaß er genug Anstand und Willen, solche Dinge zu tun, wenn er dadurch etwas Gewünschtes erreichen konnte. Und es war schlicht und ergreifend eine Tatsache, dass es nun genügend Gründe gab, es sich mit Noras Eltern nicht zu verscherzen.
Wenngleich es Grenzen gab. Er war er, und er würde sich kaum verbiegen, um ihnen in den Kram zu passen.
Er neigte den Kopf und betrachtete seinerseits ihr Gesicht einen Augenblick lang. "Ah ja, das hast du also gesehen?", erwiderte er bei ihrer Feststellung, man könne ja sehen, dass er viel Zeit mit dem Trainieren verbracht hatte. Rein rhetorisch, natürlich, aber das leichte Blitzen in den Augen verriet, dass er sie damit nur ein wenig aufziehen wollte. Anschließend nickte er, da sie erklärte, dass sie nur den Umgang mit dem Bogen geübt hatte. Das wusste er, sie hatte es ja mehr oder weniger bereits erklärt. Auch wenn sie es nicht als Training betrachtete, konnte man doch auch ihr ansehen, dass sie nicht unsportlich war. Es kam vielleicht nicht oder nicht nur vom Bogenschießen. Eher daher, dass sie sehr aktiv und häufig unterwegs war. Soweit sein Eindruck, was sie über den Wächterring und ihre Ausflüge mit Shiba erzählt hatte.
Sein Kopf neigte sich bei ihrer Frage etwas auf die andere Seite. "Ich sagte doch, dass ich mich nicht unbedingt als musikalisch bezeichnen würde", kommentierte er. Andere Leute würden es vielleicht anders sehen als er, aber davon abgesehen hatte auch niemand ein musikalisches Talent an ihm gefördert. Dabei war es sicher vorhanden. Wenn man genug über seine Mutter und ihn wusste, lag es fast auf der Hand, während er wohl an einer Hand abzählen konnte, wie oft in seinem Leben er gesungen hatte. Nein, er beschäftigte, was das anbelangte, lieber seine Finger als seine Stimme.
Arrow wusste nicht so genau, wie Nora ihre Frage definieren würde, was dafür sorgte, dass er ein wenig ins Blaue hinein diese beantwortete, als er fortfuhr. "Ich kann sehr gut klettern, reiten und balancieren, oder hast du das mit 'sportlich' schon abgefrühstückt?", sagte er und zählte die entsprechenden Aktivitäten dabei an seinen Fingern auf, wobei er mit dem kleinen Finger anfing. "Kampfkunst, Bogenschießen kann ich auch passabel." Beides kam etwas zügiger und er senkte den Blick auf die Hände, unwillkürlich, da er vermeiden wollte, durch das Hervorheben seiner kriegerischen Fähigkeiten ihrer beider Gedanken wieder abschweifen zu lassen. "Ich kann gut zeichnen."
Noch etwas, das er eigentlich nicht betonen wollte, doch da ihm seine Optionen ausgingen, was für Talente er hatte, blieb dieser Satz im Anschluss in der Luft hängen. Sein Blick streifte Nora, huschte dann zur Seite. Sie hatte seine Zeichnung für sie mit keinem Wort erwähnt und er hatte lange Zeit nicht so recht gewusst, was ihn geritten hatte, als er sie ihr dagelassen hatte. Er hatte noch nie etwas für jemand anderen gezeichnet und es stets für sich behalten. Da es noch etwas war, das sein Vater wenig fördernswert gefunden hatte. Es war etwas sehr Privates für ihn, was andere vielleicht nicht verstehen konnten; es gab viel Aufschluss darüber, wie er die Dinge sah, die er zeichnete. Oder die Personen.
Er sprach das Bild nicht an und drehte die Saya langsam weiter zwischen den Fingern. "Und du? Was kannst du noch so alles?" Ganz absichtlich hielt er sich dabei an Noras Formulierung. Wie um herauszufinden, wie sie ihre eigene Frage verstand.

Arrow überlegte kurz. Hatte Jori beleidigt reagiert, als er den Speck abgelehnt hatte? Er hatte es nicht direkt so in Erinnerung. Nun ja, vielleicht würde sich das beim nächsten Mal ändern. Beim nächsten Mal würde ohnehin sehr viel anders sein... "Werd's mir merken", sagte er mit einem schwachen Lächeln. Gut zu wissen, dass Jori irgendwann aufgab. Arrow hatte kein Problem damit, etwas abzulehnen - hatte er ja bereits bewiesen. Aber wenn die Leute zu oft nachfragten, konnte er auch schnell unfreundlich dabei werden.
Das Lächeln hatte sich bei seiner rhetorischen Nachfrage in ein schiefes verwandelt und zusammen mit dem Ausdruck in den Augen war ganz klar, dass er sie neckte. Doch genauso wurde es schnell weicher und sein Blick wärmer, der an der Röte auf ihren Wangen hängen blieb. Schon wieder das Kribbeln, obwohl es ja nicht das erste Mal war, dass sie so etwas feststellte. Und er ihr schon gestern gesagt hatte, dass ihm sein gutes Aussehen nicht neu war. Es war etwas anderes, wenn sie es aussprach, wenn sie ihm ein Kompliment machte, was sie nicht so häufig tat. Es freute ihn ehrlich. Und er merkte, dass er es sich sehr wünschte. Dass es guttat. Dass er ihre Bekundungen von Zuneigung aufsaugte wie ein ausgetrockneter Schwamm. Schon wieder merkte er es; es war genauso, wenn er ihr sagte, dass es schön war, mit ihr zu schlafen, und darauf wartete, dass sie auch etwas dazu sagte. Es war das Verlangen nach Aufmerksamkeit und Bestätigung von ihr, der Wunsch, von ihr gelobt zu werden, so dämlich es auch klang. Von ihr zu hören, dass sie nur Augen für ihn hatte und er alles richtig machte und richtig war.
"Danke...", sagte er leise und trat einen kleinen Schritt näher, ohne den Blick von ihr zu lösen. "Das ... freut mich sehr." Jeder Witz oder ein Hinweis darauf, dass er sie aufzog, war aus seiner Stimme und aus seiner Körperhaltung verschwunden, denn sie waren auch nicht da. Er freute sich darüber, das war eine Tatsache, die er nicht vor ihr verstecken würde. Klar wusste er, dass sie ihn nicht hässlich fand. Aber es laut zu hören war einfach etwas anderes.
Nora hatte das Holzschwert wieder zur Hand genommen und es war nun also an ihm, etwas über sich selbst zu sagen. Nicht ohne sich dabei die Frage zu stellen, ob er ihre zu ihrer Zufriedenheit beantwortete. Zwar auf etwas andere Weise als sie am Ende anmerkte, aber das Prinzip war ähnlich. Über die Zeichnung wurde nicht geredet, sie bestätigte seine Aussage nur, aber er konnte es ihr nicht verübeln. Sie hatte gedacht, dass auf dem Zettel eine Adresse stehen würde. Und die hatte er ihr nicht gegeben. Trotzdem sorgte es für Verunsicherung und ermunterte Arrow nicht dazu, mehr darüber zu erzählen.
