Arrows Wohnung*

Seine Aussage über die fehlenden Butterkekse war eine unverbindliche Mitteilung. Er hatte nicht das Gefühl, dass Nora ihm das erzählt hatte, weil sie es unbedingt haben wollte, schließlich hätte sie dann doch sicher schon von selbst gefragt, ob er Kekse hatte, weil sie ihren Haferbrei gerne noch etwas abwandeln wollte. Er hob die Schultern. "Ich hätte es sonst probiert", bemerkte er schmunzelnd und kümmerte sich weiter um den Tee.
Tatsächlich half das nun ziemlich normale Gespräch auch ihm dabei, sich wieder ein bisschen zu sammeln und von den Gedanken wegzukommen, die sich nur um Nora, ihre Beziehung, seine Unsicherheiten und den bis zum Verlassen des Badezimmers sehr ... heiß verlaufenden Morgen drehten.
Dass von Nora ein Nein auf seine Frage käme, hatte er genauso wenig erwartet, wie sie ihrerseits von ihm. Es war wohl auch eher einfach eine ... na ja, Nachfrage eben, weil es um Kuchen ging. "Doch, schon." Er stellte den Topf weg. Er hatte Nora gegenüber ja schon zugegeben, dass er gerne Süßes aß, und Kuchen war wirklich etwas, das es in so vielen Variationen gab, dass wahrscheinlich nur sehr, sehr wenige Personen Kuchen nicht mochten.
Er beobachtete sie aus dem Augenwinkel, als sie mit den Schüsseln fertig war und sie zum Tisch brachte, um sicherzugehen, dass das Zittern ihrer Beine weg war und ihm auch keine anderen Anzeichen dafür entgingen, dass sie den Bogen überspannt hatten. Die Balkontür hatte er geschlossen, bevor er die Milch holen gegangen war, sodass das Feuer im Ofen die Wohnung nun auch richtig zu erwärmen begann. Der Boden war glücklicherweise in der kalten Zeit immer recht angenehm, da aus Holz und die Familie in der Wohnung unter ihm großzügig heizte.
Arrow hatte sich die eben losgelassene Weintraube von der Anrichte geschnappt und kaute noch darauf herum, während er Nora den Tee eingoss. Er kreuzte die Knöchel vor dem Schoß und warf ihrem einen Blick zu. Ob es nach ... alldem bequem genug für sie war, auf dem Boden zu sitzen? Kissen hin oder her, das half nur gegen den Holzboden.
"Meinst du?" Er neigte leicht den Kopf, nahm sich noch eine Traube und gab dann seinerseits ein paar Blaubeeren in seine Schüssel. Ihm fiel der Apfel wieder ein, der zusammen mit den Mohrrüben geschnitten in einer weiteren Schale auf dem Tisch zu finden war. Den hatten sie nun gar nicht mehr in den Brei hineingerieben."Hast du einen Lieblingskuchen?"
Fragen über Fragen. Es kam sogar noch eine hinzu, da diese ihn daran erinnerte, wie Min-ho ihm an dessen Geburtstag vorgeschwärmt hatte, dass seine Mutter ihm zu diesem Tag immer seinen Lieblingskuchen buk: "Wann hast du eigentlich Geburtstag?"
Nichts, was ihn normalerweise an anderen interessierte. Aber andere interessierten ihn grundsätzlich nicht besonders. Nur war Nora eben nicht "andere". Er wusste viele dieser ganz alltäglichen Dinge noch gar nicht über sie; er hatte bisher eher anderes über sie erfahren, das sie ausmachte.

Experimentierfreudig war nach der Aktion in der Dusche ein Wort, das gewisse Assoziationen in seinem Kopf weckte, unter anderem, weil dieser tatsächlich nicht so besonders weit davon wegkam, obwohl das Gespräch durchaus dabei half. Glücklicherweise konnte man ihm das nicht ansehen. "Wenn es um süße Dinge geht, schon, ja." Natürlich war das Essen gemeint.
"Stimmt", pflichtete er ihr bei. Es gab ja sogar herzhafte Kuchen, Zwiebelkuchen zum Beispiel. Wenn man süßen Kuchen nicht mochte, dann doch zumindest sowas, oder? Er würde übrigens süßen Kuchen Zwiebelkuchen um Längen vorziehen. Aber viel wichtiger, als über etwas zu sprechen, worin sie sich scheinbar ohnehin einig waren, war Noras Vorlieben herauszufinden. Wie ihr Geburtsdatum keine unwichtige Sache. Ganz und gar nicht. Es war ihm schon sehr wichtig, zu wissen, was sie mochte und was eher nicht oder was man doch lieber noch vermeiden sollte. Sie mochte Knoblauch, und Nudeln mochte sie lieber als Reis. Sie aß gerne Haferbrei mit Beeren zum Frühstück - und den Mandarinenkuchen ihrer Großmutter. Und wahrscheinlich auch Johannisbeer-Baiser-, wenn sie den säuerlichen Geschmack positiv hervorhob. Speisen waren nicht ganz unwichtig, aber auch nicht das, worauf es am meisten ankam, nur musste man ja mal irgendwo anfangen mit den Fragen.
Sein Blick huschte von seiner Schüssel zu Nora, als sie meinte, dass sie ihm mal einen Kuchen backen würde. Obwohl man meinen sollte, dass es keine große Sache war, löste es etwas aus. Andere bekamen scheinbar einen Kuchen zu ihrem Geburtstag. Nicht nur Min-ho und sicher auch seine Geschwister, sondern auch Nora. Ihm hatte noch nie jemand aus auch nur irgendeinem Grund einen Kuchen gebacken. Sein Blick senkte sich wieder und dabei zuckte nun ein fast schon etwas scheu anmutendes Lächeln auf seine Lippen. "Ich esse gerne Käsekuchen mit Karamellsoße. Oder ohne", sagte er und tauchte endlich den Löffel in den Haferbrei, weil sein Magen erneut ein leises Knurren hören ließ. "Und Schwammkuchen." Egal ob pur, mit Kakao oder mit Matcha.
