Große Klappe, nichts dahinter?

Er verzog leicht das Gesicht, als der Heiler langsam das Tuch von dem Schnitt an seiner linken Seite zog, weil das getrocknete Blut dafür sorgte, dass es an der Verletzung hing und es unangenehm ziepte, es davon zu lösen.
"Oh, sieht schon viel besser aus", sagte der Heiler. "Du kannst gleich gehen, ich mache da nur noch einen Verband drum." Er wandte sich von der Liege, auf der sein Patient saß, ab und ging hinüber zu den halbhohen Schränken an der einen Wandseite, wo sich seine ganzen Utensilien befanden und er nach einem sauberen Verband suchen konnte.
"Von deinem Gegner kann man das leider nicht behaupten", fuhr der Mann fort. "Du hast ihn ziemlich übel zugerichtet."
"Ich mag's nicht, wenn man mich beleidigt", erwiderte er. "Vor allem nicht von einem großkotzigen Wichser, der keine Ahnung hat, wovon er spricht."
Der Heiler schmunzelte nachsichtig, als er sich wieder zu ihm umdrehte und mit dem Verband, einem sauberen, in Wasser getränkten Tuch und einer Tinktur zurück zu der Liege kam, auf der er saß. "Ich habe gehört, der Mann kam aus den Nevo'schen Adelsreihen?"
Von denen waren heute ein paar dabei gewesen. Er hatte nie so genau verstanden, warum einige von denen Geld zahlten, damit sie in der Feuerarena andere Leute verprügeln durften. Hatten die keine Ahnung davon, dass viele dieser anderen Leute das beruflich machten? Na gut, nicht alle. Es waren natürlich auch arme Schweine dabei, die zur Strafe auf den Kampfplatz geschickt wurden. Sollten sie sich halt die vornehmen. Aber nein, das war ja langweilig. Man wollte schließlich hinterher damit angeben können.
Arashi antwortete nicht auf die Frage des Heilers und presste nur die Zähne zusammen. Der Scheißkerl war nicht der erste Karon gewesen, der meinte, er könne dem Angehörigen eines anderen Volkes mit Leichtigkeit und vor allem mit Fug und Recht eins reinwürgen. Allerdings würde er auch nicht der letzte sein, der von ihm das große Maul gestopft bekam. Sein Vater würde ausrasten, wenn ihm zu Ohren kam, dass jeder hier ihn als Irada und nicht als Karon ansah. Noch ein Grund mehr, es ihm bei der nächsten Gelegenheit zu stecken.
"Nun ja...", fuhr der Heiler fort, als ihm klar wurde, dass er keine Antwort mehr bekam, und tupfte die Verletzung an Arashis Seite vorsichtig mit dem feuchten Tuch ab. "Ich muss sagen, dass es mich zu hören freut, dass dieser Tag für die meisten von euch erfolgreich war. Du kannst gleich ruhig mit den anderen zum Feiern rübergehen, aber übertreib's heute nicht mit dem Alkohol. Körperliche Aktivitäten solltest du für heute und am besten auch für morgen lieber sein lassen."
Arashi hob den Blick von der Verletzung kurz zum Gesicht des Mannes an. "Körperliche Aktivitäten", wiederholte er tonlos.
Der Heiler wirkte etwas ertappt und räusperte sich.
"Die Verletzung wird in einer Stunde verheilt sein", fuhr er fort und hielt das untere Ende des Verbandes fest, damit der Heiler ihn ordentlich festziehen und um seine Taille herumwickeln konnte.
"Hier bekommt jeder die gleiche Behandlung und die gleiche Empfehlung. Ich möchte diese Tätigkeit ungerne an den Nagel hängen, weil jemand behauptet, ich würde mich fahrlässig um meine Patienten kümmern. Das weißt du auch. Du bist nicht zum ersten Mal hier." Er befestigte das Ende des Verbandes. "Wenn du Schmerzen hast, nimm noch eine von den Pillen."
"Okay."
"Du kannst gehen."
Arashi griff nach dem Oberteil aus dickem, dunklem Stoff, das keine Ärmel hatte, sondern nur die Schultern vollständig bis zum Ansatz der Oberarme verdeckte. Er streifte es über und band es locker zusammen, damit die Schärpe nicht auf die Verletzung drückte, und stand dann auf. Die Schärpe und der Stoff waren natürlich an der Seite stark beschädigt und blutig. Er würde sich also noch umziehen müssen.
Nicht, dass er sonderlich viel Lust hatte, das Zimmer danach noch einmal zu verlassen, aber wenn er schon wieder nicht auftauchte, würde das nur als respektlos angesehen werden und er musste sich dazu was anhören.
Er deutete eine Verbeugung an, als er an der Tür angelangte. "Danke, Sensei", sagte er, trat hinaus und verschloss sie hinter sich wieder.

Die Kleine mit den Luchsohren, die ein Stück vor ihm den von der Trockenheit etwas staubigen Weg entlangging, war ihm natürlich längst nicht mehr unbekannt. Aber man hatte Leute, mit denen man besser klarkam als mit anderen, und die junge Frau gehörte weder zu seinem Lager, noch zu der Handvoll geschätzterer Kollegen, sodass er weder zu ihr aufschloss, noch auf sich aufmerksam machte.
Arashi hatte sich mittlerweile umgezogen und sich auch noch mal eine Ladung Wasser übergegossen - weniger, weil der Kampf so anstrengend gewesen wäre, dass er mal schwitzte, sondern wegen des sonstigen Drecks auf der Haut und in den Haaren, den man in einer sandigen, staubigen Arena eben so abbekam. Er hasste es, undefinierbares Zeug an sich hängen zu haben, und am meisten hasste er es, wenn ihm noch Blut irgendwo klebte. Im Vergleich zu den meisten anderen Gladiatoren oder Kriegern, die regelmäßig auf dem Kampfplatz standen, war sein äußeres Erscheinungsbild bis auf die Kämpfe immer sauber und gepflegt. Jedenfalls bei den männlichen Teilnehmern gab es ein paar, die es damit nicht so genau nahmen. Auch wenn man sagen musste, dass er es vielleicht schon ein wenig zu genau damit nahm. Besonders nach diesem einen Mal, als ihm das Blut des Wolfes ins Gesicht gespritzt war, und dem anderen Mal, als er nach dem Kampf so ausgesehen hatte, als hätte er nebendran gestanden, als jemand ein Rind schlachtete.