Also drehte er den Spieß einfach um, bevor eine merkwürdige Pause entstehen konnte.
"Nnh, ja. Das wusste ich schon", meinte er, als sie über ihre Kräuterkenntnisse sprach, und nickte bestätigend, als sie auch ihre Spurenlesefähigkeiten erwähnte. Dass Tiere ihr sehr wichtig waren und sie den Umgang mit ihnen gut beherrschte, war ebenfalls keine echte Neuigkeit, aber trotzdem war es schön zu hören, dass sie diese Beobachtungen erwähnte und bestätigte. Arrow beobachtete sie dabei, wie sie das Schwert in beide Hände nahm und sich positionierte.
"Du bist ausdauernd und gelehrig", sagte er und nahm die gleiche Position ihr gegenüber ein, nur mit der Saya statt einem Schwert. Und dem rechten Bein etwas weiter vorn statt wie zuvor dem linken. "Du gibst dein Bestes." Er sah ihr in die Augen. "Mir wurde in meinem Leben so oft gesagt, was ich nicht bin und nicht kann, dass ich mich lieber darauf konzentriere, wozu ich fähig bin. Aber ja, das hilft nicht immer, besonders wenn ich selbst weiß und merke, dass ich etwas nicht kann." Er blinzelte und sah an ihr vorbei. "Das hat nicht unbedingt etwas mit Fähigkeiten als mit der Art zu tun, wie ich denke und fühle."
Und ohne Nora weiter vorzuwarnen, startete er einen Angriff auf sie, um zu testen, ob sie das Gelernte von eben abrufen konnte. Er machte es nicht schnell oder ganz heimlich, aber er sagte ihr auch nicht, was er vorhatte.

Die Macht der Worte. Er war wohl nicht der einzige, der sie zu spüren bekam, wenn er Noras große Augen und ihre leicht geöffneten Lippen richtig deutete. Aber es blieb bei dem Schritt auf sie zu und dem Blick in ihre Augen. Intensiv genug. Für beide Seiten. Es wäre auch sicher nicht hilfreich, wieder zum Necken überzugehen, oder ihr zu sagen, dass er dieses Kompliment nur zurückgeben konnte. Bei der Interaktion zwischen ihnen ging es um etwas anderes, als um die Flirterei, obwohl er zugeben müsste, dass der kurze Moment diese nur spannender machte. Und intensiver natürlich.
Überhaupt war die Situation aktuell recht komplex, da es immer noch darum ging, Nora etwas für ihr Schwert beizubringen, in dieser Pause aber eine recht persönliche und dadurch auch sehr wichtige Unterhaltung erblühte. Gleichzeitig war sie auch sehr simpel. Die unangenehme Anspannung, Sorge, Angst und Unverständnis vom Gespräch vor ihrer Ankunft hier, waren fortgeschwemmt und es fühlte sich ein wenig so an, als hätte die Interaktion zwischen ihnen den Weg für dieses ungezwungene Gespräch geebnet. Persönlich war es allemal trotzdem, auch wenn es "nur" darum ging, die eigenen Fähigkeiten preiszugeben.
Denn Nora äußerte ihre Tendenz, öfter darüber nachzudenken, was sie nicht konnte, was wiederum Arrow dazu animierte, positive Eigenschaften hervorzuheben, nur um anschließend ihre Frage zu beantworten. Hätte sie sich nicht in Position begeben, so hätte er das sicher nicht als Einladung gesehen, sie "anzugreifen", doch sie wirkte bereit, also nutzte er es, um sie aus der Reserve zu locken. Allerdings waren weder sein Monolog, noch sein Blick an ihr vorbei ein aktives Ablenkungsmanöver. Er sagte es schon, weil er wollte und sie es hören sollte. Nicht, um sie zu überraschen oder damit das Gesagte gleich wieder in Vergessenheit geriet.
Es war auch nicht seine Absicht, sie aus dem Gleichgewicht zu bringen, doch Nora taumelte nach hinten und landete auf dem Allerwertesten, sodass die Saya am Holzschwert zwar abglitt, Arrow aus der Bewegung jedoch eine Drehung machte. Zum einen, um nicht über sie zu fallen, zum anderen, um sie nicht im Rücken zu haben. Ihr Tritt traf ihn in der Bewegung am Unterschenkel, sodass auch sie sein Gleichgewicht verriss. Nur dass sein Körper der Bewegung nachgab und sie annahm, statt dagegenzuhalten und stolpernd zu Boden zu gehen. Er machte mit Schwung eine Art halben Radschlag über Nora hinweg, statt neben ihr ins aufgeweichte Gras zu stürzen, kam hinter ihrem Rücken mit beiden Füßen nacheinander wieder auf. Und deutete dann mit einer Drehung diesmal der Längsachse des Körpers nach mit der gestreckten Saya auf ihren Nacken.
"Das hättest du wohl gerne, Rehlein", kommentierte er mit einem schiefen Grinsen und funkelndem Blick. Dann zeigte sich Anerkennung darin. Er ließ die Saya sinken, trat an ihre Seite und hielt ihr die linke Hand hin, damit er ihr aufhelfen konnte. "- Nicht schlecht. Du wirst ja zur Herausforderung." Seine linke Augenbraue zuckte in die Höhe.
Tja... Er konnte einfach nichts dagegen tun. Es gefiel ihm, dass Nora nicht gleich klein bei gab. Nun war er derjenige, der vergessen hatte, was er eben noch gesagt hatte.

Nein, er beschwerte sich wirklich nicht darüber, dass Nora es mit einem Konter versuchte, auch wenn dieser Versuch nicht auf seinem Mist gewachsen war. Es war unvorhersehbar, und das machte es auf jeden Fall viel spannender. "Würde mir nicht einfallen", erwiderte er, als sie ihn ermahnte, auch keine Schüler zu unterschätzen. Tatsächlich kannte er Meister, die so klug waren, nach dieser Schiene zu fahren - und Meister, die so dumm und überheblich waren, zu glauben, dass sie sowieso immer besser waren als ihre Schüler. Er würde diesen Fehler sicher nie machen, auch wenn er vermutlich genauso wenig je einen echten Schüler haben würde. Also, so ganz offiziell. Nora war aktuell ja schon so etwas in der Art.