Noras Stocken fiel ihm nicht auf, da er den Blick noch kurz gesenkt hielt und etwas von dem Haferbrei in den Mund schob. Aber ihren überraschten Blick und dass sie nicht gleich antwortete, bemerkte er schon. War ... das eine komische Frage? Oder hatte sie nicht erwartet, dass ihr Geburtstag ihn interessieren würde? Wieso überraschte es ihn nicht, dass sie im Sommer geboren war? Auch wenn sie gesagt hatte, dass sie Frühling und Herbst lieber mochte. "Eine Sturzgeburt mitten im Hochsommer?" Wieder zeigte sich ein diesmal etwas schiefes Schmunzeln auf seinen Lippen, weil er sich daran erinnerte, wie Jori Noras Geburt in einem Nebensatz erwähnt und Nora sofort versucht hatte, das Gespräch in eine andere Richtung zu lenken.
"Ich bin am neunten Januar geboren", beantwortete er die Gegenfrage. Er brauchte sich also bei Nora nur den Monat merken, da der Tag sich aus seinem Geburtsdatum zusammensetzte. Und sie lagen nur dreieinhalb Jahre auseinander. Seine Miene wurde etwas fragend, weil sie ihn nun zwar nicht mehr überrascht, dafür aber sehr konzentriert anschaute. "Was?", fragte er sie und bewies damit zum wiederholten Mal, dass es ihm auffiel, wenn sie so schaute. Und ihren Löffel zwar gefüllt hatte, aber nicht aß. Er schob sich noch etwas von dem Brei in den Mund.
"Es ist also üblich, dass man zum Geburtstag einen besonderen Kuchen bekommt, hn..." Nachdenklich tauchte er den Löffel zurück in die Schüssel und aß einen Augenblick lang schweigend weiter, bis: "Sind ... deine Beine wieder okay?" Sie saß ja im Schneidersitz da und beschwerte sich nicht, aber er konnte es einfach nicht lassen. Diese Sorgen beruhten auf Gegenseitigkeit.

Nora hätte sich wahrscheinlich darüber gewundert, wie süß er sie fand, ohne dass sie versuchte, ein süßes Mädchen zu sein. Daher wurde von süßen Dingen gesprochen. Doof nur, wenn man bedachte, dass mit "du süßes Ding" normalerweise Personen gemeint waren - oder vielleicht süße Tierchen, nur dass Arrow Tiere grundsätzlich weniger als süß betitelte. Na gut, Personen auch nicht, aber... - Egal, Schluss damit. Es ging um den verdammten Keks im Haferbrei und anschließend um Kuchen.
"Du, du ... kannst sie Soße auch weglassen. Oder irgendwas anderes backen." Oder gar nichts, weil du das nicht für mich tun musst, doch das fügte er nur in Gedanken hinzu, um sich nicht anmerken zu lassen, dass er nicht so genau damit umzugehen wusste, dass sie ihm einen Kuchen backen wollte. Es war kein negatives Gefühl, ganz und gar nicht. Aber wie ziemlich vieles hieran ungewohnt und fremd. Es wäre nicht mal schlimm, hätte sie seine Erwartungen noch weiter herabgesetzt, indem sie ihm sagte, dass an ihrem Gebäck immer irgendetwas schiefging, denn über einen verkohlten Kuchen von Nora würde er sich mit Garantie mehr freuen als über eine fünfstöckige Torte von irgendwem sonst.
Es war nicht ganz einfach, es zu überspielen, aber die Frage nach ihrem Geburtsdatum half dabei. Die Gegenfrage auch. Genauso wie sein Kommentar, den sie nur mit einem Schnauben quittierte. Sein Blick wurde weicher und das Schmunzeln ebenso. Es war nur ein Necken, mit dem er sie nicht kränken wollte. Tatsächlich wäre die Aussicht auf Geschichten aus Noras Kindheit mittlerweile sehr viel verlockender als damals in der Küche der Nawakas, während sie es immer noch furchtbar fände. Er hätte ihr gerne die Möglichkeit gegeben, sich zu revanchieren, aber leider gab es keine Eltern, denen er sie vorstellen konnte - oder vielmehr wollte - und die ihr solche Geschichten über ihn erzählen würden. Nun ja, ob Jori und Freyja ihm jetzt noch so etwas über ihre Tochter erzählen würden?
Nora rächte sich für seinen Kommentar am Ende doch noch, indem sie sein Gemurmel nicht so stehenließ, sondern behauptete, dass es üblich würde, dass sie ihm einen besonderen Kuchen machte. Ganz ohne, dass sie wusste, wie sie ihn damit weiter um den Finger wickelte und wieder dieses Ziehen und Flirren in seiner Brust auslöste. Nun ja, vielleicht wusste sie es ja doch, denn der obere Rand seiner Ohren färbte sich rot und Arrow aß plötzlich genauso konzentriert und schweigend weiter, wie sie ihn zuvor noch angestarrt hatte. Bis er ziemlich ungeschickt das Thema wechselte und auf eine weitere Sache zu sprechen kam, die ihm wohl einfach zu wichtig war, um Diskretion walten zu lassen und Nora nicht darauf anzusprechen.
Aber ihre zitternden Beine waren nun mal ein Anzeichen dafür, dass es vielleicht zu viel gewesen war, oder? Oder? Er hatte keine Ahnung, er war keine Frau. Er wollte nur sichergehen, dass sie okay war. Geduldig wartete er auf eine Antwort, während sie erst zu Ende essen musste, und blinzelte etwas häufiger, weil eine nicht sehr präzise Aussage dazu kam. Bestimmt. Ob das ausreichend war, wenn sie wieder den ganzen Tag unterwegs waren? Oder sie sich auf ein Pferd setzen sollte? Arrow öffnete den Mund, um etwas dazu zu sagen, doch Nora schien noch nicht fertig zu sein, denn sie setzte wieder zum Sprechen an. Er ließ den Löffel sinken, ein wenig skeptisch darüber, dass sie so herumstammelte. War es doch nicht in Ordnung? Tat ihr etwas weh? Oder wollte sie sagen, dass sie noch nicht wusste, ob sie das so schnell noch mal wollte?