Er trug nun eine graue Hakama unter einer schwarzen dünnen Haori und verursachte trotz der einfachen Zori an den Füßen auf dem trockenen Weg kaum ein Geräusch. Der Rest auf dem Flur hatte keine Lust gehabt, auf ihn zu warten, sodass er alleine unterwegs war und hoffte, nicht neben oder gegenüber jemandem platznehmen zu müssen, den er nicht ausstehen konnte. Andersrum war es ihm noch egal, da er sich wenig bis gar nichts aus der Meinung anderer machte.
Er merkte, dass er langsam Hunger bekam. Vielleicht hatte er ja das Glück, schnell etwas zu bekommen und bald danach wieder abhauen zu können. Auf ausgelassene Feiernde hatte er heute wirklich nicht so viel Lust.

Die Wege bei der Arena waren nicht weit. Es gab ein paar Unterkünfte und Gasthäuser für Leute, die von weiter her oder gar aus Nevo anreisten, um sich Kämpfe anzuschauen, damit sie nicht bei Nacht und Nebel zurückreisen mussten, und natürlich einige Geschäfte und Schenken, um die hungrige Meute und die Gäste zufriedenzustellen. Der Rote Schakal war bei den Kriegern recht beliebt, weil sie dort alles, was sie zum Feiern und Essen haben wollten, günstig bekamen. Wenn man also zu ihnen gehörte oder einen Liebling unter ihnen hatte, dem man unbedingt mal persönlich begegnen wollte, dann war man hier richtig. Auch wenn die Aufmachung an der Tür nicht mehr die neuste oder schönste war. Natürlich bedeutete es jedoch auch, dass das Klientel dort hin und wieder aneinandergeriet. Man hegte untereinander eben so seine Freund- und Feindschaften.
Arashi sah auf, als die Stimme der jungen Frau zu ihm herüberwehte. Sie hatte sich in die Tür gelehnt und hielt sie ihm auf. Minerva, so hieß sie.
"Danke", sagte er, als er an ihr vorbei eintrat, und warf ihr einen kurzen Blick zu. Es war schon recht voll und laut drinnen. Der Geruch von Alkohol und Essen hing in der Luft.
Ja, Hunger hatte er schon...
Aber voll war es auch.
"Oi, Kagawa!"
An einem der Tische etwas weiter durch ragte eine winkende Hand in die Höhe. Sie gehörte einem Koloss von einem Mann, der wahrscheinlich zwei oder dreimal so viel wog wie Arashi und Minerva zusammen. Oder zweieinhalbmal; Samson war ein dunkelhäutiger Manoah, der das Kampffeld nie ohne einen übertrieben großen Hammer betrat und unpassenderweise dazu das sanfte Gemüt eines Wals hatte und die Geduld einer Stute mit ihrem Fohlen. Er war eine der wenigen Personen, die Arashi nicht auf den Geist gingen und sich von seiner Art auch noch nie hatten beeindrucken lassen. Soweit, so gut. Das lief ja fast besser als gedacht. Allerdings konnte Samson auch genauso essen und saufen wie ein Wal. Oder ein Pferd oder irgendein anderes großes Tier. Wenn er Spaß hatte, wurde er anstrengend.
Da Samson auf zwei freie Plätze neben sich deutete und ihn dabei auffordernd ansah, setzte er sich wieder in Bewegung.
"Bring die Kleine mit!", fügte jemand neben Samson hinzu, und er hielt noch einmal inne und sah über die Schulter zurück zu Minerva.
"Ich schätze, du bist gemeint", sagte er zu ihr und neigte dabei den Kopf zur Seite in Richtung des Tisches. Man konnte es als eine Mischung aus Frage und Aufforderung erkennen. Vielleicht wollte sie lieber zu anderen Leuten; er hatte keine Ahnung, ob Samson mit Personen am Tisch saß, die sie kannte oder zu denen sie überhaupt gewollt hätte.

Minerva schien zwar die Manieren zu besitzen, jemandem die Tür aufzuhalten, aber nicht die Geduld, ihm dann auch den Vortritt zu lassen. Sie quetschte sich jedenfalls in der eh schon vollen Stube an Arashi vorbei und bestellte dabei ihr übliches Essen und eine Runde für den Tisch. Wie gut, dass sie beide keine Schränke waren und daher nicht auf Kuschelkurs gehen mussten.
Arashi folgte ihr, umrundete den Tisch, da der letzte freie Platz auf der ihr gegenüberliegenden Seite war, und ließ sich auf diesem nieder. Samson saß dadurch direkt neben ihm.
Auf dem Tisch befand sich eine Art kleiner Grill, auf dem bereits Fleisch briet, leise zischte und seinen typischen Geruch verbreitete. Einer der Männer war gerade damit beschäftigt, die Fleischstücke zu wenden. Die anderen hatten schon benutzte Teller vor sich stehen, auf denen teilweise noch etwas zu essen lag.
"Da sagst du was", meinte Samson an Minerva gewandt. "Danke für die Runde." Er leerte seinen aktuellen Krug. Im Gegensatz zu ihr und Arashi hatte er Blessuren im Gesicht und seine Schulter und sein einer Arm hingen in einer Schlinge. Für seine Worte bekam er Zustimmung am Tisch.
Arashi erwiderte Minervas Blick, der sich anschließend auf ihren Arm richtete. Er hatte gesehen, dass sie dort verletzt worden war.
"Ihr habt die anderen ganz schön vermöbelt", schaltete sich der Mann ein, der das Fleisch wendete.