Sie ließ sich von ihm auf die Beine helfen, jedoch nicht, um noch einmal durchzuatmen, sondern startete sie direkt wieder einen Angriff, indem sie erst an seiner Hand zog und dann mit dem Schwert kam. Es prallte mit einem hölzernen dumpfen Geräusch auf die Saya, während er sich abermals zur Seite wegdrehte, um dabei sein Gleichgewicht wiederzufinden. Sie machte also einfach das nach, was er mittlerweile sicher mehr als ein Dutzend Male demonstriert hatte, als er sie angriff, damit sie ihn abblocken konnte. Nicht schlecht. Wirklich nicht schlecht.
"Vielleicht wäre Kitsune ein besserer Kosename als Rehlein". bemerkte er, als sie zurückwich und ihm seine eigenen Worte mit zuckendem Mundwinkel unter die Nase rieb. Wie sie, ließ auch Arrow sie nicht aus den Augen. Sein Blick blieb an ihrem Grinsen hängen und er begann nach einem Moment, sie langsam zu umkreisen. Ein freudiges Kribbeln sammelte sich in seinem Nacken und tanzte ihm über Wirbelsäule und Arme.
"Oh, dafür stell dich auf lange Jahre der intensiven Schule ein", sagte er mit absichtlich dezent überheblichem Tonfall und gehobener Stimme nebst gehobenen Augenbrauen. Er deutete einen Ausfallschritt in Noras Richtung an, zog sich aber sofort wieder zurück und zeigte ein kurzes Grinsen. "Aber vielleicht überholst du mich ja bald bei dem, was wir seit gestern Abend üben..."
Pfui, Arrow. Er hatte sich doch vorgenommen, das nicht zu tun.
Aber das Empfinden war einfach zu intensiv, um diesen Spruch unbeachtet am Wegrand liegenzulassen. Außerdem nutzte er ihn anschließend dazu, um nun tatsächlich einen Angriff zu starten. Er fragte erneut das Beigebrachte ab, hielt danach aber nicht gleich inne, damit Nora sich wieder in Position bringen konnte, sondern kam mit der Saya aus einer anderen Richtung, tanzte um sie herum oder wich ihr mit oder ohne einem Block aus, sofern sie auf die Idee kam, zu kontern. Er bewegte sich dabei nicht zu schnell oder unvorhersehbar und nahm auch keine fiesen Tricks zur Hand; sein Ziel war es nicht, sie zu demotivieren und ihr zu zeigen, wie viel besser er war, sondern ihr die Chance zu geben, ihm zu zeigen, wie sie seine Bewegungen wahrnahm und was sie dagegen tat. Jeder hatte schließlich seinen eigenen Stil. Und außerdem machte das hier viel mehr Spaß.

"Ja, ein besonders freches", schob er an ihre Behauptung hinten dran, und ein leises Schnauben folgte dem. Zu der langwierigen Erlernerei hatte sie nichts zu sagen, doch Arrow war sich recht sicher, dass sie es auch nicht ganz ernst damit gemeint hatte, im Schwertkampf irgendwann besser sein zu können als er. Sein Blick huschte ein paarmal zu ihren Füßen und Beinen hinunter, um zu sehen, wie sie sich anstellte, wenn er nicht von vorne kam, sondern sie umkreiste, scheinbar wie um eine passende Gelegenheit zu finden, ihre Deckung zu durchbrechen.
Zugegebenermaßen war sein zweiter Kommentar vielleicht nicht ganz fair, andererseits ging er aber auch nicht wirklich davon aus, dass es sie einfach so aus dem Konzept bringen könnte. Natürlich dachte er dabei nicht vornehmlich ans Küssen oder überhaupt an Noras unschuldige Versuche, ihm den Nacken zu massieren. Daher war davon auszugehen, dass sie an dasselbe dachten. Und er hatte sich noch vorgenommen, keine anzüglichen Bemerkungen darüber zu machen, weil es ja nicht das erste Mal wäre, dass Nora verlegen darauf reagierte und er nicht sagen konnte, ob es ihr unangenehm war.
Jedenfalls schaffte sie es erst in letzter Sekunde, seinen Angriff zu parieren. Sein Name folgte, und es klang mehr nach Tadel als nach Begeisterung. Mehr kam nicht, und er ließ sie in Ruhe, um sie nicht noch mehr abzulenken, und auch, um zu vermeiden, dass sie sich unwohl fühlte. Stattdessen konzentrierte er sich auf ihre Bewegungen und stellte zufrieden fest, dass sie gut darin war, seine Angriffe abzuschätzen und ihnen entgegenzutreten. Sie bemühte sich sehr, all das umzusetzen, was er ihr gesagt hatte, wie beispielsweise die Waffe immer zwischen sich und ihm zu wissen und nicht einfach stumpf die "Klinge" des Holzschwertes hochzureißen. Ihre Konzentration ging nur zulasten ihrer Körperhaltung. "Schultern zurück", war daher etwas, das sie zu hören bekam, gleich neben "atmen" und "bleib in den Knien locker." Letzteres sollte auch dabei helfen, sich nicht die Beine zu verknoten.
Eine kurze Weile ging das so, bevor Arrow ihr bedeutete, aufzuhören. Er ließ sie erneut kurz durchatmen, diesmal ohne eine aktive Pause daraus zu machen, und zeigte ihr in der Zwischenzeit noch einmal den Angriff von vorn, den sie sich bereits bei ihm abgeschaut und in den letzten Minuten in die Tat umzusetzen versucht hatte. Er erläuterte ihr, dass für einen Angriff das Gewicht auf dem Bein lag, auf dessen Seite das Schwert geführt wurde - also rechts -, sodass dieses nun auch weiter vorn zu sein hatte als das linke. Da sie es schon ganz gut gemacht hatte, hatte er nur wenige Anmerkungen dazu und zeigte ihr im Anschluss einen zweiten Angriff, der mehr von der Seite kam. Als er es sie danach noch einmal umsetzen ließ, ging es schneller wieder zu einem kleinen "Kampf" über, als sie die Bewegungen nur die ganze Zeit einzeln durchführen zu lassen. Ein simpler Angriff war im Endeffekt viel einfacher als das Abblocken und man konnte weniger dabei falsch machen - außer natürlich zu viel von der eigenen Deckung dabei aufzugeben. Daher riet er Nora dazu, schnell wieder auf Abstand zu gehen, sobald sie merkte, dass ein Gegner ihren Angriff erfolgreich parierte. Aber das hatte sie bisher eigentlich schon von sich aus ganz gut gemacht.
"Okay", sagte er wenig später, als sie wieder ziemlich außer Atem war. "Das reicht fürs Erste." Er ließ die Saya sinken, neigte leicht den Kopf zur Seite und schenkte ihr ein Lächeln. "Sehr gut gemacht. Was hältst du von Mittagspause?" Erneut machte er einen halben Schritt auf sie zu und hielt ihr abermals die freie Hand entgegen, wenn auch nicht, um ihr vom Boden aufzuhelfen. Ein nachdenkliches Summen drang aus seinem Hals, während er sie ansah. "Ich denke, du hast dir eine Belohnung verdient. Besondere Wünsche?"