Dass sie ihrerseits auf seine körperlichen Lädierungen zu sprechen kommen wollte, damit hatte er nicht gerechnet, zuckte zunächst jedoch mit dem Kopf etwas zurück, weil sie mit ihrem Löffel vor ihrem Gesicht herumfuchtelte und dabei ein kleiner Klecks auf dem Tisch landete. Je verunsicherter und leiser sie wurde und den Grund für ihr Gestammel herausbrachte, desto mehr entspannte er sich jedoch und ließ die Schultern sinken.
"Wirklich?" Er konnte ein Grinsen kaum zurückhalten, als er sich mit der freien Hand über die Schulter griff und anschließend nach hinten auf den Rücken. Er spürte nur ein schwaches Brennen. Die Kratzer waren ja nicht tief und würden sicher schneller wieder weg sein, als... Er lachte auf und warf Nora einen halb belustigten, halb vielsagenden Blick zu. "Hh, dafür musst du dich nicht entschuldigen, ich nehme das als Kompliment." Ein Räuspern folgte und er wandte sich wieder der Schüssel zu.
"Das hat mir gefallen", fügte er etwas verhaltener hinzu, "es tut nicht weh, keine Sorge." Oh je, es war schon wieder ziemlich schwierig, sich auf das Essen zu konzentrieren, wenn die Erinnerungen daran, wie Nora sich an seinem Rücken festgekrallt und gekeucht hatte, noch so frisch waren.
Er räusperte sich erneut und schaute diesmal nur aus dem Augenwinkel zu ihr. "Du hast dafür ... uhm... Kuss..- Knutschflecken am Hals und den Schultern."

"…pff"; obwohl es ihn verlegen machte, dass Nora darauf bestand, ihm mal einen Kuchen zu backen, musste er bei ihrem Wortwitz dennoch belustigt schnauben, und er unterdrückte den Impuls, sich am Hals entlangzufahren. Außerdem erzeugte es ein warmes kleines Kribbeln in der Brust, dass sie lachen musste. Er mochte es, wenn sie lachte und ausgelassen war. "Okay... Dann lasse ich mich überraschen..."
Manchmal war es ganz gut, dass Nora noch nicht sicher wusste, in welchen Situationen mit ihr er rot wurde, aber hätte sie es in dieser bereits gewusst, wäre das vielleicht besser gewesen. Immerhin hätte sie dann auch gewusst, dass ihr Geburtstagskuchenplan ihn berührte und verlegen machte – und es ihm nicht etwa unangenehm war, weil irgendjemand ihn vor ihren nicht ganz so perfekten Backkünsten gewarnt hatte. Die Gegebenheiten, in denen sie Unsicherheit und Verlegenheit empfanden, waren oft sehr unterschiedlich, und genauso war es deswegen auch nicht das erste Mal, dass Arrow sich langsam wieder beruhigte, während dann Nora diejenige war, die ihn unsicher oder wenigstens sehr zurückhaltend auf die Kratzspuren auf seinem Rücken aufmerksam machte. Auch wenn das bedeutete, dass er etwas zu schnell ihre zitternden Beine vergaß und nicht so recht darauf achtete, dass sie sich anders hingesetzt hatte.
Wobei er es nicht mal als Kratzspuren bezeichnen würde. Dabei dachte man doch eher an blutige Striemen, die irgendein wildes Tier verursachte, die schmerzten und bestenfalls lästig waren, sich schlimmstenfalls entzündeten und jede Bewegung unerträglich machten. Nora hatte ihm nicht wie eine wilde Raubkatze den Rücken zerfleischt… Außerdem hatte er es in dem Moment auch nicht als Schmerz wahrgenommen. Markierung traf es ganz gut; wenn es sichtbare Spuren dafür waren, dass es ihr gefallen hatte, trug er sie gut und gerne eine Weile mit sich herum. Allerdings würden sie wahrscheinlich schon vor dem Mittag nicht mehr da sein.
Er war mit dem Kopf nicht mehr ganz bei der Sache und nickte, als nun Nora diejenige war, die sich mit der Hand an den Hals griff. Es dauerte diesmal einen Moment länger, aber spätestens, als sie im Anschluss an ihre abwesende Folgereaktion aufhörte zu essen, herumrutschte und der Löffel irgendwann mit einem leisen kling die Schüssel berührte, ließ auch er seinen sinken und sah wieder richtig zu ihr auf. Sie war rot im Gesicht.
"Ist dir das unangenehm? Ich kann dir einen Schal geben." Die kleinen roten Flecken im Schulterbereich sah man nicht, aber da war auch einer an der Seite ihres Halses weiter oben und einer über dem Schlüsselbein. Wenn sie die Haori richtig zuzog, war er vielleicht nicht mehr zu sehen – der andere schon. Dass sie auch noch daran dachte, wie es zu diesen Flecken gekommen war, und deshalb rot wurde, konnte er ja nicht wissen. Er fand nichts dabei, darüber zu reden oder daran zu denken – höchstens, dass es ziemlich ablenkend war -, jedenfalls nicht zwischen ihr und ihm. Tatsächlich konnte er nicht garantieren, ob er diesbezüglich bei ihr völlig die Klappe halten konnte, weil sie bisher noch nicht viel dazu gesagt hatte, wie sie es empfunden hatte. Jemand anderes ging es hingegen ganz und gar nichts an und er würde mit Sicherheit bei niemandem damit hausieren gehen.

Er blinzelte zweimal in dichter Folge und unter seinem Schopf bildete sich unsichtbar eine kleine Falte, als Nora seine Frage sofort verneinte. Nicht etwa, weil er ein Nein dazu merkwürdig fand - wie gesagt, ihm waren ihre Kratzer ganz und gar nicht unangenehm. Eher, weil die Antwort so schnell kam und dann auch noch anders ausfiel als erwartet, weil sie eben nach außen hin etwas anders wirkte. Daran konnte man mal wieder sehen, dass man über äußere Reaktionen so viel denken konnte, wie man wollte - man wusste erst, ob es stimmte, wenn man etwas dazu gesagt bekam.
Die rote Farbe auf Noras Wangen drückte also nicht aus, dass es ihr peinlich war oder sie es unangenehm fand. Genauso, wie sie das bei ihm nicht täte.