Samson patschte seine unverletzte Pranke auf Arashis Schulter, sodass er davon durchgeschüttelt wurde. "Recht so, wenn die reichen Schnösel aus Nevo sich für was Besseres halten", verkündete er. "Wie war's bei dir? Musstest du dir auch was anhören?", fragte er Minerva, während Arashi sich die Schulter rieb und wieder aufsetzte.

"Hört, hört!", sagte eine Frau, die neben Samson saß und wie Minerva zu den wenigeren weiblichen Personen gehörte, die sich für eine Karriere in der Feuerarena entschieden hatten. Sie war auch eine Karon, aber menschlich, soweit Arashi wusste. Und auch nicht ganz so klein wie Minerva. Ihr Name war María, und sie war ein, zwei Jahre kürzer dabei als er, gleichzeitig auf jeden Fall etwas älter. Ihre Haare waren noch dunkler als seine und ihr war anzusehen, dass sie viel mit Feuer arbeitete, denn an ihren Fingern befanden sich Schwielen und Narben von Brandwunden.
Mit ihren Worten hatte sie Minervas erster Bemerkung zugestimmt und fischte sich ein bereits durchgebratenes Stück Fleisch vom Grillrost.
"Kleine Katzen?", wiederholte Samson und schob seinen leeren Bierkrug zu Zachery hinüber, damit er ihn mitnehmen konnte. "Sogar kleine Miezekätzchen sind manchmal furchteinflößender als ein großer böser Wolf." Er lachte, wodurch er mit seiner eher ruhigen, freundlichen Art an einen gutmütigen Bären erinnerte. Jedenfalls fand Arashi das, auch wenn ihm bewusst war, dass die wenigsten Bären gutmütig waren. Er hob den frischen Krug und prostete ihr zu.
Arashi hatte das Gespräch bisher schweigend verfolgt, sein Blick glitt jedoch zurück in Minervas Gesicht, als sie ihn ansprach. "Schon", erwiderte er, als sie klarstellte, dass auch er eingeladen war, etwas von dem Bier zu trinken. Er würde es auch nicht ablehnen, und das obwohl er sich schon öfter gefragt hatte, warum so viele Leute Bier so gerne tranken. Andererseits verstanden auch einige nicht, warum ihm Sake schmeckte, wenn er Bier eher aus mildem Gruppenzwang zu sich nahm. Während er Rotwein hasste. "Ich will erst was essen", fügte er hinzu, zog aber einen der Krüge zu sich.
Er nickte zu Minervas Arm. "Er war überrascht über einen Glückstreffer, oder was meintest du?", fragte er sie. "Und hat dich wirklich noch nie einer von den Großmäulern rausgefordert?" Sein Blick richtete sich erneut in ihr Gesicht. Vielleicht empfand der Adel es als unehrenhaft, gegen eine Frau zu kämpfen? Es würde ihn nicht wundern; sein Vater hatte ihm oft genug gesagt, dass er der Ansicht war, Waffen hätten in den Händen einer Frau nichts zu suchen. Frauen seien zu emotional. Frauen seien körperlich zu schwach und ihr Gemüt zu zerbrechlich für so etwas. Es hatte schon öfter die Frage aufgeworfen, warum er sich dann mit einer Frau wie seiner Mutter eingelassen hatte, aber vielleicht hatte genau das ihn auch verbittert und zu seiner Meinung geführt. Oder er belog sich damit gern selbst. Jedenfalls: Arashi hatte schon oft genug einer Frau auf dem Kampffeld gegenübergestanden, dass er die Ansichten seines Vaters ganz und gar nicht teilte, auch wenn Minerva eher zu den Ausnahmen gehörte, von denen ihm klar war, dass sie ihm das Wasser reichen könnten.
Vielleicht hatten die Großmäuler ja auch zu viel Sorge, zum Gespött zu werden, wenn sie am Ende doch von einer Frau verprügelt wurden... Das war definitiv sehr viel schlimmer, als wegen einem Irada, einem Tano oder gar einem Manoah Staub zu fressen.

Arashi fand es ziemlich dämlich, sich auf den Kampfplatz zu stellen und von seinen eigenen Fähigkeiten so wenig überzeugt zu sein, dass es einen überraschte, einen Treffer zu landen. "Anfänger", sagte er, was sich natürlich auf Minervas Gegner bezog, aber doch so leise, dass er es offensichtlich nur bei sich sagte und sie es vermutlich nicht verstanden hätte, wenn sie nicht diese großen Katzenohren hätte. Wenn man sie schlicht als Katzenohren bezeichnen durfte. Karakale waren schließlich auch Katzen.
Vielleicht hatte sie ihn doch nicht gehört, denn das leise abfällige Wort wurde von ihrem Lachen übertönt und dieses wiederum von einem kleinen Hustenanfall abgelöst. Er hob eine Augenbraue, wobei nicht ganz klar war, ob es die stumme Frage nach einer Erklärung für ihre Reaktion war oder doch nur Skepsis bezüglich ebendieser. Als sie sich schließlich wieder beruhigt hatte und sich nur noch auf die Brust klopfte, wurde die Braue von einer schwach sich furchenden Stirn abglöst. Wobei beides nicht besonders gut zu sehen war, da ihm der Schopf bis in die Augen hing. Arashi hatte nicht gewusst, dass Minerva selbst zu den reichen Ärschen gehörte - ihre Worte, nicht seine -, doch es änderte seine Meinung über sie nicht und würde ihn ebenso niemals dazu bringen, sie anders zu behandeln als andere, nur weil sie Geld hatte. Oder vielleicht sogar adelig war. Dafür wusste er nun, dass es nicht an ihrem Geschlecht lag, warum sich noch keiner von den großkotzigen Wichsern - seine Worte, nicht ihre - an ihr die Zähne auszubeißen versucht hatte.
