Pfad gen Cern

Das schmale Lächeln des Mannes mit dem Pferdeschwanz wurde zwar wieder etwas breiter, aber nicht erfreuter. Vielmehr schlich sich etwas Lauerndes in seinen Blick, als Nora meinte, dass sie die Sache vorher abliefern und erst dann die Suppe essen würden. Arrows Feststellungen zuvor schienen ihn überhaupt nicht weiter zu beunruhigen und er gab sich auch keine Mühe, sich zu rechtfertigen oder Arrows Zweifel zu zerstreuen.
Wäre die Situation nicht so ernst gewesen, hätte Arrow sie an dieser Stelle darauf hingewiesen, dass sie natürlich nicht seine Begleiterin war - nicht, was diesen Job anbelangte - und dass sie außerdem auf gar keinen Fall mit zur Übergabe kommen würde. Doch das konnte er vor den anderen beiden kaum tun und Nora hatte es außerdem auch schon herausgeschmettert und setzte sich wieder in Bewegung.
Hatte sie eigentlich noch alle beisammen? Verstand sie etwa nicht, dass die Situation nicht gerade lockerflockig, sondern ziemlich ernst war? So naiv konnte sie doch wirklich nicht sein, oder?
"Nora - "
"Oh, ich glaube nicht, dass es so einfach ist, meine liebe Nora", sagte Pferdeschwanz und stellte sich ihr in den Weg. "Ihr könnt gerne gehen. Aber ohne die Ware..."
Bevor Arrow Gavotte zwischen die beiden treiben konnte, schossen Wurzeln aus dem Waldboden. Zwei von ihnen wanden sich je um Noras Handgelenk und um ihr Bein, zwei weitere schnappten vor dem Pferd in die Höhe, sodass es panisch scheute und stieg, doch die eine Wurzel wand sich fest um ihre Zügel und die zweite riss Arrow mit einem heftigen Ruck am Arm aus dem Sattel. Er landete hart auf der Schulter und ein stechender Schmerz fuhr ihm durch den ganzen Arm. Er rollte sich gerade noch rechtzeitig auf die Seite, bevor Gavotte auf ihn treten konnte.
Die Wurzeln hielten ihn und Nora in eisernem Griff und immobilisierten sie, sodass keiner der beiden nach ihren Waffen greifen konnten.
"Na also...", sagte der Mann und hob die Hand, woraufhin seine Begleitung sich langsam der Stute näherte, die sich noch immer ziemlich aufregte, sich aber nach einem Moment ein wenig beruhigen ließ, als die Person zu ihr trat und sie am Hals berührte. Die Wurzel, die ihre Zügel gehalten hatte, zog sich zurück und sie hielt sie fest.
"Nun. Wisst ihr denn überhaupt, was ihr da mit euch herumschleppt, Arrow und Nora?", fragte der Mann. Er umkreiste Nora einmal und ging dann an Arrow vorbei zum Gepäck, das an Gavottes Sattel befestigt war.
Arrow antwortete ihm nicht.
"Ach, und falls du an deinen Wolf denken solltest... Versuch gar nicht erst, ihn zu rufen. Wir werden ihn ohne Zögern töten", wandte der Mann sich noch einmal an Nora und warf ihr dabei einen Blick über die Schulter zu. Er öffnete die Tasche und zog eine kleine Kiste daraus hervor. Sie war aus gebeiztem Holz, und Runen oder Schriftzeichen wanden sich um ihre Verschlüsse.

Noras Aufschrei gellte durch den Wald, aber da Arrow in diesem Moment selbst vom Pferd gerissen wurde, konnte er erst nicht sehen und sich auch nicht darum kümmern, was mit ihr war. Die Wurzeln hielten sie aber nur fest. Nun, nicht dass das angenehm war, denn der Griff des Holzes war eng und würde sich fester ziehen, je mehr sie sich wehrte. Doch immerhin versuchten sie nicht, ihr absichtlich Hand- oder Fußgelenk zu brechen oder ihr gar an die Kehle zu gehen.
Welche der beiden Personen die Magie wirkte, war nicht zu sehen oder spüren, doch das war gerade auch ihrer beider geringste Sorge, wie es aussah. Arrows Arm, auf dem er gelandet war, wurde langsam taub, und die stechenden Schmerzen in der Schulter machten es ihm schwer, nachzudenken.
"Den Waldgeistern?" Der Mann lachte auf. "Ich glaube nicht, dass sich die Geister für solch unwichtige Belange interessieren wie euch beide." Während seine Begleitung Gavotte weiter festhielt und er mit Seelenruhe die Kiste herausholte, schien Nora aber entweder die Hoffnung noch nicht aufzugeben, mit ihrem Gerede etwas zu erreichen - oder es war das einzige, was sie tun konnte, um mit der Situation klarzukommen. Arrow wusste es nicht, aber es war vielleicht gar nicht so schlecht, wenn sie die beiden anderen bei Laune hielt.
Die Wurzeln, die ihn am Boden festhielten, verhinderten, dass er sich umdrehen oder aufstehen konnte.