Er blinzelte erneut und schüttelte bei ihrer Frage einfach den Kopf, sie dabei ansehend. "Nicht für mich...", kam erst ein paar Sekunden später. Er musterte sie noch einen Augenblick lang, auch als sie fortfuhr und anschließend noch einen Löffel Haferbrei aß. Erst dann zuckten seine Mundwinkel und er wandte sich wieder seinem eigenen Essen zu. "Und was denkst du über deine Knutschflecken?", fragte er sie, nahm einen weiteren Löffel voll zu sich und beobachtete sie dabei nun wieder nur so halb aus dem Augenwinkel. Bist du auch stolz darauf? "Ich kann noch mehr davon machen, wenn du willst." Auch an Stellen, die andere nicht sehen können und dürfen.
Arrow vermied es, sich erneut zu räuspern, damit sie diese Gedanken nicht erriet und er sich besser auf das Essen konzentrieren konnte. Vermutlich reichte es schon, dass seine Stimme einen neckenden Tonfall angenommen hatte, aus dem klar ersichtlich war, dass er sich nicht etwa über Nora lustig machen, sondern ihr zu verstehen geben wollte, dass ihm das durchaus gefallen würde. Nicht etwa, damit andere über die Intensität ihrer Intimitäten Bescheid wussten, ohne fragen zu müssen. Wie gesagt, das ging niemanden viel an. Eher, weil es ihm gefiele, wenn es ihr gefiel. Daher ja auch solche Stellen in seiner Vorstellung, die andere Leute nicht sehen konnten. Aber ja... Vielleicht auch, weil es eine Spur von ihm an ihr war.
"Was für Scherze habt ihr gemacht?", fügte er nach einem weiteren Bissen hinzu und nahm sich ein Stück Apfel. "- Das war aber kein Skandal im konservativeren Lishu, oder?" Er grinste schief und legte die Stirn erneut in kleine Falten. Rummachen ging ja auch ohne zu intime Handlungen. Mehr als den Mund und einen Flecken Haut brauchte man für Knutschflecken schließlich nicht. Allerdings war er für seinen Teil auch nicht so blauäugig zu glauben, dass es nicht auch in Lishu, selbst dann, wenn man sich an konservativere Wertvorstellungen zum Thema Sex hielt, das ein oder andere Paar gab, das es einfach heimlich machte. Das war überall so. Man konnte schon behaupten, dass Knutschflecken "nur" vom Küssen kamen. Aber dass nebenbei nicht mehr lief, war deshalb eben noch lange nicht gesagt.

Nun, es schien insgesamt nicht so wirklich viel zu helfen, dass sie endlich beim Frühstück angekommen waren. Nicht, wenn nicht auch die Gesprächsthemen sich eher einem Frühstücksgespräch anpassten. Und nicht, dass ihn das störte… Ganz im Gegenteil, schließlich sorgte ihre Antwort auf seine Frage für neues Herzklopfen und dieses Gefühl in der Magengrube. Auch wenn "Spannendes" ein etwas schwammiger Begriff war. Aber das war in Ordnung. Hauptsache war, dass es ihr nicht unangenehm war, sondern sie es … schön fand. Er lächelte zufrieden und senkte den Blick.
Hoffentlich juckten die Flecken sie nicht zu sehr…
Nora wusste schon, wie sie auf sein Necken eingehen musste, damit es quasi den maximalen Effekt erzielte. Das reichte von der Art, wie sie ihn anschaute, über ihre Hand am Hals bis zu ihrem Tonfall und den Worten, die sie zurückgab. Jedenfalls schlug Arrows Herz plötzlich noch schneller und sie löste damit eine gewisse Aufregung aus, die nun am Frühstückstisch aber wirklich nicht so viel zu suchen hatte. Selbst schuld. Er kaute das Stück Apfel, das er gerade abgebissen hatte, etwas langsamer, ohne sie aus den Augen zu lassen. "Woanders also…", sagte er schließlich, nicht sehr geistreich und gleichzeitig vielsagend mit gesenkter Stimme. Als hätte sie seine Gedanken über die nicht sichtbaren anderen Stellen gelesen. Sein Blick wanderte nicht ganz unbeabsichtigt ihren Oberkörper hinab, anschließend aber zurück zu seiner Schüssel, und er übte sich in Zurückhaltung. Weiter darauf einzugehen, würde am Ende ganz sicher nicht dabei helfen, dass sie irgendwann noch aus dem Haus kamen. Vielleicht sollten sie solche Wortwechsel lieber in die Abendstunden verschieben.
Was aber nichts daran änderte, dass der Rest des Themas noch nicht ganz abgeschlossen war und eine etwas anders geartete Frage Arrows Interesse daran gleichzeitig wieder in etwas harmlosere Gefilde lenkte. Während er also das Essen wieder richtig aufnehmen konnte, hörte er Noras Erläuterung zu. Er musste bei der Vorstellung grinsen, wie jemand versuchte, mit Beeren Knutschflecken nachzumachen. Das Lächeln geriet im Anschluss etwas schief und nachdenklicher, da sie verneinte, ob es sich dabei um einen Skandal gehandelt hatte. "Vermutlich." Es war auch mehr eine scherzhafte Frage gewesen. Es wäre merkwürdig, aus Knutschflecken eine große Sache zu machen. Auch wenn … sie eben anderes nicht ausschlossen.
Sein Blick huschte etwas überrascht zu Nora zurück, da er mit ihrer Frage nicht gerechnet hatte. Anschließend wanderte er langsam auf die andere Seite, entweder nachdenklich oder um ihrem auszuweichen, und er bewegte den Löffel langsamer durch die Schüssel. Ein leises Summen drang aus seiner Kehle. Die Antwort gestaltete sich viel schwieriger, als gedacht. Mit einem Nein war es nicht getan und ein Ja war nicht wirklich zutreffend.
"Ich war … bisher noch nicht… - Ich hatte bisher noch nichts mit einer Frau, das wirklich intim genug für Knutschflecken war." Er blickte in die Schüssel und schob zweifelnd die Augenbrauen zusammen. Es war eine merkwürdige Vorstellung, sich intensiv von einer anderen Person am Körper küssen zu lassen. Seit fast drei Jahren besonders am Hals. Nur nicht bei Nora. Dass man seiner Aussage nicht einwandfrei entnehmen konnte, was er mit "intim" meinte, war ihm nicht bewusst und auch nicht beabsichtigt.