"Manche von ihnen sind gut", sagte er, nachdem er Minerva einen Moment lang gemustert hatte. Vor allem die, die sich in Kampf- und Schwertkünsten hatten ausbilden oder schulen lassen, ohne Karriere in der Feuerarena machen zu wollen. Er wusste, dass es von den meisten männlichen Vertretern der Adelsklasse erwartet wurde oder sie angesehener machte, wenn sie wussten, wie man ein Schwert oder eine andere Kriegswaffe und seine eigene Magie führte, sofern sie vorhanden war. "Aber offenbar feige."
Tja, war es nun Glück für Minerva, dass sie sich mit denen nicht rumschlagen musste? Oder Pech, dass sie ihnen nicht in die reichen Ärsche treten durfte? Möglicherweise wäre sein letzter Gegner mit weniger Blessuren davongekommen, wenn sie dessen Gegnerin gewesen wäre.
Er ließ sich wirklich nicht gern beleidigen. Vor allem nicht, wenn es um das ging, was ihn zum Glück von ihnen unterschied.
Er öffnete schon den Mund, um Minerva eine etwas weniger freundliche Reaktion auf ihre letzte Bemerkung zu zeigen, doch Samson war schneller und deeskalierte direkt, indem er ihm einen Teller voll mit gebratenem Fleisch vor die Nase stellte. Besteck klatschte er gleich daneben auf den Tisch.
"Sie hat recht. Iss das. Du könntest sowieso ein paar Kilo mehr vertragen."
Er hatte offenbar nur die Hälfte der Konversation mitbekommen und Minervas Worte ein wenig verdreht. Arashi verzichtete darauf, ihm mitzuteilen, dass er weder zunehmen wollte, noch würde, aber die etwas veränderte Miene verriet demjenigen, der sie sah, vermutlich, dass er sich nicht unbedingt etwas Freundliches dazu dachte.
Er nahm die Hashi kommentarlos zur Hand und nahm damit ein Stück Fleisch, das er sich in den Mund schob. "Was hattest du?", fragte er Minerva, als er den Bissen heruntergeschluckt hatte, und wies mit dem Kinn in Richtung des Krugs, den sie schon geleert hatte. Ihm war der süßliche Duft daraus nicht entgangen.

Der kleine Haufen Fleisch auf dem Teller roch ziemlich gut und erinnerte ihn daran, dass sein Magen ziemlich leer war. Trotzdem hätte er gerne noch irgendetwas anderes dabei gehabt - wie es aussah, hatten die anderen das jedoch schon aufgegessen, weshalb kein Weg daran vorbei führte, Zachery demnächst noch mal herüberzuwinken; er hatte keine Lust, durch das Stimmengewirr und Gelärme in der Kneipe hindurchzubrüllen, auch wenn er normalerweise keine Probleme damit hatte, sich Gehör zu verschaffen.
Sein Blick blieb auf den Teller gesenkt, aber er schnaubte, ein zynisches Lächeln zupfte an seinen Mundwinkeln, und der Art und Weise, wie er leicht mit dem Kopf in die Höhe ruckte. konnte man entnehmen, dass er Minervas Worte zur Kenntnis nahm und verstand. Sie redete von den Leuten, die sich wenn, dann nur in die Arena verirrten, um auf den besten Plätzen für die Zuschauer platzzunehmen, Wetten abzuschließen, und die verlangen konnten, dass ihnen gefälligst etwas besonders Interessantes gezeigt werden sollte. Wobei hier mit "interessant" meist "brutal", "blutig" oder beides gemeint war. Aber man musste ehrlicherweise sagen, dass das gemeine Volk nicht besser war. Wahrscheinlich, weil die Feuerarena die einzig spannende Ablenkung von der harten Arbeit für sie war. Oder so. Er sollte sich vielleicht nicht so kritisch geben, immerhin war er mehr oder minder freiwillig hier.
Vanih, Eshton. Das waren auch nur zwei Namen derer, die reich, adelig und Krieger in der Feuerarena waren, gewesen waren oder wie auch immer. Von daher hätte Minerva sich gar nicht unbedingt selbst verteidigen oder es klarstellen müssen. Arashi konnte durchaus eine differenzierte Meinung an den Tag legen, wenn er wollte. Was nicht hieß, dass er sie immer laut zum Besten gab. Er hatte grundsätzlich selten das Bedürfnis, anderen seine Meinung darzulegen. Meistens bekamen andere sie trotzdem in den falschen Hals.
"Likör?", wiederholte er und hielt inne, sich das nächste Stück Fleisch in den Mund zu schieben. Sein Blick wanderte von ihrem Gesicht zurück zu dem Platz vor ihr, wo nur der Bierkrug und der ... Likörkrug standen. "Der dich satt macht?" Man konnte seine Skepsis hören. Er vernichtete das Stück Fleisch - und griff dann endlich zu seinem eigenen von ihr gespendeten Bierkrug.
Runter damit.

Von der Unterhaltung über Minervas Getränk ein wenig abgelenkt, war Zachery schon wieder weg, ehe ihm einfiel, dass er ihn noch um etwas anderes zu essen hatte bitten wollen. Nun, es war sicher nicht das letzte Mal, dass er hier vorbeikam, und das Fleisch sorgte zumindest für eine ganz gute Grundlage für das Bier und gegen den Hunger. Von daher war es halbso schlimm.
"Na ja...", begann er, und sein Blick folgte dem schmalen Krug, den sie weiterschob, und löste sich dafür logischerweise wieder von ihrem Gesicht. Echte Skepsis umrandete seine Augen, man musste die kleine Falte auf seiner Stirn also gar nicht sehen können, um sie zu bemerken. "Likör besteht eigentlich nur aus irgendwas, das in jeder Menge Zucker und Alkohol eingelegt wurde." Er fasste die junge Frau erneut ins Auge. Wenn sie davon satt wurde...? Er hätte nach einem Glas Likör wahrscheinlich einfach nur keine Lust mehr darauf, weil es so süß war, aber immer noch Hunger. Und... "Trinkt man den nicht außerdem aus so kleinen Gläsern?" Er hob die Hand und hielt Daumen und Zeigefinger in etwa ein Likörglas breit auseinander.