"Hahaha, ein ekelhafter Finger. Hast du das gehört?" Er redete scheinbar mit der zweiten Person. "Sag bloß, das glaubst du auch noch wirklich?" Letzteres wandte sich an Nora. Dann trat er etwas näher zu Arrow. "Habt ihr wirklich nicht hineingesehen?"
Von Noras Drohung über Shiba schien er sich nicht aus der Ruhe bringen zu lassen, doch er ließ es sich auch nicht nehmen, von hinten an sie heranzutreten und sie dann langsam zu umrunden, die Kiste schützend im Arm. "Oh, ist der Flohbeutel etwa dein bester Freund oder warum regst du dich gleich so auf? Ich an deiner Stelle wäre vorsichtig, was du sagst, oder denkst du, wir beide sind die einzigen, die euch im Auge haben?"
Natürlich konnte das genauso gut ein Bluff sein wie die Wahrheit, aber dadurch, dass unklar war, was von beiden nun zutraf, war dies natürlich einerlei. Trotzdem ließ der Mann sich immerhin dazu hinreißen, sich länger mit Nora zu beschäftigen, statt die Box zu nehmen und zu verschwinden. Das gab Arrow Zeit, sich zusammenzureißen und zu überlegen, ob er irgendetwas tun konnte, um hier rauszukommen. Und das Ding zurückzukriegen.
Wenn er es nicht abliefern konnte, wollte er gar nicht wissen, welche Strafe ihm blühte.

Der Mann zuckte zurück,als Noras Spucke in Form eines ordentlichen Batzens in seinem Gesicht landete, und er erstarrte auch für einen kurzen Augenblick in allem. Dann hob er langsam die freie, behandschuhte Hand. Sie war erst auf dem Weg zu seinem Gesicht, doch Nora hörte nicht auf zu reden, und außerdem hatte ihre Aktion ihn offensichtlich auch wütend gemacht. Ob ihre Worte es noch schlimmer machten, weil sie einen Nerv traf, war nicht zu sehen, aber es spielte auch keine große Rolle, denn statt sich den Speichel aus dem Gesicht zu wischen, schoss seine Hand vor und er packte schmerzhaft fest ihren Unterkiefer, sodass seine Fingerspitzen sich kräftig in ihre Wangen und gegen die Kieferlenke bohrten.
Er brachte sein Gesicht ganz nah an das ihre heran und starrte mit seinen grauen Augen in die ihren. "Mir scheint, du hast dich gerade selbst zu meiner nächsten ernannt", zischte er. In seinem Blick flackerte zwar immer noch Wut, doch seine Lippen formten schon wieder ein Lächeln, das jetzt unverhohlen spöttisch war und grausam wirkte.
Arrow passte diesen Moment ab, um einen kräftigen Windstoß loszusenden, der als schwach sichtbares bläuliches Leuchten über den Waldboden schoss, Schnee und Laub aufwirbelte und Gavotte um die Beine schlängelte. Ohne eine Waffe konnte er den Wind nicht benutzen, um die Wurzeln zu zerschneiden oder jemanden zu verletzen, aber konnte sich nicht zu viel regen, ohne dass es auffiel. Also brauchte er eine Ablenkung. Und er wollte nicht, dass diese beiden hier das Pferd mitnahmen. Er hatte noch weitere Dinge im Gepäck, die er nicht hergeben wollte, auch wenn es seine eigenen waren und er sie nirgends abliefern musste.
Gavotte schrak heftig zusammen und riss so fest an den Zügeln, dass sie der Frau entglitten und von der Wurzel abrissen. Die Stute rannte sie mit der Schulter einfach um und nahm den Weg des geringsten Widerstandes - nach vorn und an Nora und dem Mann vorbei. Letzterer sah die panische halbe Tonne natürlich auf sich zustürmen und machte instinktiv einen Sprung zur Seite, obwohl Gavotte weder ihn, noch Nora umgerannt hätte. Die Kiste flog ihm aus der Hand und schlug an einem flachen Stein im Boden an, sodass sie sich öffnete und sein Inhalt im Laub landete.
Es war ein rundes Amulett, das mit milchig-weißen Edel- oder Halbedelsteinen besetzt war. Es schien aus einem rosigen Metall gefertigt zu sein, vielleicht Rotgold. Arrow konnte es nicht sehen, doch das Ding leuchtete ganz schwach, und das leise Summen, das es abgab, spürte er sogar. Trotzdem nutzte er sein Ablenkungsmanöver, um sich weiter zusammenzukrümmen und mit dem unverletzten Arm irgendwie an den Stiefelschaft zu kommen. Darin steckte nämlich ein Messer.
"Was sollte das, verfluchte Scheiße?! Warum hattest du den Gaul nicht im Griff?", pampte der Mann seine Begleitung an, die wieder auf die Beine gekommen war und sich Dreck und Schnee abklopfte.