Also, die Ablenkung wäre ihr wirklich gelungen, hätte sie ihren Gedanken in die Tat umgesetzt. Auch wenn Arrow hinterher sicher ebenfalls der Meinung gewesen wäre, dass sie etwas über die Stränge schlug. Gut, dass sie sich dagegen entschied, mit noch unfaireren Waffen zu kämpfen als er.
Nun, die Kampfsimulation fiel zwar nicht unbedingt komplett realistisch aus, doch unwichtig war sie keineswegs. Sie half sehr dabei, Noras Schwächen aufzudecken, die eher weniger zu Tage treten würden, wenn sie nur da stand und eine einzelne Bewegung ausführte. Tatsächlich war Arrow nach einer Weile einfach der Meinung, dass es genug war. Natürlich war es ihm lieber, wenn Nora sich selbst verteidigen konnte und das am besten vorgestern, doch er wusste ebenso, dass es wenig Sinn hatte, zu viel auf einmal in ihren Kopf hineinstopfen zu wollen und von ihrem Körper zu verlangen. Zum einen stellte sie sich immerhin gut an. Zum anderen bekam er schon ein halbes schlechtes Gewissen, wenn er daran dachte, dass sie am nächsten Tag Muskelkater haben würde, weil es nunmal einfach anstrengend war, mit einem Schwert herumzuhantieren, wenn man es nicht gewohnt war, egal wie leicht es war. Außerdem hatte er keinesfalls vergessen, dass am Morgen nach dem Duschen ihre Beine gezittert hatten und sie auch nach ... dem ungeplanten Stelldichein auf dem Heuboden gesagt hatte, sie sei wieder müde. Und nun atmete sie schwer.
Es war nicht so, als könnte er die Mittagspause kaum erwarten, schließlich lauerte die nächste ernste Unterhaltung. Gerade jedoch hatte er diese Tatsache erfolgreich aus seinem Hirn verbannt und konzentrierte sich lieber auf das gute Gefühl, das das Training mit Nora ihm gegeben hatte, auch wenn es für ihn weitaus weniger herausfordernd gewesen war. Es blieb dabei, dass er auch diese Art der Interaktion mit ihr als positiv empfand, und das nicht nur, weil sie so gut mitgemacht hatte. Ihm war das anzusehen. Auch wenn die Übungen den Wunsch nach Nähe nicht wirklich stillten, schließlich fand keine echte Berührung statt, und wenn doch, dann nicht eine solche.
Das war aber auch nur einer der Gründe, warum er Nora die Hand hinstreckte und wartete, dass sie sie nahm. Irritiert blinzelte er, da ein leichter Druck folgte wie beim Händeschütteln, und sie doch tatsächlich Anstalten machte, die Hand wieder zurückzuziehen. Arrow unterband dies, indem er die Finger um sie schloss und sie gleichzeitig etwas näher heranzog und noch einen weiteren Schritt zu ihr machte, bis sie direkt voreinander standen.
"Hmm...", erneut dieser nachdenkliche Laut, diesmal begleitet von einem leichten Kräuseln der Stirn, "zum Servieren haben wir nur eine begrenzte Auswahl, aber mit einer Belohnung hab ich auch nicht unbedingt das Essen gemeint." Das war ja keine Belohnung, sondern von Anfang an mit eingeplant gewesen.
Er hatte nichts gegen Hinsetzen einzuwenden, weshalb er einfach mit ihr zur Bank ging. Erst dort ließ er ihre Hand wieder los, damit er ein wenig Platz schaffen konnte. "Ja, das stimmt. Auch wenn Bogenschießen auch ziemlich anstrengend sein kann, wenn man es nicht gewöhnt ist." Die Haori machte sich auf dem Stein schon ganz gut, daher blieb sie liegen und diente Nora und ihm als dünnes Kissen. Aber seine Tasche räumte er auf den Boden und griff nach Kazeneko, um es wieder in der Saya zu verstauen. Die Schwerter lehnte er neben die Bank, reichte Nora zwischendurch die Wasserflasche und setzte sich dann zu ihr. Die Lebensmittel blieben also vorerst verstaut, was ihm die Möglichkeit gab, sie nicht zwischen ihnen platzieren zu müssen, sondern direkt neben Nora sitzen zu können, sodass ihre Beine sich berührten.
Überrascht, weil er mit dieser Frage wirklich nicht gerechnet hatte, schaute er von den zufrieden grasenden Pferden zu ihr. Sie gab seinen Kommentar etwas anders wieder, aber es war natürlich klar, was sie meinte.
Nur fragte sie, wie er es meinte, und nicht, was er meinte. Allerdings beantwortete sich diese Frage dank seiner Formulierung sowieso.
Ein leichtes Lächeln zeigte sich auf seinen Lippen. "Hnn-na ja... Ich meine, vielleicht muss ich bald vor deinen Verführungskünsten kapitulieren, wenn du so herausfordernd und gelehrig bist und ich aufpassen soll, was ich dir beibringe." Da war auch wieder ein leises Funkeln in seinen Augen, auch wenn Nora gerade nicht herschaute. Sein Blick hing an ihrem leicht von ihm abgewandten Profil. Hören konnte sie den weichen Tonfall in seiner Stimme aber sicher, durchmischt mit einem Hauch von neckendem Unterton. Aber es ... klang viel mehr nach einem liebevollen Zwitschern, als es Aufziehen oder Ärgern war. Er blinzelte und sein Lächeln wurde etwas breiter, und er blickte hinunter auf seine Hände, deren Finger sich in seinem Schoß verhakt hatten. "Nicht, dass das schlimm wäre. Dafür gebe ich mich gerne geschlagen." Schwache rote Farbe zeigte sich am oberen Rand seiner Ohren. "Aber, nun ja, nicht, dass ich dir viel beibringen könnte..."

"Dass ich deine Hand will, um sie zu halten?", erkundigte er sich leichthin. Noras großer überraschter Rehblick, der unter anderem zu ihrem neuen Kosenamen geführt hatte, gab ja Aufschluss genug darüber. Doch er verkniff sich den gespielt beleidigten Kommentar, dass er auch gern ihre Hand schütteln und wieder loslassen konnte. Er musste dies ja sowieso bald tun, zumindest letzteres, denn es ging zur Bank und dort daran, die Schwerter zu verstauen, Nora Wasser zu geben und Platz zu schaffen.
Sein Lächeln geriet von liebevoll neckend nach schief, als sie auf seine Antwort hin einen kleinen Schwall Wasser herausprustete und sich auf die Brust klopfte. Was hatte sie erwartet, das er antworten würde? Er fand, dass er sogar noch eine sehr humane Formulierung für das ausgewählt hatte, was er eigentlich sagen wollte. Seine Stirn kräuselte sich etwas, während er sicherging, dass sie wieder zu Atem kam, schüttelte dann leicht den Kopf, als sie sich entschuldigte. "Du hast mich nicht unterbrochen", nicht wirklich, "oder soll ich noch weitere Ausführungen dazu machen?"