Vielleicht meinte Minerva auch etwas anderes als er oder sie verband etwas anderes mit dem Begriff Likör. Letzten Endes war es wohl unnötige Haarspalterei, weshalb Arashi abwinkte und die Definition von Likör auf sich beruhen ließ. Seine Skepsis war jedoch nicht weg, weshalb er seinerseits die Augenbraue anhob und Minerva einen undefinierbaren Blick zuwarf, als sie ihm zum ersten Mal anbot, sich davon zu überzeugen, was das genau für ein Getränk war.
Zachery drehte eine weitere Runde, sodass er sich nun auch noch etwas zu essen bestellen konnte. Samson kommentierte dazu, dass Gemüse nicht der richtige Weg war, um Muskelmasse aufzubauen, aber Arashi gab nur trocken zurück, dass das ja wohl nicht sein Ernst war und sie beide sich ganz sicher nicht ausschließlich von Fleisch ernähren konnten. Da musste Samson ihm natürlich recht geben. Davon mal abgesehen war das Gemüse eingelegt und scharf. Es war nicht so, als würde er hier gleich wie ein Kaninchen auf Karotten und Salatblättern herumkauen.
Es dauerte nicht lange, bis das Gewünschte von Zachery hergebracht wurde. Das Bier in Arashis Krug hatte sich dabei nun auch deutlich weiter dezimiert, und er schob es etwas zur Seite, um mehr Platz zu haben. Minerva kam auf ihr Angebot von zuvor noch einmal zurück, und da sie ihm ihren frischen Krug Likör nun auch ein wenig hinschob, nahm sie ihm mehr oder weniger die Entscheidung ab. Sein Blick hing kurz an ihrem Gesicht, während er den Krug näher heranzog und er ihre Frage damit beantwortete, wandte sich dann aber dem Inhalt zu, der eine eher undefinierbare Farbe hatte. Es roch auch aus der Nähe eigentlich ganz angenehm und erinnerte ihn an irgendetwas, er kam jedoch gerade nicht darauf, an was. Er hob den Krug an den Mund und die Nase, wodurch eine leicht ... minzige Note hervorkam. Aber irgendwie auch nicht. Es war zu süßlich und herb für Minze. Aber es war okay, weshalb er dann auch an dem Getränk nippte.
Einen winzigen Schluck Schnaps zu probieren, war dank dessen Konsistenz definitiv sehr viel einfacher - aber das Zeug war etwas zähflüssig, weshalb ihm am Ende ein wenig mehr in den Mund schwappte, als geplant. Nun, und wenn man etwas probierte, schluckte man es nicht sofort herunter, sondern wartete einen Moment, bis sich der Geschmack im Mund entfaltete. Und sobald das passierte, bereute Arashi seine Entscheidung gründlich. Er konnte gar nicht so genau sagen, wonach das Zeug schmeckte. Es war einfach von grundauf widerlich. Die Konsistenz, das Gefühl im Mund, der Geschmack - Abgesehen davon, dass er diverse würzige Speisen nicht gerne aß, weil Umami einfach nicht sein Ding war, war er wirklich nicht mäkelig oder weigerte sich gar, etwas aufzuessen. Aber das hier war einfach...
Er versuchte es. Er versuchte es wirklich. Man musste ihm zugutehalten, dass er nicht angewidert das Gesicht verzog, aber er war am ganzen Körper angespannt, seine Gesichtszüge waren verhärtet und er blinzelte durchgängig, was offensichtlich machte, dass er sich gerade sehr auf das ... undefinierbare Etwas in seinem Mund konzentrieren musste. Das tat er tatsächlich, denn er versuchte, sich selbst davon zu überzeugen, das Zeug ganz einfach herunterzuschlucken. Leider war der Würgreflex ähnlich beharrlich wie sein Wille. Wer schon mal erlebt hatte, wie schwierig es sein konnte, etwas Ekliges herunterschlucken zu müssen, selbst wenn man wollte, der wusste sicher, wie er sich gerade fühlte.
Aber es ging nicht. Es ging einfach nicht.
Er spuckte den Schluck zurück in den Krug. "Willst du, dass ich auf den Tisch kotze?" Er funkelte Minerva an und wischte sich mit dem Handrücken über den Mund, ehe er den widerlichen Geschmack mit ein paar tiefen Zügen aus dem Bierkrug auszulöschen versuchte.
Der Mann, der neben Minerva saß und das ganze mitangesehen hatte, brach in Gelächter aus.

Er hatte bei Minervas Erwiderung nur leicht mit den Schultern gezuckt. Likör trank man doch mehr in den Mengen von Schnaps? Aber wie gesagt, vielleicht hatte man ihr anderes beigebracht oder sie war einfach anderes gewohnt. Davon mal abgesehen, hatte er bestimmt schon seit drei oder vier Jahren keinen richtigen Likör mehr getrunken. Süß okay, aber... Nun ja.
Das Thema war dank seines Probierversuchs anschließend sowieso längst abgehakt, und ihm war völlig gleich, dass Minerva ihre Pinselohren angelegt hatte und wenig begeistert davon war, dass er den kleinen Schluck zurück in den Krug gespuckt hatte. Da waren sie immerhin schon zu zweit. Er setzte den Bierkrug ab und schob gleich einen Bissen Kimchi hinterher, um mit der würzigen Schärfe auch den letzten Rest dieses widerlichen Getränks bzw. dessen Nachgeschmacks von den Geschmacksknospen zu brennen.
Für ihn stellte sich die Frage gar nicht, wohin man so einen Schluck am besten spuckte, immerhin war auf seinem Teller noch Essen vorzufinden und in einem Haus auf den Boden zu spucken, erschien ihm ziemlich fragwürdig, respektlos und auf jeden Fall widerlicher, als zurück ins Gefäß, wo niemand es aufwischen musste. Ihm war einerlei, dass Minerva ihren leckern Katzenminzen-Trunk, gemischt mit unaussprechlicher Widerlichkeit, wegen ein bisschen Spucke nicht mehr trinken wollte.
