In den Tiefen des Waldes

Dorf im Blütenmeer ->->--->

Durch den aus dem Haus kommenden jungen Mann und das lostrabende Pferd war eine Antwort auf Noras noch genauer nachbohrende Frage erst einmal aufgeschoben. Vergessen wurde sie ganz sicher nicht, und langsam begann Arrow sich wirklich selbst zu fragen, warum sie das denn alles so haargenau wissen wollte. Vielleicht hätte sie gleich alle anderen Fragen einfach vergessen und sich schlicht so formulieren sollen, ob er eine Partnerin hatte. Damit wäre alles in einem Rutsch abgefrühstückt gewesen.
Etwas, worüber er mit der einen Hälfte des Kopfes nachdachte, während die andere damit beschäftigt war, den Dorfbewohner genauer zu registrieren, und sich darum zu kümmern, wer er war. Ein paar von Noras Haarsträhnen hatten sich dabei über seine Schulter verirrt, und das schien nun auch ihr aufzufallen. Sie hatte sich halb zu ihm umgewandt, sodass er kurz ihrem Blick begegnete, als er wieder nach vorn sah, sortierte sich nun jedoch ihr Haar nach vorn und schien sie zu flechten. Was ihm erleichtern würde, ihr Gesicht zu sehen. Auch wenn es ebenfalls bedeutete, dass sie nach vorn flechtend einen Teil ihres Nackens freilegte, der gerade nicht von ihrer Kleidung versteckt wurde.
"Schon klar, dass ich ihn nicht kenne, ich kenne hier niemanden", erwiderte er. Ihr stottriger Anfang war ihm durchaus aufgefallen. Vielleicht war das sogar der Grund, weshalb er nicht locker ließ. "Also?" Nein, in erster Linie fragte er, weil Nora sich erschrocken hatte und er nicht sicher war, ob es daran lag, dass sie ihn nun doch vor allen anderen versteckt halten wollte, oder daran, dass sie ein Problem mit dieser Person hatte oder ihr aus anderen Gründen nicht gern begegnete.
Als sie erneut einen Blick über die Schulter warf und etwas sagte, fiel ihm auf, dass er sie immer noch, na ja, nicht festhielt, aber es doch Zeit wurde, die Hand von ihrer Taille wieder zurückzuziehen. Er legte sie zurück auf das Bein und reagierte nicht weiter auf das, was sie gesagt hatte, sodass es anschließend einen Augenblick lang still blieb zwischen ihnen und Gavottes dumpfer Hufschlag das einzige Geräusch war.
"Ich habe keine Partnerin", sagte er dann. "Weder in Anan, noch sonstwo." Tjaa, es gab leider keine gute Grundlage, auf der Nora sich irgendetwas ausdenken konnte. Auch keine tragische Liebesgeschichte. War wohl besser so.

"Oh", machte er und blickte bei Noras Antwort unwillkürlich doch noch einmal über die Schulter, auch wenn der Mann nicht mehr zu sehen war. Es erklärte ihr Verhalten. Wobei, nein, eigentlich nicht. Oder vielleicht, wie auch immer. Schließlich hatte sie nichts dazu gesagt, ob sie heute noch mit Yorik befreundet war oder ob das Verhältnis zwischen ihnen irgendwie komisch war. Jedenfalls konnte er nachvollziehen, weshalb sie nicht hatte anhalten und mit ihm plaudern wollen; er hätte ähnlich gehandelt, wenn er hier gelebt hätte und in dem Moment seine Ex aus dem Haus gekommen wäre. Wobei er nicht sicher war, ob Nora sich eben nur erschrocken oder Gavotte absichtlich angetrieben hatte. "Verstehe." Was mehr so eine Floskel war als dass Arrow tatsächlich irgendwas verstand, da es nicht viel zu verstehen gab.
Die Stute schritt immer noch zielstrebig voran. Sie schien so froh darüber zu sein, endlich für eine Weile den Stall verlassen zu können, dass sie trotz der ungewohnten Situation nicht allzu spannig war und sich nicht nervös umblickte. Vielleicht lag es auch daran, dass Nora auf ihr saß.