Du bist unverbesserlich. Wahrscheinlich sollte er eher lernen, einfach die Klappe zu halten und nicht ständig dem Drang nachzugeben, sie zu ärgern und zu versuchen, auf diese Art und Weise mit ihr zu flirten. Auch wenn ihr Verschlucker ihm wenigstens darüber hinweghalf, dass sie nicht intensiver auf seine letzte Bemerkung einging.
Seinen Gedanken fasste Arrow jedoch auch nur genau so lange, wie Nora brauchte, um nach seiner Hand zu greifen. Die Berührung auf dem Handrücken verursachte sofort ein angenehmes Kribbeln, und er ließ sie die Hand ohne jeden Widerstand von seiner anderen wegziehen, damit sie sie festhalten konnte. Sie war von der Bewegung warm, fühlte sich vom glatten kalten Holz nur etwas gespannt an, wie er feststellte, als sein Daumen kurz an ihrer Handinnenfläche entlangstrich. Natürlich hatte sie seine volle Aufmerksamkeit, sein Blick war in ihre Augen gerichtet.
Er schmunzelte. "Für mich ja, und für dich? Weil du dann besser bist als ich, oder...?" Fragend hob er die Braue, sie und seine Mundwinkel entspannten sich aber gleich wieder, weil Nora die Wasserflasche wegstellte und nun auch ihre zweite Hand für eine Berührung verwendete. Zwar stieß sie an seinem Hals zum Großteil auf den Sarashi, doch die freiliegenden Stellen waren so sensibel, dass sich sofort ein angenehmer Schauer über seinen Nacken und den unteren Hinterkopf ausbreitete. Auch dort, wo ihr Körper ihn sonst noch berührte, weil sie näher gerückt war, machte sich das Kribbeln bemerkbar, wenngleich dumpfer. Aber ihr Mund rief sowieso die stärkste Reaktion auf ihre Nähe hervor, der sich schon eine Sekunde später an seine Lippen schmiegte. Die Herzfrequenz war wegen der kurzen Unterhaltung sowieso schon erhöht und auch das seichte Flattern in der Brust war schon in Hab-Achtstellung gewesen. Aber als hätte alles nur auf ihren Kuss gewartet, verstärkte es sich wie auf Knopfdruck und verteilte diese wunderbare, federleichte Aufregung binnen einer Sekunde im ganzen Körper.
Dabei war es nur ein harmloser, sanfter Kuss. Kaum Berührung genug, um sie zu schmecken, und trotzdem fühlte es sich viel zu intensiv an. Die Feuchtigkeit vom Wasser auf ihren Lippen hinterließ eine angenehme Kühle, als sie die Berührung wieder löste, während an der Stirn, etwas abgemildert durch das Haar dort, die Wärme von der ihren und leichter Druck zu spüren war.
Verrückt, wie stark das Herzklopfen war, das so ein unschuldiger Kuss hervorrufen konnte. Arrow öffnete die Augen wieder, die sich dabei automatisch geschlossen hatten. Er war so aufgeregt, als hätte sie ihn vorher noch nie geküsst. So wie immer eben. Ihre Atemzüge strichen ihm unruhig über Mund und Kinn. "Ich auch", sagte er mit gesenkter Stimme und gab ihr seinerseits einen Kuss, der ihrem zuvor nicht unähnlich war. Seine Stirn löste sich dabei kurz von ihrer, fand dann im gleichen Zug, wie er den Kuss löste, wieder zurück an sie. Er hob die freie Hand zu ihrer Wange und strich mit den Fingern von dort die losen Strähnen zurück, bis er die Handfläche seitlich beim Ohr und beim Kieferansatz ablegen konnte.
"Und was möchtest du mir beibringen...?", fragte er, nach wie vor leise, drückte die Lippen erneut an ihren Mund, diesmal ohne sich danach wieder zurückzuziehen. "Dass ich dich öfter so küssen soll?" Noch ein Kuss. "Weil du das magst?" Er blinzelte kurz, hob die Lider nur halb dafür, um einen Blick auf ihren Mund zu erhaschen. Dann küsste er sie wieder, genauso zärtlich und sanft, wie sie es getan hatte. Ohne großen Druck. Ohne die Lippen besonders zu öffnen. Ohne den Kopf weiter zu neigen. Vor allem ohne Zunge. Aber dafür anhaltender und den Kuss zwar immer wieder lösend, jedoch ohne den Lippenkontakt zu unterbrechen, der die ganze Zeit über bestehen blieb. Kein intensives Geknutsche, aber verdammt, das Ziehen und Flirren, das sich dabei in seiner Brust und in der Magengrube aufbaute, war wirklich nicht ohne.
Erst nach einem unbestimmten Moment hielt er wieder inne, sofern Nora ihn nicht vorher unterbrach. Seine Atemzüge gingen schwerer, obwohl von irgendeiner körperlichen Anstrengung hier wirklich keine Rede sein konnte.
Verliebt. Er war Scheiße noch mal verliebt in diese Frau, und er könnte es einfach nicht leugnen, selbst wenn er gewollt hätte.

Bis auf eine Zustimmung war wegen der Handsache nichts mehr von Nora gekommen, und Arrow ließ es einfach auf sich beruhen. Es belustigte ihn eher, als dass es ihn gekränkt hätte, wo er und sie seit dem vergangenen Tag doch eigentlich permanent handhielten, wenn sie nah genug beieinander waren.
Sobald klar war, dass Nora nicht ersticken würde, entspannte sich seine Körperhaltung wieder etwas, und es war einfacher, noch einen weiteren Satz oben draufzulegen. Sie zu fragen, ob sie noch mehr hören wollte. Nicht, dass er es plante, und das nicht nur, weil sie gerade erst dem Erstickungstod entronnen war, sondern auch, weil sie es seinem Willen überließ. Und weil er nicht ganz sicher war, wie tief er in diese Materie einsteigen würde und was sein eigenes Hirn am Ende daraus machte. Er hatte eine rege Vorstellungskraft und es war kein sachliches Gespräch mehr. Also schenkte er ihr nur ein augenglitzerndes vielsagendes leichtes Lächeln und ein "Vielleicht später."
Nora hatte sich das Spiel allerdings in Windeseile von ihm abgeschaut - oder abgehört -, denn sie war sich nicht zu fein, einen passenden Kommentar auf seine offene Frage abzugeben. Ein leiser Laut, der verdächtig nach einem kehligen Auflachen klang, drang aus Arrows Hals, und ihre Worte verursachten so ein vorfreudiges Ziehen im Bauch, das aktuell wohl nur für einen Augenblick erlaubt war. Glücklicherweise befeuerte sie es mit ihrem Kuss nicht gleich noch über die Maße, denn das hätte sie, wenn die Berührung durch ihren Mund intensiver und fordernder gewesen wäre. Trotzdem erblühten diese intensiven Gefühle nicht gerade auf harmlose, dafür aber unfassbar schöne Art und Weise, allein von diesem zärtlichen Kontakt ihrer Lippen.