"Ich habe nichts getan", erwiderte die zierliche Gestalt, und auch wenn ihre Stimme durch den Stoff gedämpft war, war nun zu erkennen, dass es sich tatsächlich um eine Frau handelte. Ihr Blick hatte sich hinter Nora auf das Amulett geheftet, und auch der Mann blickte nun dorthin und schnappte es sich. Es war so gelandet, dass auch Nora es gut erkennen konnte. Und sicher hörte auch sie das leise Summen und sah das schwache Leuchten.
"Na sieh einer an..." Der Mann wischte sich nun endlich mit dem Ärmel über das Gesicht und drehte das runde Amulett in den Fingern, um es zu begutachten.
Arrow schwieg noch immer - allein aus dem Grund, dass er nicht auf sich aufmerksam machen wollte. Wenn einer von beiden bemerkte, was er tat, war seine Chance, sich zu befreien, dahin.

Noras Gedanken wanderten in Richtung einer Ehe - Arrow war sich hingegen ziemlich sicher, dass Pferdeschwanz damit etwas anderes meinte. War vielleicht ganz gut, dass Nora sich um eine erzwungene Hochzeit Gedanken machte und nicht um anderes. Das schmierige Lächeln des Mannes war jedenfalls ungebrochen. Jedenfalls bis Gavotte ihm die Schau stahl und ihn dazu brachte, mit einem Sprung vorsichtshalber auszuweichen.
Sie galoppierte zum zweiten Mal an diesem Tag in den Wald davon.
Auch danach wandte sich die Aufmerksamkeit jedoch nicht gleich wieder Nora zu, die zu allem Überfluss auch noch auf dem Boden gelandet war. Arrow konnte von alledem aber sowieso nicht viel sehen, da er mit dem Rücken zu den anderen lag und nun auch noch irgendwie zu verbergen versuchte, dass seine Hand auf dem Weg in den Stiefelschaft war. Das Summen und Prickeln im Nacken machte es ihm nicht leichter, aber seine Fingerspitzen schlossen sich endlich um einen vertrauten flachen Griff und pfriemelten ihn hervor.
Tatsächlich hatte keiner der anderen beiden Noras Gemurmel richtig verstanden - und selbst wenn hätten sie wohl nicht sehr viel damit anfangen können. "Halt endlich dein vorlautes Maul, wenn du kein Holz drin stecken haben willst", sagte der Mann, doch er klang nicht mehr so verärgert oder aggressiv, da er nur Augen für das Amulett hatte.
"Sei vorsichtig damit. Seine Magie scheint aktiv zu sein", sagte die Frau.
"In der Tat sehr seltsam..." Das Summen blieb unverändert bestehen. Es wirkte fast ein wenig so, als hätten die beiden Nora und Arrow ganz vergessen, und der Mann machte ein paar nachdenkliche Schritte an ihr vorbei. Dann erstarrte er, als Summen und Leuchten etwas zunahmen. Sein Blick fiel auf Arrow.
Dieser hatte es endlich geschafft, das Messer in die Hand zu bekommen - die Wurzel am Bein zu zertrennen gelang ihm nur gerade so, doch der Mann hatte es bemerkt, und eine neue Wurzel schoss aus dem Boden.
"Hast du geglaubt, das nützt dir? - "
Aber ein neuerliches blaues Leuchten stieß die Wurzel zur Seite, und als Arrow einen Augenblick später auch die zweite Wurzel, die seinen verletzten Arm festhielt, durchtrennte, kam er auf die Beine und wich zurück.
"Kein Schritt weiter, sonst töte ich deine Freundin", sagte die Frau, die Nora eine schmale, schnurgerade Klinge entgegenhielt, welche sich unter ihrer Kleidung verborgen hatte. Oder wo auch immer sie sie gerade hergezaubert hatte.
Doch der schwach leuchtende Luftstreif hatte das Amulett erreicht, eher zufällig als weil Arrow ihn dorthin gesteuert hatte, und ein Lichtimpuls, gefolgt von einer Druckwelle brach daraus hervor, die sie und den Mann von den Füßen fegte und Nora zu Boden drückte. Die Frau flog gegen den nächsten Baum und blieb reglos liegen. Der Mann hatte mehr Glück und landete ein paar Meter weiter im Laub.
Dass nur Arrow wie von Zauberhand nichts von der Druckwelle abbekommen hatte, war ihm gerade einerlei. Aber er fasste das Amulett, das zu Boden gefallen war, lieber nicht direkt an, sondern nahm es an der Kette und ließ es in der Hosentasche verschwinden, ehe er zu Nora hechtete. Er drückte ihr das Messer in die freie Hand und hieb dann mit dem Katana die andere Wurzel durch, die ihr Bein festhielt, in der Hoffnung, dass sie den Wink mit dam Zaunpfahl verstand und die zweite Wurzel selbst zerschnitt. Der Mann kam nämlich wieder auf die Beine. Und da er derjenige zu sein schien, der die Wurzeln kontrollierte, musste auch er möglichst schnell ausgeschaltet werden.