Er sammelte sich wieder und drehte die Schulter etwas zu ihr. "Also, keine Ahnung, vielleicht mal. Aber sie halten auch nicht, siehst du?" Er schob den Ausschnitt über die Schulter. "Dein Abdruck ist schon weg." Die Stelle, wo Nora ihn gebissen hatte, war nicht mehr zu sehen. Die Haut war hell und heile. Allerdings diente diese praktische Demonstration auch eher dazu, seine Verunsicherung zu überspielen.

Naa, ob das andere ein so viel besserer Punkt war, um darüber zu reden? Er war ehrlich, das auf jeden Fall. Ihm kam keine Sekunde lang in den Sinn, Nora anzulügen - und das lag nicht nur daran, dass er gar keine Ahnung hatte, was sie lieber hören wollte. Genau da lag aber gleichzeitig auch das "Problem" mit der Verunsicherung über ihre Frage... Er wusste nicht, welche Antwort ihr lieber wäre. Das hieß, er war sich schon ziemlich sicher, dass es ihr besser gefiele, zu hören, dass er nicht schon fünfzig andere Frauen abgeschleppt hatte und sie ihn im Gegenzug von oben bis unten mit Küssen übersäten. Aber er war nicht sicher, ob sie mittlerweile eine Ahnung davon hatte, dass er zwar durchaus die eine oder andere Erfahrung gesammelt hatte, dies aber keinesfalls mit einer engen Bindung verbunden war. Er stand bei Nora immer noch auf unbekannten Gefilden, und es war nicht so ganz einfach für ihn, mehr im Detail darüber zu sprechen, dass das mit ihr eine völlig andere Sache war als bisher. Ob sie das wusste?
Ob sie wusste, wie besonders sie für ihn war?
Mehr als ein Okay kam dazu zunächst auch nicht von ihr, und er konnte nicht so recht sagen, ob ihn das erleichterte oder ob es ihn mehr beruhigt hätte, wenn sie näher darauf eingegangen wäre. Gestern war es nicht schwer gewesen, ihr zu sagen, wie anders und wie viel besser das alles mit ihr für ihn war. Jetzt fragte er sich, ob sie es vielleicht merkwürdig finden könnte, dass das, was sie zusammen getan hatten, trotzdem in völliger Diskrepanz zu seinen bisherigen Erfahrungen stand und er bisher einfach gar nicht dazu in der Lage gewesen war, solche Zuneigung auszudrücken oder zu empfinden. Er konnte ja noch nicht mal den Finger so genau darauf legen, warum es ihn verunsicherte, auf ihre Frage zu antworten.
Also lenkte er sich selbst davon ab und zeigte ihr seine Schulter. Ihre Reaktion darauf hatte fast schon etwas Beruhigendes, jedenfalls die erste. Ihre Schlussfolgerung, dass sie dann ja ruhig öfter ... wie auch immer geartet ihren Mund auf seiner Haut Spuren hinterlassen ... lassen konnte, schlug dann doch wieder eher ins Gegenteil, aber wenigstens nicht Richtung Unsicherheit. Ja... Wenn sie es war, die ihn am Hals küsste oder ihm in die Schulter biss oder von ihm aus auch die Haut an Brust, Bauch und Rücken mit diesen Flecken übersäte, dann gefiel ihm diese Vorstellung. Wie andersrum ja auch. Das ... war ein Ausdruck von Intimität und Nähe. Nicht nur den Mund zu küssen, oder vielleicht nur Wange und Stirn. Sie hatte die Narbe an seinem Hals geküsst, ohne überhaupt zu wissen, woher sie kam, oder dass es fast unvorstellbar für ihn war, sich von anderen dort anfassen zu lassen - und er hatte es gemocht. Und nicht nur das... Sie hatte ihm damit auch das Gefühl der Akzeptanz und Wertschätzung gegeben, egal ob es so nun auch gemeint gewesen war oder nicht.
"So oft, wie du willst", sagte er leise, während sie schon wieder den Mund voll hatte, und ließ den Kragen los, sodass das Shirt wieder halb über das Schlüsselbein zurückrutschte. Er griff wieder nach dem Löffel und blickte in die Schüssel hinunter. Erstaunlicherweise hatte der Inhalt mittlerweile doch tatsächlich abgenommen, während er das Gefühl hatte, wegen ihrer total cleveren Gespräche noch gar nichts runterbekommen zu haben. "Wo du willst."
Er griff mit der freien Hand nach seinem Teebecher und trank lieber etwas.

Seit er Nora mit einer unausgesprochenen Lüge in Lishu zurückgelassen hatte, hatte Arrow festgestellt, wie wichtig es für seiner Beziehung zu ihr war, mir ihr offen zu sprechen. Noch immer war es nicht sehr einfach für ihn, aber trotzdem hatte er nicht erst nach den Ereignissen des gestrigen Abends vor und während des Restaurantbesuchs festgestellt, wie viel es half, ehrlich zu ihr zu sein und Dinge anzusprechen, die ihn beschäftigten. Nicht nur das - er hatte auch den Eindruck, dass es Nora dazu motivierte, mehr von dem zu sagen, was sie dachte und fühlte, denn nicht nur er hatte in Lishu Dinge für sich behalten oder gemieden. Auch sie hatte das getan.
Trotzdem gab es Dinge, die er nicht ohne Grund einfach so aussprechen würde. Zum einen, weil er nicht wusste, wie sie sie annehmen würde. Zum anderen, weil er nicht weit genug war, darüber zu reden. Und dann auch noch, weil er gar nicht wusste, ob sie es wissen wollte. Genauso gab es Dinge, die Nora nicht einfach erfragte. Aus denselben Gründen.
Denn mit Sicherheit hätte er viele Worte darauf verschwendet, ihr zu erklären, dass das hier mit absolut nichts zu vergleichen war, was er bisher gehabt hatte. Dass die Großstadt nichts daran veränderte. Und dass es auch nicht bedeutete, dass er schon oft, oder öfter oder gar regelmäßig irgendwas mit Frauen hatte. Nun, das war jetzt sowieso vorbei. Also: gehabt hatte.