Der Versuch, genauso sanft und unschuldig zu bleiben, erwies sich nicht unbedingt als einfach, weil sie die Hand zu seinem Hinterkopf schob, was ein neuerliches starkes Kribbeln auslöste und den Willen zum Weitermachen unterstrich. Und die leise Bestätigung war das Eine - ihr Bitten um mehr etwas ganz Anderes. Es beflügelte das Flirren und sein Herz zu neuen Höchstleistungen. Aber man musste schon sagen, dass es nicht gleich soweit war, sein Verlangen erneut zu entfachen und ihn dazu zu verleiten, den Kuss zu vertiefen. Nicht, dass die Emotionen und Empfindungen, die dieser Kuss hervorrief, dadurch irgendwie weniger intensiv und bedeutsam waren. Genaugenommen war es gerade dadurch so krass, dass auch diese Berührungen so starke Gefühle verursachten und dafür sorgten, dass alles sich so schön und federleicht anfühlte. Dafür, dass nichts anderes mehr wichtig oder wirklich in seinem Kopf vorhanden war, außer Nora.
Ah...
Das war neu. Nicht mehr so ganz komplett, da er ihr auch vorher schon den einen oder anderen sanften Kuss nur so auf die Lippen gegeben hatte. Aber schon dahingehend, dass es auf seine eigene Art sehr intim war und so eine starke Form der Zuneigung ausdrückte und auslöste. So hatte Arrow jedenfalls noch keine andere Person geküsst. Er sog den Moment in sich auf, und er brauchte nicht darüber nachzudenken, um zu wissen, dass er irgendwo sehr tief in seinem Inneren abgespeichert wurde als eine wertvolle Erinnerung. Eine weitere kostbare Erinnerung ... mit ihr... Wie er sich dabei fühlte. Und wie es sich anfühlte, ihre Lippen zu berühren, ihren Körper zu spüren und ihr Haar und die erhitzte, vom Training schwach klamme Haut unter den Fingern. Ihre leisen, stärkeren Atemzüge zu hören, ihren Duft einzuatmen.
Es löste einen ganz eigenen kleinen Rauschzustand aus, der den Körper nach mehr Sauerstoff verlangen ließ, sodass seine Atemzüge sich mit Noras mischten, als er schließlich innehielt und mit ihr zusammen einen Moment lang so verharrte. Er hielt die Augen geschlossen und fühlte alldem schweigend nach, sodass sie es war, die als erste wieder etwas sagte. Seine Mundwinkel hoben sich zu einem Lächeln und ein Luftschwall aus seiner Nase streifte ihre Lippen. Bin auch gelehrig, erwiderte er gedanklich und strich zur Antwort nur mit der Nasenspitze an ihrem Nasenflügel entlang. Erst, als sie seine Hand vom ihrem Kopf zu ihrer Brust zog, öffnete er die Augen und schielte zwischen ihnen hinunter. Obwohl sie die gefütterte Haori trug und ihr Sarashi sich über ihre Brüste spannte, nahm er viel zu deutlich den Ansatz der einen wahr - und genauso deutlich den kräftigen Herzschlag unter ihrem Brustbein.
Diese Geste hatte sie ihm heute im Stall schon einmal gezeigt. Zu dem Zeitpunkt von kopflosem Verlangen geprägt, kam es jetzt schon irgendwie gewichtiger in seiner Bedeutsamkeit bei ihm an. Und löste eine weitere Emotion aus. Er drückte die Handfläche einen Augenblick lang fester gegen ihr Brustbein, um das schnelle, starke Klopfen noch deutlicher spüren zu können. Dann drehte er die Hand wortlos und wechselte die Positionen, sodass er es anschließend war, der ihre Handfläche gegen seine Brust presste. Ohne die Jacke und nur mit dem Stoff seines Oberteils bedeckt, war sein Herzschlag, zusammen mit der Wärme seines Körpers, sicher noch einfacher auszumachen.
"Und meins erst", hauchte er. In Anbetracht der Tatsache, dass die Übungseinheit ihn kaum nennbar angestrengt hatte und sein Herz in Ruhe sicher weniger Schläge in der Minute aufwendete als das ihre... Sein Brustkorb dehnte sich und seine Brust hob sich bei einem tiefen Atemzug gegen ihre Handfläche. "Ah Nora... Was ... tust du nur mit mir...?"

Es war wirklich verrückt. Und irgendwie auch wie ein ziemlich wilder Flug auf einem Greifen, mit Tiefs, das ließ sich nicht leugnen, aber vor allem mit diesen intensiven Hochs. Besonders, wie krass die Gefühle waren, die "nur" so ein zärtlicher Kuss auslösen konnte, bewies, wie verrückt das alles eigentlich war. Es bedurfte keiner intensiveren Berührungen oder nackter Haut, damit es sich so … unfassbar schön anfühlte. Schon dieser Kuss hatte ausgereicht, damit die Zuneigung zu Nora in Form dieses sehr starken und trotzdem so leichten Gefühls in Arrows ganzem Körper zutage trat. Nun ja, nicht, dass es gar nicht da war, wenn er sie nicht berührte, sie nicht ansah, nicht hörte oder nicht ihren mittlerweile so vertrauten Geruch einatmete – die kleinste Berührung intensivierte es jedoch, und so ein Kuss war, egal in welcher Form, offensichtlich noch mal eine andere Hausnummer.
Für den jeweils anderen waren die Atemzüge und der Herzschlag die deutlichsten Zeichen, dass die Liebkosungen ganz und gar nicht spurlos vorüberzogen. Und … auch das war irgendwie ziemlich schön. Noras schnell und fest klopfendes Herz unter der Handfläche zu spüren und zu wissen, dass seine eigene Nähe und der Kuss dafür verantwortlich waren, weil sie sich genauso fühlte wie er… Das machte schon etwas mit ihm. Als wäre die Erkenntnis, dass sie ihn auf diese Weise mochte, total neu.
Seine Finger schoben sich locker zwischen ihre, als er ihre Hand an seine Brust legte und seine eigene über ihrem Handrücken liegen blieb. Ohne die Haori und durch den dünneren Stoff seines Oberteils konnte er die Wärme ihrer Berührung spüren. Er ließ zu, dass sie den Kopf etwas zurückzog, als er ihr diese möglicherweise ziemlich offensichtlich zu beantwortende Frage stellte. Das glatte Schimmern, das besonders bei dieser Art von Gefühlen neuerdings sich über die braune Regenbogenhaut seiner Augen legte, glänzte immer noch in ihnen, als sein Blick sich zu ihr hob. Seine Züge wirkten weich, irgendwie dieser Emotion in seinem Inneren ergeben. Der Luftzug fuhr noch immer etwas aufgeregt durch sein Haar.