Im Gegensatz zu Nora hätte Arrow kurzen Prozess mit dem Scheißkerl gemacht. Nun ja, vermutlich. Das hieß, wahrscheinlich hätte er ihn nicht getötet, obwohl er sicher weniger Skrupel hatte, das zu tun, als andere. Aber Nora machte ihm einen Strich durch die Rechnung, egal, wie sie ausgesehen hätte, denn im Gegensatz zu ihm, der er gerade noch überlegte, wie sich die Sache am besten erledigen ließ, stürmte sie einfach los und sprang Pferdeschwanz von hinten auf den Rücken, sodass dieser wieder ins Straucheln geriet und mit ihr zurück am Boden landete.
Der Mann stieß einen Fluch aus, wehrte sich aber nicht mehr, sobald er das Messer an seiner Kehle spüren konnte. Er keuchte und sein Atem bildete Wölkchen in der kalten Luft.c Als Nora einen Pfiff ausstieß, verzog er das Gesicht. "Ich hab dir doch gesagt, wir legen deinen Köter um, wenn du ihn rufst", raunte er heiser. Er schien sich jedoch nicht zu trauen, die Wurzeln zu beschwüren, um das Messer loszuwerden. Aus Angst vermutlich, dass Nora schneller war und ihm die Kehle durchschnitt.
Wenigstens hatten sie den Spieß nun ugedreht und waren diejenigen, die die Situation unter Kontrolle hatten.
Arrow trat um Nora und den Mann herum, sodass er ihm ins Gesicht sehen konnte. In den hellbraunen Augen glitzerte es zornig und der leichte Luftzug, der ihn stets umgab, zog ungeduldig an seiner Kleidung, den Haarspitzen und dem einen losen Ende des Verbandes, ehe ein leichtes Flirren um ihn herum zu sehen war und dann alles davon völlig stillhielt. "Gib mir einen guten Grund, warum ich dich nicht jetzt und hier umbringen sollte", sagte er und hielt dem Kerl neben dem Messer in Noras Hand die Spitze des Katana unter das Kinn.
"Heh." Der Mann lachte schnaufend auf. "Ihr solltet dankbar sein, dass wir euch das Ding abnehmen wollen. Du wirst nur Ärger damit haben."
Arrow drehte die Klinge und die Spitze ritzte in die weiche Haut unter dem Kinn. Sein rechter Arm hing allerdings leblos an seiner Seite herab und war mittlerweile vollkommen taub geworden, während ein scharfes Stechen ihm in der Schulter saß. "Was weißt du über das Amulett?"
Pferdeschwanz war erstarrt und hatte den Kopf weiter in den Nacken gehoben, um den beiden Waffen zu entgehen. "Nichts. Nur, dass es von mehreren Seiten begeht wird und ihr ganz schön in der Scheiße stecken werdet, wenn ihr es behaltet."
"Woher wusstet ihr, dass ich es habe?"
"Woher wohl."
Er presste die Zähne zusammen. Irgendjemand hatte es verraten; das würde Gordon gar nicht gefallen.
"Steh auf, Nora. Wir nehmen ihn mit nach Cern. Dann kann er sich vor meinem Auftraggeber rechtfertigen." Und sich die Eingeweide rausreißen lassen vermutlich.

Nora war natürlich nicht die Einzige, die bemerkt hatte, dass Arrow seinen rechten Arm nicht benutzen konnte. Pferdeschwanz wurde dann jedoch von Nora abgelenkt, weil diese … nun, ein wenig unsanft auf die Beine kam und ihm dies natürlich nicht gefiel. Er warf ihr einen bösen Blick zu und spuckte vor ihr auf den Boden, zuckte jedoch leicht zurück, als Arrow das Schwert bewegte.
Zugegebenermaßen würde es sicher gar nicht so einfach werden, den Mann und die  bewusstlose Frau mit nach Cern zu schleifen. Arrow hatte nur eine Hand frei, die er benutzen konnte, und mit der konnte er ihn nicht festhalten, weil er das Katana brauchte, um ihn in Schach zu halten. Pferdeschwanz wusste das. Gavotte, die auch praktische Dinge in den Satteltaschen herumtrug wie beispielsweise ein Seil und andere Utensilien, um jemanden zu immobilisieren, war leider nirgends zu sehen.
“Wir sollten sie hierlassen. Du musst mir mit dem hier helfen.“, sagte Arrow und vertraute darauf, dass Nora das Messer immer noch bereit hatte, denn er schob das Katana zurück in die Saya an seiner Seite und trat um den Mann herum. Aber bevor er ihn am Arm packen und ihn festhalten konnte, ging eine merkwürdige Veränderung mit dem Kerl vor sich. Arrow wich einen Schritt zur Seite, weil eine Bewegung vom Boden her ihn vermuten ließ, dass neue Wurzeln sich nach ihm streckten. Doch stattdessen wanden sich hölzerne Wurzeln über die Beine den Körper des Mannes empor und begannen ihn zu verschlingen. Ein höhnisches Lächeln zeigte sich auf den erstarrenden Lippen.
„Ihr solltet euch lieber beeilen“, sagte er, bevor der ganze Körper von den Wurzeln eingehüllt wurden und nicht mehr zu sehen war. Dann zogen sie sich, knarzend in die Erde zurück und hinterließen nur Luft an der Stelle, wo der Mann eben noch gestanden hatte.