"Muss ja eine unbeschreibliche Köstlichkeit für dich sein", gab er angesäuert und mit einem wenig begeisterten Blick zurück, als sie den Wunsch äußerte, er sei lieber an seiner Kotze erstickt. Wahrscheinlich war sie einfach nur beleidigt, dass andere ihr püriertes Katzenfutter nicht mochten. Oder wollte nicht zugeben, wie verkümmert ihr Geschmackssinn war.
Der blonde Kerl neben Minerva hatte sich wieder etwas eingekriegt, durch seinen Ausbruch war ihnen nun jedoch auch die Aufmerksamkeit des restlichen Tisches sicher. Er tätschelte Minervas Schulter und zog den Krug zu sich, um die Nase drüberzuhalten. Dann wischte er sich die Lachtränen aus den Augenwinkeln. "Was willst du haben, wenn du das noch austrinkst?", fragte er sie glucksend. "Du wärst bestimmt die erste am Tisch, die was von Kagawas Körperflüssigkeiten probieren darf." Sein Getätschel wurde kurz fester und er brach erneut in Gelächter aus, wobei er den Kopf zurückwarf und die Hand wieder zurückzog. Sein Gehabe sorgte für allgemeine Erheiterung.
Arashi warf ihm einen gereizten Blick zu. "Wie wär's, wenn ich es dir stattdessen in den Hals gieße?", zischte er ihm zu und schnippte Minerva eine Münze über den Tisch, mit der sie wahrscheinlich auch noch zwei oder drei dieser Krüge voll Brechmittel bestellen konnte.

Die Aufmerksamkeit am Tisch war dem neuen Dreiergespann immer noch gewiss. So etwas war in einer Kneipe doch immer ein gefundenes Fressen. Als hätten sie an diesem Tag nicht alle schon genug ausgeteilt oder eingesteckt. Nein, die Frustrierten unter ihnen wollten ihren Frust eben irgendwie abbauen oder an anderen auslassen, und die Glücklichen hatten auch noch nicht genug von ihrer guten Laune.
Wahrscheinlich hätte niemand am Tisch, einschließlich Arashi und Blondi, damit gerechnet, dass Minerva sich von dem Gepatsche auf ihre Schulter und den Sprüchen derart einfach auf die Palme bringen lassen würde. Doch so war es und sie donnerte Blondi den Krug vor die Stirn, bevor Arashi entscheiden konnte, ob er ihm den Inhalt wirklich in den Hals kippen wollte.
Kurzzeitig brach am Tisch ein kleines Chaos aus und es gab laute Kommentare, aber auch Gelächter, und Blondis Sitznachbar musste ein Kichern zurückhalten, während er sich über den Mann beugte. Jedenfalls nachdem er kurz aufgesprungen war, um von der Suppe im Krug nicht auch noch die Hälfte abzubekommen. Der süßliche Geruch nach Katzenminze breitete sich etwas aus. Tja, wenn man nicht mal probierte, könnte man wirklich meinen, so schlimm schmecke es gar nicht.
Der Mann prustete und fluchte - und er hatte offensichtlich auch ein wenig Schwierigkeiten, sich zu orientieren und die Lage zu dechiffrieren, denn war etwas benommen.
Arashi war bei der ganzen Aktion etwas zurückgezuckt, beteiligte sich an dem Durcheinander anschließend jedoch nicht. Sicher, er hätte dem Typen das Gesöff nicht in den Hals gegossen, denn das hätte er nicht einfach so geschafft und außerdem wollte er lieber in Ruhe etwas essen, als einen Streit vom Zaun zu brechen. Aber er war auch nicht traurig darüber, dass Minerva ihm eine Abreibung verpasst hatte. Wer die Klappe zu weit aufriss, hatte eben ein Problem. Wobei sie die Klappe ja auch weit aufreißen konnte. Er freute sich nicht direkt darüber; die Genugtuung blieb hinter einer stoischen Maske verborgen, während er begann, das Fleisch und das Kimchi etwas zügiger in sich hineinzuschaufeln.
"Maann, das Katzenweib hat aber wieder 'ne kurze Hutschnur", brummte Blondi, dem man mittlerweile das Gesicht etwas abgetrocknet und einen neuen Krug eiskaltes Bier gebracht hatte, mit dem er seine Stirn etwas kühlte. Er hatte zwei kleine Schnitte im Gesicht. "Sie hätte das Zeug bestimmt noch getrunken, wenn 'ne Tussi reingespuckt hätte." Er schnaubte und warf Arashi einen verächtlichen Blick zu, als wäre es seine Schuld, was passiert war. Oder dass er keine Frau war.
"Lass sie doch das nächste Mal in dein Getränk spucken und du trinkst es aus", gab Arashi zurück und legte die Hashi auf den geleerten Teller.
"Oho, verteidigst du sie etwa?" Blondi runzelte die Stirn.
Nein, er hieß gewiss nicht Blondi, aber ihm wollte sein Name einfach nicht wieder einfallen. Er wusste nur sehr genau, dass er ihn eher weniger mochte.
"Du hast sie doch gefragt, ob sie will, dass du kotzt."
Arashi erwiderte seinen Blick einen Moment lang. "War ja auch berechtigt", sagte er dann.
"Tse. Ihr versteht beide sowas von keinen Spaß."
Arashi stand auf und schob sich zwischen der Bank und dem Tisch hervor. "Heul doch." Er überließ Blondi und den Rest der Meute einfach sich selbst, auch wenn ihm noch ein Spruch hinterherflog, der nicht besonders nett oder überhaupt angemessen gewesen wäre, und steuerte stattdessen den Tresen an, wo Minerva sich vor einer kleinen Weile hin verzogen hatte. Der Platz neben ihr war noch frei, und er hoffte sehr, dass er es nicht direkt wieder bereuen würde, sich dort niederzulassen.