Erst ihre Gegenfrage zauberte eine schwache Falte auf seine Stirn, und er öffnete leicht den Mund. Wahrscheinlich, um ihr eine medizinische Einschätzung über den Zustand ihres und seines Kreislaufes zu liefern. Doch er klappte ihn gleich wieder zu, da sie fortfuhr und eine simple wie treffende Antwort auf seine ins Ungewisse hinein gestellte Frage ablieferte.
Du bist verrückt nach ihr.
"Und du nach mir." Er blinzelte sie an, und ein Lächeln zeigte sich, ihr Schmunzeln spiegelnd, auf seinen Lippen. Folgte dann ihrer Bewegung, als sie seine Hand nahm und auf seinen Schoß sinken ließ. Er hatte keine Sorge, dass seine Aussage nicht zutreffen könnte. Und auch das war schön. Diese Sicherheit, die Nora ihm gab und keinen Zweifel über ihre Gefühle für ihn ließ. Auch wenn es ziemlich verrückt war, dass sie so etwas für ihn empfand.
Er drückte ihre Hand. "Vollkommen verrückt", bestätigte er ihre Frage ebenso leise.
Und er konnte einfach nicht genug davon bekommen.
Arrow atmete langsam tiefer, als sie der Sache ein wenig Spannung nahm, indem sie ihn nach Trinken fragte und nach der Bambusflasche tastete. Ihre zweite Hand ließ er nicht los, sondern strich langsam über sie und beugte sich noch einmal zu der immer noch sehr nah sitzenden Nora. Und gab ihr noch so einen sanften, zärtlichen Kuss auf den Mund. Erst dann nahm er die Flasche entgegen und nahm zwei Schlucke von dem kühlen Wasser darin. Es tat schon gut… Sein Daumen streichelte trotzdem weiter ihre Hand.
"Und, hast du dir eine Belohnung für deinen Trainingserfolg überlegt?", fragte er sie und setzte noch einmal zu einem Schluck an.

Nora zeigte ein Nicken bei seiner Feststellung, was sein Herz einen weiteren kleinen Hüpfer außer der Reihe machen ließ, obwohl er ja selbst wusste, dass hier gerade nur offensichtlichste Tatsachen festgestellt worden waren. Es war schön, dass sie es zugab. Und natürlich … dass sie verrückt nach ihm war.
Äußerlich kehrte im Anschluss zwar Ruhe ein, doch was die gesteigerte Herzfrequenz anbelangte, so würde das nicht in wenigen Sekunden einfach wieder verschwinden, genauso wenig wie diese wohlige Form der Aufregung, die das verrücktspielende Organ durch die Adern zu pumpen schien. Es war schon auch ein körperliches Gefühl, nur … geriet es gerade zur Abwechslung mal nicht auf Abwege.
Um den Moment noch etwas länger auszukosten, blieben seine Finger mit Noras verschränkt. Er musste allerdings auch keine Überzeugungskraft aufbringen, da sie ihre Hand ganz freiwillig auf seinem Oberschenkel behielt. Der nächste Kuss, den sie zur Belohnung dafür bekam, unterstrich aber ganz sicher nicht nur, wie gut Arrow dabei aufgepasst hatte, was sie ihm „beibringen“ wollte; in gewisser Weise nahm er ihn sich auch. Schließlich war die Erkenntnis der letzten Augenblicke nicht neu. Er mochte ihre Nähe sehr. Er bekam nicht genug davon. Vor allem sie zu küssen konnte das Verlangen danach besänftigen. Auch wenn man wirklich einen schmalen Grat entlangwanderte, wenn man aufpassen musste, damit es besagtes Verlangen nicht noch befeuerte.
Die Flasche mit den Lippen zu berühren, war im Gegensatz dazu nicht mal halb so spannend. Trotzdem merkte er, dass ein Schluck Wasser überfällig war, sodass er noch etwas trank, während er Noras Antwort auf seine Frage abwartete.
Als sie zu sprechen anhob, setzte er die Bambusflasche ab und wandte sich zu ihr. Zu viele Sinne verfolgten zu genau, wie sie ihm dabei zwischenzeitlich auf den Oberschenkel klopfte.
"Wenn du auch mich nach dem heutigen Tag belohnen kannst?", wiederholte er und hob eine Augenbraue. Er wusste nicht ganz, ob Noras Seitenhieb in Richtung Speck am Ende eine Belohnung für sie wäre oder ob sie es als Belohnung für ihn anstrebte, da er ja schon von ihr hören wollte, welche Belohnung sie wollte, und dementsprechend selbst keine Vorschläge hierzu machen würde. Er ließ ihren wohl eher neckischen Vorschlag an sich abperlen – wenn man davon absah, dass auch seine zweite Augenbraue sich hob und sein Mundwinkel zuckte. Sein Blick wanderte von ihren Augen wieder zu ihrem Mund.
"Nachtisch klingt gut…", sagte er dabei. Seine Augen verrieten ihn wahrscheinlich. Und wie er sich überflüssigerweise seitlich auf die Unterlippe biss, sowieso. Letzteres war dabei Absicht, und der Ausdruck in seinen Zügen löste sich gleich darauf wieder und er schenkte ihr ein leichtes, etwas belustigtes Lächeln. "Ein romantisches Abendessen also, abgemacht." Er stellte die Flasche zur Seite und legte auch die zweite Hand auf ihre. "Wünschst du dir was Bestimmtes zu essen?"
Erst, nachdem er noch ein paarmal über ihren Handrücken gestreichelt hatte, ließ er sie los, ohne die Hand wegzuschieben, und beugte sich zu seiner Tasche, um doch mal darin nach den Nahrungsmitteln zu kramen.

"Wenn ich mich…" Er blinzelte und warf Nora scheel einen irritierten Blick zu. Dass seine Entrüstung darüber, dass sie offenbar der Meinung war, er hätte sich noch nicht genug angestrengt, nicht echt war, war jedoch offensichtlich. "Ich finde, ich habe mich heute schon sehr angestrengt." Und das war nicht mal eine anzügliche Anspielung auf die "Anstrengungen" im Heu. Aber er ließ es so stehen, schließlich hatte er nicht damit angefangen, Nora eine Belohnung zu spendieren, damit sie auf den Karren aufsprang und selbiges tun zu müssen glaubte. Er erwartete keine Gegenleistung von ihr. Auch keinen Nachtisch. Oder "Nachtisch".