“… wunderbar. Ganz toll.“ Arrow stieß einen leisen Fluch aus und fuhr sich mit der Hand über das Gesicht. “Schätze, wir nehmen sie mit. Kannst du mir helfen, sie auf den Rücken zu nehmen?“
Er wandte sich ab und stapfte offensichtlich frustriert auf den Baum zu, unter dem die Frau noch immer lag. Er ging in die Hocke und zog sie mit der unverletzten Hand in eine sitzende Position, wobei er akribisch darauf achtete, mit dem verletzten Arm nirgends anzuecken oder die Schulter zu bewegen. Es tat höllisch weh.[/color][/color]

Die Situation war ziemlich scheiße. Das einzig Gute an ihr war vermutlich, dass Nora und er sie nicht nur lebend überstanden hatten, sondern auch das Gewicht des Amulettes schwer in seiner Hosentasche wog, wo das Ding aber aktuell nicht noch mal irgendwelche Sperenzchen zu planen schien. Er hatte keine Ahnung, was es damit auf sich hatte, aber es hatte auf die Windmagie reagiert. Und zwar auf eine Art und Weise, die ihn geschützt hatte. Ob das Zufall war oder nicht, würde ihm wohl aktuell niemand sagen können.
Nun hatte sich der Typ mit einem magischen Trick aus dem Staub gemacht und ihnen auf den Weg gegeben, dass sie sich beeilen sollten. Dann seine Drohungen wegen des Wolfes - Arrow wusste nicht, was davon ein Bluff war und was eine echte Drohung sein sollte, die sich auch in die Tat umsetzen ließ. So oder so hatte er jedoch nicht vor, hier noch lange herumzutrödeln, bevor Pferdeschwanz am Ende noch mit Verstärkung anrückte. Ob das Amulett ihnen noch einmal helfen würde, stand in den Sternen, und mit einem Arm konnte er bei mehreren Gegnern wohl besser weglaufen als kämpfen, auch wenn Flucht aus seiner Sicht ein absolut feiges und daher das allerletzte Mittel war.
Er war sich ziemlich sicher, dass der rechte Arm am Schultergelenk ausgekugelt war und eigentlich des Wiedereinrenkens bedurfte, aber es gab drängendere Probleme. Sein Arm würde nicht so schnell absterben, da kam er lieber erst mal hier weg.
Er ließ die Frau wieder los, die etwas schief am Baum lehnen bileb, um Nora das Messer wieder abzunehmen und es zurück in den Stiefelschaft zu stecken. Als sie sich daraufhin kurz entschuldigte, fühlte er mit den Fingerspitzen am Hals nach dem Puls der Frau. Sie lebte und hatte sich durch den Aufprall hoffentlich nichts Ernsthaftes getan. Oder jedenfalls nichts, was sie als Informationsquelle unbrauchbar machen würde. Wäre das nicht so wichtig gewesen hätte sich sich seinetwegen das Genick brechen können. Er zog ihr das kurze Tuch von Mund und Nase. Sie hatte hübsche, etwas kindliche Züge.
Als der helle Ton einer Art Pfeife erklang, warf er Nora einen Blick zu. Dieses Geräusch war nicht so schrill wie ihr und sein Pfiff, und sie hatte die Hand auf den Boden gelegt, fast als wollte sie etwas erfühlen. Er fragte nicht, und außerdem war das ferne Heulen von Wölfen zu hören. "Was 'Mist'?", fragte er, da er stumm überlegte, ob vielleicht die Antwort ihres pelzigen Freundes fehlte. Er tastete mit den Fingern am Hinterkopf der Frau entlang und stieß auf Blut.
Es hatte eine ungewöhnlich helle Farbe.
Gavotte wiederzufinden, war noch so eine Sache, die sich als schwierig gestalten konnte, ohne Shiba, der einfach ihrer Geruchsspur hätte folgen können wie früher am Nachmittag. Zu allem Überfluss wurde es langsam auch noch dunkel und die Schneeflocken waren größer geworden.
Er wischte die Hand einfach an der dunklen Kleidung der Frau ab und sah dann erneut auf, als Nora verlangte, dass er sie sie tragen lassen sollte. Er erwiderte ihren Blick einen Moment lang schweigend, stieß aber letztlich die Atemluft durch die Nase aus und rückte etwas zur Seite. "In Ordnung. Aber vielleicht sollten wir vorher noch dafür sorgen, dass sie dir nicht sofort an die Gurgel geht, falls sie zu sich kommen sollte." Arrow hob die Hand zum Hals und begann, die Bandagen zu lösen, da er das einzige war, das man halbwegs gut verwenden konnte, um jemandem die Handgelenke zu fesseln. Der Gürtel, den er trug, war zu breit und ließ sich nicht gut verknoten.