Ihm war klar, dass sie nicht dachte, dass sie nicht die einzige war, die gestern ihre Unschuld verloren hatte. Aber was sie stattdessen über seine Erfahrungswerte dachte, das wusste er nicht, und er war unsicher, ob er da jetzt oder überhaupt von anfangen sollte. Siehe oben. Dabei ... gab es auch noch dieses innere Verlangen, ihr zu sagen oder zu zeigen, wie unglaublich wichtig sie ihm war.
Er verschluckte sich fast am Tee bei ihrer Erwiderung, musste aber glücklicherweise nicht loshusten. Nur die deutliche Bewegung von Kehlkopf und Adamsapfel unter dem Sarashi und ein kurzes Stocken verrieten, dass da fast was schiefging. Er hielt kurz inne und trank dann weiter, ehe er den Becher wieder abstellte.
Aber vielleicht lieber später. Diese Worte schafften es nicht über seine Lippen. Stattdessen zeigte sich wie vor ein paar Minuten beim Gespräch über den Kuchen schon noch einmal ein fast scheu anmutendes Lächeln auf seinen Lippen. "Gerne." Das war doch sein neuer Lieblingsbegriff, wenn er etwas für Nora tat. Aber ... sie durfte wirklich gerne überall Knutschflecken hinzaubern.
Er blieb still, damit sie in Ruhe zu Ende essen konnte und auch er den Brei endlich alle bekam. Auch wenn es nicht ganz einfach war, da das Verlangen nach ihrer Aufmerksamkeit und ihrer Zuneigung ungebrochen hoch war. Er hatte nicht mal mehr Hunger, so stark war die Konzentration von Zufriedenheit und Freude in seinem Bewusstsein. Aber er aß brav auf, damit niemand sich beschwerte, trank noch etwas Tee und aß sogar noch etwas von den Weintrauben, den Karottenstücken und dem Apfel. Dann war allerdings auch wirklich gut. Man konnte ihm ansehen, wie gut es ihm ging und dass er selbst damit zufrieden war, nur hier schweigend mit Nora zu sitzen.
Tatsächlich war er sich noch immer nicht sicher, ob er sich in seinem Leben jemals schon mal so gut gefühlt hatte. Traurig. Und dann wieder nicht.
Er leerte seinen Teebecher, nachdem er sich und Nora nachgegossen hatte und dann auch ihre Schüssel leer war. "Fertig?", fragte er sie mit einem Blick in ihre Augen. "Wir können die Mochi mitnehmen. " Er hatte gerade keinen Appetit. "Willst du wieder zusammen abwaschen?" Eine völlig überflüssige Frage, da sie ihm eh helfen würde. Er stellte das leere Geschirr zusammen, erhob sich und brachte die erste Ladung davon zum Spülbecken. Erst ein leises Geräusch vor der Tür lenkte ihn ab.
"Ah... Die Katze...", sagte er leise und ging nahtlos dazu über, eine kleine Schale mit einem Rest Trockenfleisch und einem aufgeschlagenen Ei für sie vorzubereiten. Seine Handbewegungen wurden etwas langsamer, als er merkte, wie selbstverständlich das mittlerweile für ihn war... "Das kannst du ihr rausbringen, wenn du willst." Er schob die Schale Nora hin.

Sein Blick blieb aufmerksam an Nora hängen, während er vom Tisch zurücktrat und auch sie sich nun regte, um aufzustehen. Es wirkte etwas unsicher und sie hielt sich fest, aber da es gut war, als sie sich bewegte, sagte er nichts dazu. Er vertraute ihr, dass sie ihm sagen würde, wenn es nicht in Ordnung war oder sie eine Pause oder so brauchte.
An der Tür war ein leises Miauen und ein Kratzen zu vernehmen. Schon komisch, dass die Katze nach Futter verlangte, aber sofort flüchtete, wenn die Tür aufginge. Das Wasser plätscherte in das Spülbecken, während er die Portion zusammenmischte. Nora, die das Quengeln jeden Tag vor der Wohnungstür noch nicht kannte, wollte das Tier erst warten lassen, hakte dann aber doch nach.
Er stellte das Wasser aus, da genug im Becken gelandet war. "Sie weiß,  dass jemand da ist. Dann ist sie sehr beharrlich." Jedenfalls war sie das wieder, seit sie sich von dem Schock erholt hatte, dass Arrow sie über die Brüstung scheuchte. Er fühlte sich immer noch nicht gut, wenn er darüber nachdachte. Er ließ das Schälchen nun trotzdem stehen, um Nora beim Abtrocknen zur Hand zu gehen, und mied ihren Blick, als sie die Vermutung äußerte, er würde sie verwöhnen. Er stritt es stumm ab, da er ihr nur einmal am Tag etwas gab, aber... Er gab ihr überhaupt etwas, und... Ja. Das war etwas, was er normal nie täte. Aus irgendeinem Grund war es ihm etwas peinlich, zuzugeben, dass ihn das kleine Ding an Nora erinnerte. Also sagte er erst mal nichts dazu. Sicher nur ein eindeutiger Hinweis für die junge Frau, dass er sich eindeutig um die Katze kümmerte... Und er dies nicht zugeben wollte.
Er schüttelte den Kopf, da sie nach dem Namen der Katze fragte. Nora war logischerweise schneller fertig, sodass er von dem Becher in seiner Hand aufsah, als sie nach der anderen griff."Ich..." Arrow zögerte kurz, stellte den abgetrockneten Teller zur Seite und seufzte dann. "Ich hab mal koneko zu ihr gesagt. Das bedeutet 'Kätzchen'. Also, Kitten." Er hob die Schultern. "Das ist nicht wirklich ein Name, oder?"
Er konnte sie ja schlecht Nora nennen, nur weil sie ihn an sie erinnerte. Außerdem hätte das nur wehgetan. Dabei war es doch nur irgendeine Streunerin. Etwas widerwillig ließ er sich von ihr zur Tür ziehen. "Sie muss mir nicht vertrauen", sagte er halbherzig, den Blick auf Noras Hand gerichtet, die seine hielt. Sie stand schon auf der Schwelle, die Katze miaute und machte eilig Platz für Abstand. Neugier und Scheu hielten sich erst mal die Waage.