"Gib ihr noch so einen und mir auch", sagte er zu Zachery und nickte zu dem mittlerweile bereits leeren Schnapsglas vor Minerva auf dem Tresen.

Er stand noch einmal auf und fischte mit dem Fuß nach dem rechten Zori, den er an einer Strebe des Hockers aus Versehen abgestreift hatte. Dabei beachtete er Minerva, ihr Schnauben und den Kommentar zunächst nicht weiter, als hätte er sie gar nicht gehört. Erst, als er sich wieder gesetzt hatte und so bequem auf dem Hocker saß, wie das bei diesen unbequemen Dingern ging, atmete er tiefer aus und sagte dann: “Nenn es, wie du willst.“
Fakt war, dass er es nicht leiden konnte, wenn andere Leute sich in seine Angelegenheiten einmischten – und ja, da gehörte auch so eine winzige Auseinandersetzung mit Minerva wie eben am Tisch dazu. Vor allem dann, wenn andere so etwas zum Anlass nahmen, sich drüber lustig zu machen oder unangemessene Witze zu reißen. Er wäre vermutlich drüben sitzengeblieben, wenn Blondi aufgehört hätte, auf der Sache herumzureiten, und nicht behauptet hätte, dass Minerva ihr Katzenfutterpüree noch getrunken hätte, hätte eine Frau reingespuckt.
Vielleicht störte ihn das sogar mehr als Minerva selbst. Dabei ging es nicht mal um ihre Person, da er sie weder besonders mochte, noch in einer besonderen Beziehung zu ihr stand. Eher darum, dass er es kannte, von anderen schlechtgeredet zu werden, Dinge angehängt zu bekommen oder sogar Beleidigungen und andere Diskriminierungen über sich ergehen lassen zu müssen. Und das nicht im Rahmen irgendwelcher Arenakämpfe. Er ließ es sich selten gefallen, obwohl er es längst kannte.
Davon mal abgesehen, fand er diese Aussage einfach nur absurd. Wer trank schon gerne was, wo jemand reingespuckt hatte? Was hatte das bevorzugte Geschlecht damit zu tun? Wobei vermutlich genau das der Grund für die Aussage gewesen war. Ihn interessierte das nicht großartig, solange man ihn damit in Ruhe ließ.
Arashi zog das kleine Glas zu sich, das Zachery ihm hingestellt hatte, nachdem er Minerva noch einmal eingegossen hatte. Das dunkle Zeug… Schade, kein klarer Schnaps, der würde wenigstens nicht gleich zuschlagen. Sein Blick hing einen Moment lang an der Flüssigkeit. “Hätte ich gewusst, dass du ihm den Krug ins Gesicht schlägst, hätte ich richtig reingespuckt“, erwiderte er zunächst unverbindlich. Eigentlich hatte er ja nur den kleinen Schluck in seinem Mund zurück ins Glas gespuckt und nicht etwa eine Portion Speichel. War schon etwas eklig, darüber nur genau nachzudenken. “Ich glaube, ihn stört mehr, dass es ziemlich klebt.“ Er warf einen Blick über die Schulter zum Tisch zurück und hob das Glas. “Und die Beule.“ Nicht, dass Blondi ohne sie viel besser aussah.
Er kippte den dunklen Schluck im Glas und wartete das kurze Schaudern ab, weil es nicht besonders lecker war. Wenigstens auf eine andere Weise als Minervas Gesöff.

Er zuckte nur die Schultern, ohne ihr Lachen oder ihre Frage zu beantworten. Er hatte in dem Augenblick sowieso nicht wirklich viel Spaß gehabt, sie hätte ihm also die Vorstellung nicht versauen können, wäre er vorgewarnt gewesen. Nun, der Überraschungseffekt war so natürlich größer gewesen, keine Frage. Allerdings hätte er auch nicht absichtlich noch mal in den Krug hineingespuckt. Zum einen war Minerva nämlich ebenfalls schon pissig gewesen, und zum anderen war es einfach nicht so sein Ding, vor den Augen aller in einen Krug zu spucken. Seine Bemerkung war ... eben einfach nur so eine Bemerkung gewesen.
Da er sich vom Tisch längst wieder dem Tresen und mit dem Gesicht auch mehr Minerva zugewandt hatte, fiel sein Blick auf ihre Hand, die sie bewegte und sie anschließend auf dem Oberschenkel ablegte. Auch sie hatte sich an der Keramik geschnitten, als der Krug zersprungen war. Kleine oberflächliche Verletzungen, die schnell heilen würden. Sie hatte sich nicht mal die Mühe gemacht, sie abzuwischen, zwei davon bluteten noch ein bisschen. Er strich sich mit den Fingerspitzen am Hals entlang, den bisher weder eine Verletzung, noch eine Narbe zierte, ließ die eigene Hand dann ebenfalls, allerdings auf den Tresen sinken und setzte sich etwas auf.
"Total." Blondi würde eindeutig nicht behaupten können, dass er sich das Hörnchen bei einem krassen Kampf mit der Miezekatze eingefangen hatte. Leider nicht. Jeder hier hatte mitbekommen, was passiert war. Na ja, zumindest der Tisch, und dem Rest würde alles noch brühwarm erzählt werden. Nicht, dass es eine große Geschichte war. Reibereien und Auseinandersetzungen gab es eben immer wieder, und soweit Arashi es wusste, gehörte Minerva nicht zu den geduldigsten aller Leute hier, die Konflikte erst mal mit Worten zu regeln versuchten. Wenn, dann provozierte sie Konflikte eher mit ihrer großen Klappe.