Noras Reaktion auf seine Antwort fiel ähnlich kurz aus wie seine, und er war nicht sicher, ob er das erwartet hatte. Vielleicht fühlte es sich nur diesen einen Moment lang komisch an, weil sie vorher ganze drei Fragen benötigt hatte und immer noch was hinterher gekommen war. Und jetzt nicht mehr. Aber das war in Ordnung. Es wäre unangenehmer gewesen, hätte sie nun noch weiter gefragt, woran das lag oder ob es denn eine gab, die ihm gefiel oder irgendwie so etwas. Nicht nur, weil sie sich dafür seiner Meinung nach definitiv nicht nah genug standen. Es war so oder so komisch genug, ihr überhaupt etwas dazu zu sagen und dabei nur ihren Hinterkopf vor der Nase zu haben. Und...
Als sie schon wenig später verkündete, dass sie die gemeinte Stelle erreicht hatten, weil der Fluss, den sie eben Addabek genannt hatte, in Sicht kam, zügelte er das Pferd und glitt einen Augenblick später schon von seinem Rücken herunter. Er zog ihm das Führseil vom Hals, um es anzubinden und ihm die Möglichkeit zu geben, etwas von den Kräutern und dem wilden Gras zu fressen, die hier unter den Bäumen wuchsen. "Du kannst auch sitzenbleiben, wenn du willst, oder wolltest du Shiba hierher rufen?", sagte er und blickte zu Nora. Er brauchte keine Hilfe von ihr und wollte sie auch nicht unbedingt. Außerdem reichte es wohl, wenn einer von ihnen die Hände in das eiskalte Wasser tauchte. Lange dauern würde es auch nicht. Die Kleidung war nicht wirklich schmutzig, nur getragen. Arrow nahm die Tasche vom Rücken und ließ sich an einer geeigneten Stelle am Ufer des Gewässers nieder.

“Nur zu“, erwiderte er, da er Nora nicht so wegen Shiba gefragt hätte, wenn er etwas dagegen gehabt hätte. Er warf Gavotte jedoch einen etwas längeren Blick zu und heftete diesen dann an den Hinterkopf der jungen Frau, die ihr über den Rücken und den Bauch strich, weil er sich an ihre Pfeife erinnerte. Und nicht wusste, ob das Pferd es wirklich ganz entspannt nahm, wenn der riesige Wolf angelaufen kam. Nun, sie kannte ihn mittlerweile, sie würde hoffentlich nicht durchgehen.
Nebenbei bemerkt war es erstaunlich, dass Gavotte Nora nur einen kurzen Blick zuwarf und ihre Ohren sich etwas nach hinten drehten, als sie sie am Bauch streichelte. Eigentlich mochte sie das nicht, aber sie ließ sie gewähren. Nur den Schweif schlug sie dabei zweimal energisch um die Hinterbeine und schnaubte dann.
Arrow wandte sich dem Flusslauf zu und war einen Augenblick lang damit beschäftigt, die Kleidung etwas zu sortieren, ehe er das erste Kleidungsstück ins Wasser tauchte, um es auszuwaschen. Der Fluss war eiskalt, doch es würde schon gehen. Jetzt, wo diese tiefsitzende Kälte nicht mehr in ihm steckte, ertrug er die Temperaturen wieder sehr viel besser. Was natürlich nicht bedeutete, dass es schön war, sich die Hände in Eisklumpen verwandeln zu lassen.
Erneut sah er auf und warf der Stute einen Blick zu, als Nora in ihre kleine Pfeife blies, deren hohes Fiepen nicht unbedingt angenehm war. Wie zu erwarten, schaute sie hoch und wurde aufmerksam, wirkte jedoch nicht beunruhigt und fraß weiter. Arrow fiel sehr wohl auf, dass es zunächst still blieb, er befasste sich jedoch zunächst nicht weiter damit. Erst, als sie noch einmal die Pfeife benutzte und daraufhin mehrere Wölfe antworteten – und dann noch einmal, unterbrach er seine Arbeit.
“Kommt das … öfter vor?“, fragte er, konnte sich die Antwort jedoch schon denken. Er sah zu Nora auf und beobachtete sie skeptisch. “Wüsstest du denn, wo du ihn suchen musst?“ Der Cern-Wald war riesig, und wenn Shiba beschlossen hatte, weiter wegzugehen, wäre eine Suche ohne Anhaltspunkte müßig. Aber vielleicht konnten die anderen Wölfe helfen?
Ja, er wollte lieber nicht darüber nachdenken, was Pferdeschwanz über den Wolf gesagt hatte und dass er vielleicht verletzt sein könnte. Oder Schlimmeres. Erst mal nicht davon ausgehen.