Arrow runzelte leicht die Stirn, weil Nora stehen geblieben war. Er schielte über ihre Schulter nach draußen. "Was ist, hat sie was?" Die Katze sah gesund aus. Ihr Fell war glatt und gepflegt und das Braunorange ihrer Schwanzspitze, der Ohren und oben auf dem Kopf glänzte im Sonnenlicht. Die großen Augen schauten aufmerksam herüber.
Sie maunzte erneut, als wollte sie Nora daran erinnern, dass sie etwas Leckeresin der Hand hatte. Aber sie kam nicht näher.

Die Muskelstränge an seinen Kiefergelenken traten für einen Moment etwas hervor, als Nora meinte, dass sie also recht hätte. Anders als sonst oft war das allerdings keine Reaktion aus Frust oder Genervtheit. Anspannung hingegen schon. Er würde nicht sagen, dass er die Katze verwöhnte. Und auch nicht, dass sie zu ihm kam, weil sie ihn mochte. Sondern eben, weil er ihr Futter gab und das auch sehr zuverlässig. Vielleicht machte sie über den Tag ja auch die Runde und schnorrte sich auch an anderen Plätzchen noch etwas zu fressen; morgens war er dran und abends kam sie eben auch häufiger. Vielleicht rührte seine Schweigsamkeit und Zurückhaltung auch daher, dass er nicht den Eindruck erwecken wollte, als sei das Tier wichtig für ihn. Und warum das so war, könnte er nicht mal genau sagen. Zum einen, weil es sich komisch anfühlte, Nora zu sagen, dass die Katze ihn an sie erinnerte. Zum anderen vielleicht auch, weil er stets behauptet hatte, dass Tiere eben nur Tiere waren und er nicht viel mit ihnen anfangen konnte. Dabei wusste er ganz genau, dass es Nora eher noch gefallen würde, wäre er genauso tierlieb und sensibel im Umgang mit ihnen wie sie.
Er konnte nun auch spüren, dass er schon wieder rot wurde, da sie gleich sagte, dass ihr der Name gefiel. Er blieb still und wies sie nicht darauf hin, dass er das Wort vielleicht eine Handvoll Male benutzt hatte und nicht davon ausging, dass die kleine Katze wusste, dass es ein Name sein sollte.
"Na ja, sie bekommt etwas zu fressen....", unternahm er den halbherzigen Versuch, Nora den Unterschied zwischen Mögen und Opportunismus klarzumachen, da sie überzeugt davon zu sein schien, dass die Katze ihn gern hatte.
Sie verkündete, dass alles in Ordnung war, und zog ihn nach draußen auf den Gang. Der steinerne Boden fühlte sich im Vergleich zum warmen Holz drinnen kühl, aber nicht unangenehm an den Fußsohlen an. Er ließ ihre Hand los, als sie sich an der Wand zu Boden gleiten ließ, damit sie die Schale abstellen konnte und genug Bewegungsfreiheit hatte. Warum es ihr wohl so wichtig war, dass er sich mit dem Tier befasste und geduldig war?
Dabei ... gab es nun eigentlich wirklich keinen Grund mehr, der kleinen Katze mit diesen ambivalenten Gefühlen zu begegnen. Er ließ sich langsam neben Nora in die Hocke gehen, sodass sie sich zwischen ihm und der Katze und dem Futter befand.
"Ich weiß... Sie ist weggelaufen, als ich aufgemacht habe." Dass die Katze ein Mutmacher für Nora gewesen war, wusste er nicht. Aber gestern Abend war sie schon ziemlich zutraulich zu ihr gewesen und hatte sich von ihr streicheln lassen, als wäre es nicht das erste Mal, dass sie sich mit ihr anfreundete. Und dann hatte Nora sie auch noch einfach so hier draußen zurückgelassen, weil er sie reingeholt hatte. Nun ja, er hatte gefragt...
Nora hatte wie selbstverständlich den Namen der Katze festgelegt, und diese beäugte genauso selbstverständlich viel entspannter und weniger scheu das gefüllte Schälchen, das sie neben sich abgestellt hatte. Entweder war Nora eine schützende Wand zwischen ihr und Arrow oder die Katze war wirklich nicht mehr ängstlich genug, sich wegen der Anwesenheit zweier Leute vom Fressen abhalten zu lassen. Sie tapste näher heran, schnupperte und begann dann, sich gierig über das Fleisch und das Ei herzumachen.
Arrow beobachtete sie nur einen kurzen Moment lang. Sein Blick hing bald schon an Noras Profil. Die Art und Weise, wie sie mit ihm und der Katze umging und das kleine Tier so fröhlich und freundlich herlockte, verursachte ein Kribbeln unter seinem Brustbein.

Er kam sich ein bisschen so vor, als hätte Nora beschlossen, eine Therapiestunde mit ihm und der kleinen Katze zu veranstalten. Und obwohl schon wieder ein paar widerstreitende Emotionen aufkamen, fühlte es sich nicht von Grund auf unangenehm an. Erstaunlich, wenn man bedachte, dass eine ihrer ersten Diskussionen darin bestanden hatte, dass Nora mit Tieren redete und intensiv auf sie einging, während Arrow behauptete, dass Tiere nichts damit anfangen konnten, wenn man ihnen das Ohr abkaute. Letztlich unterschied ihr Umgang mit ihnen sich gar nicht so sehr. Noras Ziel war nur ein anderes und sie mochte Tiere. Anders als Arrow, der sie nicht nicht mochte, sie ... waren nur eben da, und das war alles.
Ja, wie eine Sitzung beim Heiler; hätte Nora nicht eingangs über die Katze gesprochen, wäre Arrow nicht sicher gewesen, ob sie ihn oder sie nach dem Befinden fragte. Er blinzelte ertappt, obwohl sie intensiv zu dem kleinen Vierbeiner hinüberblickte und wahrscheinlich nicht bemerkt hatte, dass er sie genauso intensiv anstarrte. Er wandte den Blick zu der Katze. Die Frage war nicht so leicht zu beantworten, wie es schien. Gerade eben noch hätte er gesagt, dass er durchweg zufrieden war und sich so gut fühlte, dass es fast schon unheimlich für ihn war. Jetzt war er nicht ganz sicher, was er von der Situation halten sollte und warum es sich so merkwürdig anfühlte, mit Nora dieses kleine Geschöpf dort zu beobachten und zu füttern. Sie verlangte ja nicht mal von ihm, es auf den Arm zu nehmen und zu kuscheln.