"Wir binden ihr die Hände auf dem Rücken zusammen, dann kann sie nicht versuchen, dich zu erwürgen." Zuzutrauen wäre es der Frau vermutlich. Wenigstens war sie klein und zierlich, sodass Nora sich an ihr hoffentlich nicht zu Tode schleppen würde. Aber er hatte auch nicht vergessen, dass ihre Kleidung immer noch ein bisschen feucht und ihr kalt sein musste, auch wenn ihre Lippen nicht mehr blau waren und die Situation von eben sicher nicht nur seinen Puls beschleunigt und die Adern geweitet hatte.
"Das musst du machen." Er drückte Nora den dünnen Sarashi in die Hand, nachdem er ihn vom Hals gezogen hatte. An seiner Kehle kam unterhalb des Kehlkopfes eine deutlich sichtbare, waagerechte silbrige Narbe zum Vorschein, die sich bis über die Sehnen an den Halsseiten zog, was jedoch weder Beachtung, noch einen Kommentar von ihm bekam und Nora somit signalisierte, dass sie einfach machen sollte. Er half ihr anschließend, die Frau auf ihren Rücken zu befördern, und hielt sie dort fest, damit Nora sich aufrichten konnte, ohne dass sie beide nach hinten umfielen. Und da in Cern sicher eher jemand auf sie aufmerksam werden würde, wenn man die gefesselten Handgelenke sah, als wenn sie nicht zu sehen waren, zog er die Haori aus - was wegen des nutzlosen Arms und der Schmerzen einen Moment länger dauerte - und legte sie um die Frau und stopfte die vorderen Säume zwischen Noras Rücken und den Schultern der Frau fest, damit es hielt. Womit auch Noras stumme Frage nach dem "schlichten Oberteil" geklärt war, denn was unter der Jacke zum Vorschein kam, war ein einfaches schwarzes langärmliges Kleidungsstück, das dicht, aber nicht eng am Oberkörper anlag. Außerdem war nun auch zu sehen, dass etwas mit dem Schultergelenk des rechten Arms nicht zu stimmen schien, denn es stand seitlich hervor.

"...verdammt...", sagte er, sehr leise zwar auf Noras Worte hin, aber reihte sich dadurch in ihr "Mist" ein. Es war ziemlich scheiße, dass der Gaul so weit weggelaufen war und Shiba nicht auftauchte. Vielleicht hätte er Gavotte doch nicht verjagen sollen, er hätte es besser wissen müssen. Aber nun war es zu spät und er konnte nur hoffen, dass sie nicht irgendwelchen anderen Reisenden in die Arme lief und von ihnen "adoptiert" wurde oder dass wilde Tiere sie jagten und zerfleischten wie er es erst von dem großen weißen Wolf gedacht hätte.
Nora gab auf seine Anweisungen hin keine Widerworte, sondern fesselte der Frau die Handgelenke und hievte sich auf die Füße hoch, nachdem sie an ihrem Rücken lehnte. Es gab mehrere Gründe, weshalb Arrow ungern die von ihr angebotene Hilfe akzeptierte. Er wollte sich nicht noch mehr mit ihr auseinandersetzen als er es nun eh schon getan hatte. Noch dazu hatte er sie in diese gefährliche Situation mit hineingezogen, und auch wenn er nicht so viel auf andere Leute gab, war es doch nicht seine Absicht, Unbeteiligte in Gefahr zu bringen. Je mehr Nora sich um alldas hier außerdem kümmerte, desto tiefer ritt sie sich auch noch selbst hinein. Und desto schwieriger wurde es für ihn, sie einfach zurückzulassen. Jetzt ging es ihnen beiden nicht wirklich gut und es sprach gegen seine Prinzipien, sie sich selbst zu überlassen, wenn er eine Teilschuld daran trug.
Dafür würde er sie wegschicken, sobald sie sich aufgewärmt hatte und die "Gefangene" abgeliefert war. Oder vielleicht schon vorher; er wollte Nora nicht mit zu seinem Auftraggeber schleppen. Er wusste allerdings gar nicht, wie er die ganze Sache in Cern am besten anging, denn mit ausgerenktem Schultergelenk wollte er nicht dort aufschlagen, aber um die Verletzung zu versorgen, brauchte es eine Weile Zeit, und in dieser Zeit könnte die Frau wieder zu sich kommen und er hatte Nora noch dabei. Und und und.
Ja, es war wirklich beschissen.
Da er mit seinen eigenen Gedanken beschäftigt war, fiel ihm Noras Wortkargheit nicht so wirklich auf, nachdem sie losgegangen waren und den Ort hinter sich ließen, wo die beiden aufgetaucht waren. Vielleicht half die Tatsache, dass die Frau Noras Rücken vor der Kälte schützte und auch noch eine zweite Jacke über ihr lag, ja dabei, dass ihr nicht mehr so kalt war. Aber das Gewicht war natürlich nicht besonders gut. Die Frau war zwar klein und zierlich, aber Nora war eben kein Mann und schien auch nicht über unnatürlich große Stärke zu verfügen, die ihr die Last vereinfachte.