Nora klang eindeutig wie jemand, der sich selbst einreden wollte, dass stimmte, was sie sagte. Oder sich mit dieser Aussage selbst beruhigen wollte. Sehr selbstsicher klang sie also nicht, weshalb er die Brauen etwas anhob und sie aufmerksam betrachtete. Außerdem nutzte er die Zeit, in der er die Hände nicht in das kalte Wasser tauchte, um sie von unten zwischen die Kniekehlen zu schieben und so etwas wieder aufzuwärmen. Auch seine zweite Frage konnte Nora nicht zufriedenstellend beantworten, wobei er nicht sicher war, ob er mit einer eindeutigen Aussage gerechnet hatte.
Er sah ihr dabei zu, wie sie sich hinkniete und die Hände auf den Boden legte. Er meinte sich daran zu erinnern, sie so etwas schon einmal tun gesehen zu haben, oder vielleicht kam es ihm auch nur so vor, weil er gerade jetzt darauf achtete. Sie schien sich dabei zu konzentrieren und in den Wald zu lauschen. Und wie sie so die Handflächen auf dem Boden platziert hatte... Vielleicht konnte sie dem Leben im Wald nachfühlen oder sie spürte Vibrationen. Was ihn kurz und etwas unpassend zu der verwirrenden Frage weiterleitete, ob sie dadurch auch einen Herzschlag erspüren oder es "hören" bzw. wohl eher fühlen konnte, wenn in einem Nachbarraum gesagt wurde. Und was.
Als sie wieder sprach und Arrow sich bis dahin nicht weiter geregt hatte, um ihre Konzentration nicht zu stören - während Gavotte genüsslich weiterfraß und schnaubte -, wandte er sich wieder dem Wasser zu, um weiterzumachen. "Es ist also wichtig, dass du ihn findest, ja?", schlussfolgerte er, da Nora die Suche nach Shiba noch heute in Angriff nehmen wollte. Wenn es passieren konnte, dass er nicht kam, sie aber trotzdem zu ihm wollte, musste es etwas Wichtiges sein, oder sie machte sich aus demselben Grund Sorgen um den Wolf, aus dem er über sein Nichtauftauchen nachgedacht hatte. "Ich kann dich begleiten, wenn er nicht kommt. Das geht schneller." Und sie war nicht allein unterwegs, was er nicht laut sagte, Nora sich sicherlich aber denken konnte. Außerdem hatte er Freyja "versprochen", dass sie aufpassten, und er fühlte sich auch ein wenig dazu verpflichtet, sie aus diesem Grund nicht alleinzulassen. Vor allem dann, wenn immer noch so ein Restrisiko bestand, dass irgendetwas passierte, was mit dem Amulett zu tun hatte. Das wäre seine Verantwortung, und ganz so ein herzloser Bastard war er dann doch wieder nicht. Ja, und das waren auch ganz bestimmt die einzigen Gründe.
Er sah erneut auf, als Nora zu ihm kam und ihm drei Waschnüsse unter die Nase hielt, die sie ihm ja gerne auch schon vor Minuten hätte geben können. Als er nicht die Hälfte schon erledigt gehabt hatte. Ihm war ganz kurz die Überlegung anzusehen, ob ein Kommentar sich an dieser Stelle lohnen würde, er verbiss ihn sich jedoch aus dem Grund, dass sicher nichts Nettes zurückkommen würde - und es schließlich sie war, die die Waschnüsse bei sich hatte. Daher nahm er sie ihr mit der eigenen eiskalten Hand aus der ihren und wandte sich wieder den Kleidungsstücken zu. Er war davon ausgegangen, mit der Kleidung, die er bei sich gehabt hatte, auszukommen. Und die eine Ausfertigung nicht des nachts einmal komplett durchzuschwitzen. Ergo hatte er keine eigenen Waschnüsse im Gepäck. "Sehr aufmerksam von dir", sagte er nüchtern, statt mit der Spitzfindigkeit um die Ecke zu kommen, dass die Kleidung nicht wirklich schmutzig war. Und auch nicht stank. Dass sie letzteres nicht gemeint hatte, war ihm klar. Oder zumindest wäre sie die erste gewesen, die ihm durch die Blume zu verstehen gab, dass er der getragenen Kleidung einen unangenehmen Geruch verpasst hatte.