Er antwortete zunächst nicht, rückte aber etwas näher, sodass er sich direkt neben ihr befand und den Arm über sie strecken könnte, um die Katze zu berühren. Aber er tat es nicht, sondern sah nur Noras Hand dabei zu, wie sie sich nach einem Moment ausstreckte. Die Ohren der Katze zuckten und sie duckte sich zusammen. Doch sobald sie merkte, dass Nora ihr das Futter nicht wegnahm und sie nur streichelte, entspannte sie sich und fraß weiter. Sein Blick huschte erneut von ihr weg und in Noras Gesicht, als sie noch etwas zum Abend ihrer Anreise sagte. Das Kribbeln unter dem Brustbein verwandelte sich kurz in ein unangenehmes Ziehen.
Er fragte nicht weiter. Doch ihre Worte entlockten ihm nun endlich ebenfalls welche. Er griff über sie hinweg und ließ die Hand vorsichtig über den Rücken der Katze streichen. Ihr Fell war gepflegt und fühlte sich ganz seidig an. Er erinnerte sich noch gut daran, wie abgemagert und struppig sie gewesen war, als sie das erste Mal aufgetaucht war.
"Sie ... kam das erste Mal hierher, ein paar Tage nachdem ich aus Lishu wieder zurück war...", sagte er leise, als die Katze sich auch davon nicht weiter stören ließ. Er entspannte sich etwas. "Ich glaube, sie ist mein schlechtes Gewissen... Sie hat mich immer an dich erinnert." Er hatte sie gefüttert, weil diese großen traurigen Augen ihm sonst keine Ruhe gelassen hätten. Und er hatte Abstand gehalten, weil sie ihn eingefordert hatte, ohne zu versuchen, etwas daran zu ändern, weil sie es so wollte. Und weil er nicht anders konnte. Und dann hatte er sie weggejagt, als die Schuldgefühle und die Niedergeschlagenheit zu schlimm geworden waren,
So wirklich wusste er nicht mal, was er gemacht hätte, wenn die Katze zu irgendeinem anderen Zeitpunkt aufgetaucht wäre und ihn nicht an Nora erinnern würde. Wahrscheinlich hätte er ihr auch dann etwas zu fressen gegeben, denn ganz so furchtbar herzlos war er ja doch nicht. Aber die Umstände waren nunmal andere.

Ob Nora zuliebe oder weil er nun doch gesagt hatte, was er über die Katze dachte und fühlte, und um damit abschließen zu können. Oder aus allem zusammen – er streckte die Hand aus und streichelte sie. Etwas, das ohne Nora undenkbar gewesen wäre oder noch Ewigkeiten länger gedauert hätte. Und jetzt war es plötzlich gar nicht spektakulär. Die Katze zuckte nicht zurück und rannte auch nicht weg. Vielleicht, weil sie mit Fressen beschäftigt war. Vielleicht, weil Nora zwischen ihnen saß und wie ein Wohlfühlpuffer wirkte. Vielleicht, weil sie wirklich seine Emotionen spürte. Vielleicht gab es auch keinen Grund.
Er ließ die Hand etwas sinken, als sie die Katze ihrerseits weiter am Kopf streichelte, damit das kleine Ding sich nicht zu begrabbelt fühlte. Es half ihm, dass Nora seine Aussage locker zu nehmen schien. Jedenfalls schmunzelte sie, als er einen Blick in ihr Gesicht warf. Aber so ganz abtun konnte er die Sache nicht. Sie hatte ihm sehr auf das Gemüt geschlagen und ihn beschäftigt, und jetzt, wo sie darüber sprachen, merkte er, dass er noch immer … ein schlechtes Gewissen hatte.
"Tatsächlich?", fragte er etwas nachdenklich und eine schmale Falte bildete sich auf seiner Stirn, mal wieder halb verdeckt von seinem Schopf. "Dann sollte ich ihr dankbar sein… Nein, sie war … nicht der Auslöser, dass ich nach Lishu wollte. Denke ich…" Eher der Traum. Und alles zusammen. "Es war … einfach genug…" Etwas in seinem Blick veränderte sich und dieser wanderte erneut zu der Katze zurück, als Nora ihr die Schale wegnahm. Sie sah auf und leckte sich das Maul. Die großen Augen blickten erwartungsvoll, als würde noch ein Leckerbissen auf sie warten. Diesmal zuckte sie etwas zurück, als Arrow die Hand erneut langsam zu ihr ausstreckte, aber sie suchte keinen Abstand, sondern streckte nach kurzem Zögern den Hals und schnupperte an seinen Fingerspitzen. Nur für ein Streicheln reichte es nicht mehr und er erzwang es auch nicht.
Als er die Hand erneut zurücknahm legte sie sich stattdessen zögerlich an Noras eines Knie, als müsste er sich an ihr abstützen. Nur tat er weder das, noch übte er Druck mit der Berührung aus. Abermals wanderte seine Aufmerksamkeit in ihr Gesicht, und ihm war anzusehen, dass er nicht einfach nur mit ihr hier draußen eine streunende Katze fütterte. Ihn beschäftigte etwas.
"Verzeihst du mir?", fragte er sie leise, ohne mit den Augen von ihren abzulassen. Er hatte sich gestern bei ihr entschuldigt und der Tag war danach ziemlich vollgestopft mit allem Möglichen gewesen, was mit ihr zusammenhing. Aber mehrere Wochen dieses schlechten Gefühls ließen sich nicht einfach so vergessen, nicht permanent jedenfalls, und er wusste, dass er auch Nora mehrere unschöne Wochen beschert hatte. Das war seine Schuld und für ihn erledigte sich auch nicht gleich alles, nur weil sie ihn mochte und … mit ihm zusammen war. Das waren zwei unterschiedliche Dinge.