Er ging neben ihr und ließ den Blick immer wieder aufmerksam zwischen die Bäume und über den Weg wandern, doch bis auf das Rieseln von Schneeflocken auf trockenem Laub und leisem Rascheln hier und dort blieb es ruhig und friedlich. Hoffentlich kam Cern bald in Sicht. Frieren tat er glücklicherweise nicht, da er Kälte eine Weile lang gut vertrug, solange er sich bewegte. Aber sehr angenehm war es auch für ihn nicht.
Sein Blick wanderte zu Nora, als sie die Stille zwischen ihnen brach. "Lass uns erst einen Ort suchen, an dem wir bleiben können. Du musst dich aufwärmen. Sind deine Sachen nass?"

("Doch scheinbar fand er Gefallen daran, Frauen seine Kleidung zu geben."  - Arrow ist nämlich der heilige Nikolaus xDD)

Sein Blick verfinsterte sich bei Noras Erwiderung ein wenig und er sah wieder nach vorn. "Schon klar." Tja, wie sollte er erklären, wie seine Worte gemeint gewesen waren, wenn nicht so, wie sie sie verstanden hatte. "Keine Sorge, ich spüre den Arm schon lange nicht mehr." Wollte meinen, dass er natürlich noch so lange durchhielt. Dass das Gelenk hingegen ziemlich stach und schmerzte, blieb unerwähnt. Im Vergleich zu diversen anderen Verletzungen, die er bereits hinter sich hatte, war so ein ausgekugelter Arm doch noch ein entspanntes Kitzeln.
Da Nora es nicht laut erwähnte, konnte er ihr nicht erklären, dass die Haori den Rücken der Frau nur aus dem Grund schützte, um ihre gefesselten Hände zu verdecken. So könnte man anderen einfach sagen, dass es ihr nicht gutging und sie sich ausruhen musste. Gefesselte Handgelenke zu erklären, war schon schwieriger. Zumindest dann, wenn man sich nicht strafbar machen wollte.
"Du hast meine Frage nicht beantwortet", erwiderte er, als Nora nur abwinkte, sah sie aber nicht noch einmal an und würde die Frage auch nicht wiederholen. Oder sie noch einmal nach ihrem Befinden fragen. Was den Rest ihrer Worte anbelangte, so blieb auch dies unkommentiert. Eher aus dem Grund, dass er ohnehin nicht viel dazu sagen konnte, als weil er stur oder beleidigt war.
Sie kamen wegen Nora nicht mehr so schnell voran, doch er drängte sie nicht, obwohl er die Gegend am liebsten längst hinter sich gelassen hätte. Nur in der Stadt würde halbwegs Sicherheit auf sie warten.
"Wir müssen nach Cern-Yon. Weißt du, wie weit es von hier noch bis zum nächsten Eingang ist?", fragte er, als die Dämmerung stärker wurde und sich langsam die Dunkelheit über dem Himmel auszubreiten begann.

Er war nicht ganz sicher, ob er Nora ihre Antwort glauben sollte oder nicht, doch da es nicht zu seinen Eigenschafte, fürsorglich, besorgt und nachbohrend zu sein, akzeptierte er sie. Es hätte nichts geändert, hätte sie anderes gesagt. Dass sie fror, konnte er aktuell nicht ändern. Anzuhalten und zu rasten war dabei sogar noch die schlechteste Idee, und er konnte schlecht noch mehr ausziehen. Ein Feuer wäre hilfreich gewesen, doch eines zu entfachen, hätte wiederum auch zu lange gedauert.
Noras Atemzüge kamen ihm in der sonstigen Stille und im kaum wahrnehmbaren Geriesel des Schnees unnatürlich laut vor. Wobei irgendwann schlecht zu ignorieren war, dass sie vor Anstrengung ziemlich keuchte, während er nichts zu tragen hatte außer dem Bogen, dem Schwert und seinem eigenen Körpergewicht. Aber er schlug ihr nicht vor, das "Gepäck" zu tauschen - was nun aber eher daran lag, dass er stumm einsehen musste, dass er sich die Frau auf die Schulter nicht laden konnte. Bei Noras Antwort nickte er knapp und hielt die Augen, wenn auch etwas frühzeitig, nach einem der Eingänge nach Cern-Yon offen. Er war schon ein paar Male dort gewesen, und manchmal war es wirklich schwer, einen zu finden. Er hatte außerdem das Gefühl, dass manche der Eingänge ihre Positionen veränderten bzw. der eine oder andere Eingang verschlossen und dafür hier und dort wieder neue geöffnet wurden. Deshalb hoffte er auch, dass er sich unter der Erde schnell würde orientieren können, damit sie irgendein vorübergehendes Ziel erreichen konnten.