Da allerdings auch die Haori zu den Sachen zählte, die er in der Nacht getragen hatte, weil er noch gefroren hatte, war diese als nächstes dran und er streifte sie sich von den Schultern, um sie anschließend in den Fluss zu tauchen und mit einer der Waschnüsse auszureiben. Das Katana legte er behutsam hinter sich ab.

Eigentlich gefiel ihm die Vorstellung überhaupt nicht, dass Nora etwas passieren könnte, nur weil sie im Wald unterwegs war und nach Shiba suchte. Und das, weil sie ihm begegnet war und es nun immer noch um dieses bescheuerte Amulett ging, das ihm an einer Kette um den Hals hing und von seiner eigenen Körpertemperatur warm auf der bloßen Haut über dem Brustbein zu spüren war wie eine Berührung. Er hatte, was andere Leute anbelangte, normalerweise keine großen Skrupel, aber herzlos war er eben doch nicht, und er wollte nicht dafür verantwortlich sein, dass Nora nicht mehr in aller Seelenruhe den Wald durchstreifen konnte. Oder dass sie sich Sorgen um ihren pelzigen Freund machen musste.
Tja, ehrlicherweise war es natürlich schon längst zu spät, denn ansonsten hätte er die Zeit um drei oder am besten vier Tage zurückdrehen müssen. Andererseits hoffte er doch immer noch, dass Nora nicht wirklich noch irgendeinem Risiko ausgesetzt war, weil niemand auf die Idee kam, zu denken, dass er sich ein Päuschen in Lishu gönnte oder sie dort lebte. Es hatte dann doch zumindest ein Gutes, wenn alle Leute in diesem Zusammenhang irgendwie annahmen, dass Nora mit ihm befreundet war. Denn dann dachte niemand, dass sie eine Manoah war.
Nachdem dieser Gedankengang erfolgreich sein Gewissen beruhigt hatte, hätte doch eigentlich alles wieder bestens sein sollen, doch Nora hielt es für eine gute Idee, seinem Vorschlag zuzustimmen, indem sie behauptete, dass es lieb von ihm wäre. Lieb, ja. Wie wäre es besser mit "nett" oder "freundlich" oder "aufmerksam"? Wieso denn "lieb"? Vor allem, wenn er es gar nicht machte, damit sie es lieb fand. "Kein Ding", sagte er nur dazu und war froh darüber, sich wieder seiner eigentlichen Tätigkeit zuwenden zu können, auch wenn es nicht lange dauerte, bis Nora ihn erneut unterbrochen hatte.
Arrow war nicht sicher, warum sie anschließend neben ihm stehen blieb und ihm zusah und sich dann sogar auf die Knie gestützt vorlehnte, kommentierte es jedoch nicht. Jedenfalls nicht, bis sie etwas dazu sagte. "Warum hätte ich etwas sagen sollen? Ich hab doch noch genug an, oder nicht", erwiderte er und hob eine Augenbraue, wobei er wieder zu ihr aufsah. Die paar Minuten ohne die Haori hielt er doch wirklich aus, er hatte ihr ja schon gesagt, dass ihm Kälte normalerweise nicht schnell etwas anhatte. Was nicht bedeutete, dass er noch viel von seinen Fingern spürte außer unzählige kleine Nadeln, die ihm jemand in die Haut pikste. Und dann war es ja nicht so, als wollte er auch noch den Rest von dem ausziehen und waschen, was er gerade trug. Oder die Haori danach nicht wieder anziehen.
Er beendete seine Arbeit kurz darauf und legte die Waschnuss zu den anderen beiden neben sich, um den Stoff anschließend auswringen zu können. Das Kleidungsstück landete auf dem kleinen Haufen feuchter Sachen, der sich inzwischen angesammelt hatte, und Arrow ließ sich einen Moment lang Zeit damit, die nassen Hände an den Oberschenkeln trocken zu reiben und wieder ein wenig aufzuwärmen. "Ich werd die Sachen nur noch trocknen. Das dauert ein bisschen." Mit warmer Luft ging es besser und schneller, aber die hatte er nun mal leider nicht zur Verfügung.