Er zuckte leicht die Schultern, als sie feststellte, dass er derjenige war, der nun von einem romantischen Abendessen gesprochen hatte. Das Wort war ihm zu leicht über die Lippen gegangen, als dass er selbst ihm eine richtige Gewichtung geben würde. Was vielleicht daran lag, dass er sich selbst nicht als romantisch veranlagt betrachten würde. Aber er war gewillt, sich Mühe zu geben, wie man gestern Abend ja bereits hatte feststellen können. Oder eben auch nicht, weil er nicht viel mehr getan hatte, als Leuchtsteine hinzulegen und sich umzuziehen. "Wir können auch unromantisch essen."
Er zog die Dose mit den Essensresten vom Vorabend aus der Tasche und auch die Tüte mit den Mochi und dem zweiten Puddingbrötchen, das im Park übriggeblieben war. "Wir können Fleisch auf dem Rückweg zur Wohnung besorgen", versetzte er dabei. Es war kein Aufwand, Fleisch zu besorgen.
Während er nun doch widerwillig etwas von Nora abrückte, um das Essen zwischen ihnen platzieren zu können, überlegte Arrow. Am liebsten aß er natürlich Mochi. Und den am Morgen besprochenen Kuchen. Aber Nachtisch? Dich natürlich, war die offensichtliche, nur dann doch irgendwie zu klebrige Antwort an dieser Stelle. Er hatte eben schon deutlich genug darauf angespielt, weshalb er sich nun einer Antwort im eigentlichen Sinn widmete. "Ich mag … Milchreis. Grießbrei. Schokoladen- oder Vanillepudding. Aber ich hab keine Schokolade." Sie war teuer. Die Liste an Nachtischen, zu denen er nicht Nein sagen würde, war zudem länger, doch er hatte neben Schokolade einfach nicht die Zutaten dafür zu Hause. Süßigkeiten kaufte er eher, als dass er sie selbst herstellte. Wozu sich die Mühe machen, wenn es bisher niemanden zum Teilen gab und er nach einer normalen Mahlzeit meist schon ziemlich satt war?
Zuletzt legte er noch Besteck – Hashi und Gabeln – auf die Haori. Von den Portionen von gestern Abend war ja noch etwas übrig geblieben. Es war zwar kalt, schmeckte aber trotzdem, und zusammen mit den Mochi und dem Brötchen würde es auch für sie beide reichen. Er bedeutete Nora mit einer Geste, anzufangen, und nahm eins der hölzernen Stäbchenpaare. "Und du? Du kannst auch etwas machen, was ich nicht kenne oder auf Shushnar beliebt ist, ich esse alles gern, was süß ist. Ich weiß nur nicht, ob ich alle Zutaten habe."

Er verengte leicht die Augen und warf Noras Gegrinse einen Blick zu. Obwohl er es nicht wollte, glitten seine Gedanken trotzdem einen Moment lang zu dem Gesprächsthema vor der Trainingsstunde und wie nervenaufreibend das gewesen war. Und zu jenem, das noch bevorstand, wenngleich er da nicht allein den Gesprächsanteil leisten musste. Es war schon ein sehr intensiver Tag für ihn. Eine Belohnung ... würde ihn durchaus verbessern. Nun ja, wobei er ja auch nicht schlecht war. Es war sehr schön mit Nora. Wenn ... diese Themen eben nicht waren.
Sein Mundwinkel zuckte. Natürlich wollte sie lieber romantisch als unromantisch Essen. Aber sich vorher trotzdem darüber auslassen, dass er es ja gesagt hatte. "Wie du wünschst, Ojou-san. Aber erwarte nicht zu viel." Er klappte den Mund zu, sobald er bemerkte, dass er sich darüber auslassen wollte, wie weder Wein, noch Blumen, noch feines Geschirr, keine Servietten, weder Tischdecke, noch sonstige Dekoration vorhanden war, um die Romantik unübersehbar zu machen. Eigentlich konnte er nur dasselbe tun wie am Abend zuvor. Ein paar Kerzen anzünden, Leuchtsteine verteilen und sich was anderes anziehen als die Alltagskluft. Aber wenn er ihr das alles sagte, war das nicht unbedingt hilfreich oder vielversprechend. Zumindest hatte er mehr Möglichkeiten als sie, denn er bezweifelte stark, dass sie feinen Fummel und eine Flasche Wein im Gepäck hatte.
Wahrscheinlich hätte er sich ziemlich darüber geärgert, hätte er gewusst, dass Nora Ausführungen über seine Vorstellungen von "Nachtisch" erwartete. Ausgerechnet jetzt, wo er Abstand davon nahm, wo er doch sonst immer den Absprung verpasste. Andererseits war es vielleicht besser, nichts dazu zu sagen, denn er wusste nicht so genau, wie intensiv er mit ihr flirten konnte, wenn sie mitmachte und mehr hören wollte, ohne dass es wieder zu heiß wurde. Über diese Art Nachtisch sprach er also lieber zu einem Zeitpunkt, wenn sie ihn ihm auch servieren konnte. Und wollte, natürlich.
"Oh, sicher", gab er zurück, als Nora sich den Kopf darüber zu zerbrechen begann, was sie zubereiten könnte. Ihm fiel nicht mal auf, dass zufälligerweise all seine Aufzählungen irgendetwas waren, was man theoretisch nicht kauen musste. Arrow beobachtete sie dabei, wie sie zu essen begann, und fischte sich dann ein Tteokbokki aus der Dose. Die scharfe Sauce war im kühlen Zustand dickflüssiger, sodass er keine Sorge hatte, Nora, auf deren Schoß sie stand, dabei vollzukleckern oder die Haori einzusauen. "Kuchen, Pfannkuchen, Kekse, ich nehm alles. An frische Eier kommen wir dran." Logisch. Eier gab es dort, wo es Hühnerfleisch gab. Und Obst war zu Hause. Er schob sich den Reiskuchen in den Mund. Nur, dass sie kalt auch etwas zäh wurden, war schade. "Was für Nachtisch magst du gerne?", wiederholte er etwas präziser, da sie seine Gegenfrage so vor sich her grübelnd nicht beantwortet hatte. Nun stand sie vor der Möglichkeit, sich für die doppeldeutige Variante zu entscheiden.
Er mochte es nicht, dass seine Gedanken nun, da sie einmal kurz dorthin abgeschweift waren und das Essen nicht ewig dauern würde, während sie aßen zwischendurch erneut zum Amulett zurückkehrten. Aber es hatte auch keinen Zweck. Er wollte Nora nicht im Unklaren lassen oder dass es sie unvorbereitet traf, wenn er einen der Mönche oder Priester danach fragen wollte. Außerdem hatte er Fragen auch an Nora. Es war das beste, wenn sie beide auf dem gleichen Stand für den Besuch im Tempel waren. Und... Sie hatten um die Sache sowieso lange genug drum herum geschwiegen.
Aber erst das Essen... Erst noch ein friedlicher Moment zusammen mit ihr auf dieser Bank.