Arashi warf ihr aus dem Augenwinkel einen Blick zu und stützte die eine Kieferhälfte auf die Handfläche, während er mit den Fingerspitzen der anderen Hand das Schnapsglas etwas drehte. Obwohl er gerade erst etwas gegessen hatte, merkte er, dass der Alkohol ziemlich stark war und ihm nicht nur Kehle und Magen wärmte, sondern wahrscheinlich gerade auch auf dem direkten Weg in Blutbahn und Kopf war. "Es ist echt widerlich", bestätigte er Minervas Frage und gab sich dabei keine Mühe, seine Antwor zu beschönigen oder fluffig zu verpacken. Sein Augenmerk huschte zu Zachery und er überlegte kurz, ob er ihn fragen wollte, was genau denn in dem Zeug alles so drin war. Dann wiederum kam er direkt zu dem Schluss, dass er das wohl besser nicht zu genau wissen wollte.
"Ich würde schätzen, du hast einen felinen Geschmackssinn", fügte er hinzu und unterdrückte ein Schaudern, als er sich noch einmal an das Gefühl und den Geschmack dieses Zeugs im Mund ins Gedächtnis rief.

Einen Felinen Geschmackssinn...
Die mit feinen Schnitten überzogene Hand legte sie ein weiteres Mal auf den Tisch ab und betrachtete die feinen roten Linien. Nichts schlimmes was nicht bis morgen schon verkrustet war und ebenso wenig etwas was die alte Dame Gwen auf die Palme bringen würde. Langsam schloss sie die Augen, nur für eine kurzen Moment. „Möglich...“ stimmte sie dann sogar zu wobei sie sich nicht vorstellen konnte das dieses Getränk nur Zeug beinhaltete das Katzen zu sich nehmen würden. Sie hatte ein paar Dinge gegen die sie abgeneigt war, wie sie zum Beispiel keine Milch vertrug. „...“ sie überlegte und sah zu Zachery. Er war gerade beschäftigt. Wenn er ihr da wirklich so ein Zeug unter gemischt hatte, wer weiß ob sie davon nochmal trinken würde. Es schmeckte gut, keine Frage aber wollte sie nicht in den Augen anderer als ekelhaft dastehen. Formwandler hatten so schon eine schwere Zeit hinter sich, bis die Menschen sie nicht mehr als Wilde sahen. Vielleicht traf das nicht auf alle zu aber einige hatten nun wirklich schlimme Vorurteile gegenüber ihnen geäußert. So war es Minerva erzählt worden.
Ihre langen Ohren zuckten und beobachteten den Mann der sich nun abwandte als hätte er ihre Frage wahrgenommen und wollte dem ganzen entgehen. Doch wie es schien steuerte er nur mit ein paar Bierkrügen einen Tisch in der Ecke des Raumes an. Minerva sah ihm schweigend nach bis er in der Menge fast schon verschluckt wurde. „mhh...“ sie wirkte ja nicht sonderlich überzeugt, bessere wäre es ihn zur Rede zu stellen wenn sie alleine waren. Zachery hatte keine Katzen oder solche Besucher bei sich, ansonsten hätte Minerva auch den einfacheren Weg nehmen können. Das leere Schnapsglas drehte sich wieder zwischen Daumen und Zeigefinger. „Was genau hast du raus schmecken können?“ fragte sie nach einer längeren Schweigepause, die Augen auf das kleine Glas vor sich gerichtet. Wenn es widerlich war, wie er sagte, war das bestimmt keine angenehme Frage.

Wie alt war Minerva? 20? 25? Sie hatte nur zwei oder drei Jahre nach ihm angefangen, also waren sie alterstechnisch nicht weit auseinander. Das war aber nicht der springende Punkt; sie wirkte nachdenklich und mit ihrer Reaktion auf seine Überlegung hin nicht so, als hätte sie sich jemals schon viele Gedanken darum gemacht, ob ihr Geschmacksempfinden anders war als das eines stinknormalen Menschen. Oder generell anderer Leute. Er bezweifelte nicht, dass es hier noch mehr Personen gab, deren Geschmackssinn anders funktionierte als seiner. Er fragte sich, ob Minervas Diät sich hauptsächlich auf Fleisch beschränkte - und sie Lebensmittel wie Milch und vielleicht auch Obst und Gemüse nicht vertrug und vielleicht auch nicht möchte.
Er fragte nicht danach, weil er eigentlich keine Unterhaltung darüber führen wollte und es so wichtig insgesamt betrachtet dann doch nicht war. Arashis Blick folgte ihr zu Zachery. Wahrscheinlich hatte sie gerade einen ähnlichen Gedanken wie er. Der Wirt verzog sich gerade jedoch gekonnt in einen anderen Teil der Kneipe, um dort Gäste zu bedienen.
"Es roch nach Katzenminze", antwortete er auf die Frage, und sein Blick glitt langsam zurück zu ihr. Seine Miene blieb dabei neutral, auch wenn die meisten Leute trotzdem den Eindruck hätten, dass er böse oder abweisend schaute. "Ich hab noch nie welche gegessen, also vielleicht hat es auch danach geschmeckt. Und..." Er überlegte und schob dabei mit dem Zeigefinger das kleine Schnapsglas etwas weg. Irgendein Alkohol. "Hn." Er zuckte leicht die Schultern. "Es war etwas dickflüssig, vielleicht hat Zachery erst irgendwas dafür püriert?"
Rohes Fleisch? Keine Ahnung. Er war jedenfalls froh, dass er es nicht heruntergeschluckt hatte, wenn ja, denn das vertrug er ganz sicher nicht. Nun ja, ein Schluck hätte ihm sicher keine Lebensmittelvergiftung beschert, doch man musste es ja nicht unnötig herausfordern, die nächsten Tage nur auf dem Weg zum Klo oder im Bett zu verbringen... Seine Gedanken waren da vielleicht ein wenig gemein, hätte Minerva sie gekannt, immerhin ging es hier um etwas, das sie gerne trank.
"Herausfinden werden wir's wahrscheinlich nur, wenn er es uns verrät." Er hob eine schmale Augenbraue und zog den Kopf wieder von der Hand herunter, mit der er sich erneut am Hals entlangstrich und sie dann zu der anderen auf den Tresen sinken ließ. "Es war jedenfalls kein Likör." Seine Mundwinkel zuckten leicht.