Noras irritierter Blick sorgte dafür, dass seiner noch ein wenig skeptischer wurde und sich zu der gehobenen Augenbraue ein paar kleine von den Haaren verborgene Falten auf seiner Stirn gesellten. "Aber nicht die, die ich anhabe?", gab er zurück, auch wenn sie gen Ende hin leiser geworden war. Er hatte jedenfalls nicht vor, auch diese Garnitur noch durchzuschwitzen oder sich damit in den Dreck zu werfen. Und selbst wenn: dann war ja die jetzt gewaschene Kleidung wieder einsatzbereit.
Er wäre sehr überrascht gewesen, von Nora zu hören, dass sie ihn als überaus freundlich wahrnahm, denn sie hatte dafür dann eindeutig eine andere Definition als er. Aber da sie es nicht sagte und hoffentlich auch nicht noch mehr an ihm als lieb bezeichnete als nur sein Angebot, musste er diese Unterhaltung mit ihr nicht führen. Wäre auch irgendwie komisch gewesen – wer überzeugte auch schon eine andere Person davon, dass er nicht freundlich war? In der Regel sollte man sich geschmeichelt fühlen, für netter gehalten zu werden als man sich selbst fand.
Nun. Er nicht. Denn das war nur wieder so eine Sache, mit der er nicht umzugehen wusste.
Fehlende Freundlich- und Liebenswürdigkeit sorgte ebenfalls fast dafür, dass er ihr unter die Nase rieb, dass nicht jeder Irada auf magische Weise seine Klamotten trocknen konnte. Doch erneut bremste er sich frühzeitig, da sein stiller Begleiter ihr mittlerweile ja nicht mehr unbekannt war bzw. sie den Luftzug zum jetzigen Zeitpunkt längst bemerkt haben musste und sie daher wusste, dass er irgendeine Art der Luftmanipulation beherrschen musste. Außerdem reichte es ihm, dass sie sich die Hand vor die Stirn klatschte und grinste.
Er warf ihr einen vielsagenden Blick aus dem Augenwinkel zu und beendete das Aufwärmen der Hände wieder, indem er als erstes die Haori wieder zu sich zog. Es war am sinnvollsten, sie als erstes zu trocknen und dann wieder anzuziehen. Dafür faltete er sie auseinander und legte sie sich über den Schoß, ehe er sie mit der linken festhielt und die rechte Hand mit wenig Abstand darüber hielt. Der Luftstrom, der ihn umgab, glitt an seinem Arm hinab und versetzte den feuchten Stoff in leichte Bewegung, aber Arrow zögerte dann doch wieder, statt darauf zuzugreifen und die Magie aktiv zu benutzen.
Er wusste nicht, ob das Amulett darauf reagieren würde.
Praktischerweise stellte Nora eine weitere, ebenfalls etwas zögernde Frage, die seine Aufmerksamkeit erregte. Er warf ihr erneut einen kurzen Blick zu, eher unwillkürlich, da er sie diesmal nicht unbedingt dabei ansehen wollte. An das zu denken, was da nachts passiert war, fühlte sich immer noch komisch an, wenn er es zu genau tat, und er hatte sich noch nicht so recht überlegt, wie er das Thema ansprechen sollte. Oder ob er das überhaupt wollte. Nora wirkte nicht so, als würde sie unangenehme oder peinlich berührte Erinnerungen daran mit sich herumtragen, also vielleicht war es sogar besser, die Klappe zu halten, statt ihr das ganze wieder ins Gedächtnis zu rufen. Schlimm genug, dass ihm bei ihrer Frage schon wieder Fragwürdiges auf der Zunge lag.
Aber diesmal wurde es nicht ausgesprochen.
"Na ja, ich habe unter einem ganzen Haufen an Decken gelegen, hatte eine gefütterte Jacke an und zwei warme Kissen am Körper", begann er und zupfte den Ärmel des Kleidungsstückes etwas zurecht. "Wenn meine Körpertemperatur sich beim Schlafen wieder reguliert hat, wird es wohl einfach viel zu warm gewesen sein." Dass es so schlimm wurde, hatte er zwar noch nie erlebt, aber ihm war vorher auch noch nie auf so unwohle und tiefsitzende Art klamm und kalt gewesen. Daher fand er die Reaktion nicht weiter merkwürdig. Außerdem war ja jetzt auch alles wieder gut. Allerdings… "Aber ich bin sehr plötzlich wachgeworden. Kann sein, dass ich schlecht geträumt habe." Er erinnerte sich nicht mehr daran. "Wieso fragst du?" Hatte sie sich das wegen den ganzen Decken und den Kernkissen nicht selbst auch denken können?