"Wir müssen uns eine Bleibe suchen, bevor du deine Suppe bekommst", sagte er, als hätte Nora anderes behauptet. "Und danach muss ich mich um die Frau kümmern. Wir können sie nicht unbeobachtet irgendwo lassen." So gerne er aktuell auch eine Pause eingelegt und sich nach dem Einrenken des Arms einfach hingelegt und geschlafen hätte... Erst musste er sich darum kümmern, die Frau und das Amulett zu seinem Auftraggeber zu bringen, wenn er den Arm wieder benutzen konnte. Nora wollte er nach wie vor nicht mitnehmen, aber sie war gleichzeitig eine gute Zeugin für das alles, und außerdem eine Absicherung für den Fall, dass die Frau versuchen könnte, ihm abspenstig zu werden. Keine ausgebildete und eine etwas naive vielleicht, aber besser als gar keine Hilfe.
Auch wenn er sie noch immer nicht wirklich in die ganze Scheiße reinziehen wollte. Andererseits steckte sie eh schon mit drin.
Arrow hob an zu schweigen und auf die Umgebung zu lauschen. Aber die leisen Geräusche ringsum waren typische Waldgeräusche. Ein Rascheln hier, ein Knacksen dort. Keine Gavotte, keine weiteren Verfolger. Nur eine verirrte Drossel und die leise Ahnung von etwas, das vielleicht der Flug einer Eule über ihren Köpfen war. Gleichzeitig begann er sich mit dem Gedanken anzufreunden, die für ihn doch noch relativ offene Fläche Wald zu verlassen und stattdessen unter die Erde zu gehen, wo ihm Freiheit und Wind meist ziemlich fehlten und er sich nicht ganz wohlfühlte. Dafür zog es da unten in manchen Gängen ganz schön, was er wiederum sehr begrüßte, während andere nur die Köpfe einzogen.

Arrow warf Nora erneut einen etwas finsteren Blick zu, weil sie ihn korrigierte, widersprach ihr jedoch nicht. Falls er sich dazu entscheiden sollte, sie aus der ganzen Sache so gut es ging herauszuhalten, konnte er ihr später noch lang und breit genug erläutern, dass seine Aussage bezüglich der involvierten Personen richtig gewesen war. An jeder Stelle. Aktuell hatten sie andere Probleme. Das Schneetreiben war ja schon vor einer Weile dichter geworden, die Flocken größer, und mittlerweile blieben diese auch gut sichtbar auf ihren Köpfen und dank Noras etwas vorgebeugter Haltung dem Rücken der bewusstlosen Frau liegen.
Dieser warf Arrow hin und wieder auch einen Blick zu und schob die Finger der linken Hand auch noch einmal an ihren Hals, um nach ihrem Puls zu fühlen. Es war auffällig, dass sie so lange das Bewusstsein nicht wiedererlangte. Entweder es bedeutete, dass sie am Kopf schlimmer verletzt war als man äußerlich abschätzen konnte, oder… - Nun, er wollte einfach hoffen, dass sie nicht nur so tat.
Langsam wurde auch ihm ein wenig kalt, sodass er ziemlich froh war, als Nora irgendwann ein nachdenklicher Laut entwich und sie ihre Schritte verlangsamte, dann stehenblieb, um sich umzusehen. Auch sein Blick wanderte wieder einmal aufmerksam über die Umgebung. Das Weiß des Schnees hob sich deutlich von der Umgebung ab, aber es war anstrengend, durch die fallenden Flocken hindurchzuspähen.
Sein Blick richtete sich wieder auf die junge Frau, die die andere Frau trug, als sie vorsichtig in die Hocke ging. Sie legte schon wieder die Hand auf den Boden und schien sich zu konzentrieren. Arrow war sich mittlerweile ziemlich sicher, dass sie die Fähigkeit hatte, so etwas zu erspüren, vielleicht zu fühlen, das man mit den Augen nicht sehen und er mit seinen übrigen Sinnen wohl auch anders nicht bemerken konnte. Sein Augenmerk blieb an ihrem Hinterkopf hängen.
Tatsächlich schien sie etwas herauszufinden, denn als sie anschließend etwas mühsam wieder aufstand, konnte sie eine Richtung angeben. Davon mal abgesehen konnte er sich vorstellen, dass ihre Knie die Aktion nicht so toll gefunden hatten. Als sie gemeinsam dorthin gingen, tat sich tatsächlich ein Eingang im Boden auf, der gerade auch sehr viel einladender und verlockender wirkte als normal. Arrow atmete leise auf. “Sehr gut…“, sagte er – eine Aussage, die sich mehr auf die Entwicklung der Ereignisse bezog als auf Noras Leistung, aber das wusste sie ja nicht. Allerdings streifte sein Blick ihr Gesicht und ihm fiel das Lächeln und der erwartungsvolle Ausdruck in ihren Augen auf.
Er schnaubte, und der Weg, den die Mundwinkel nach oben nahmen, verriet, dass es ein eher belustigter als abfälliger Laut war. “Dir fehlen gerade nur noch Hundeohren und ein –schwanz, mit dem du wedeln kannst“, kommentierte er, halb trocken, halb amüsiert. Aber bevor er an ihr vorbeiging und dem Weg unter die Erde folgte, hob er die Hand und stieß sie mit dem Handrücken leicht am Oberarm an. Kein lobendes Kopfgetätschel, aber sie war ja auch kein Hund. “Komm.“

->->->>> Cern-Yon/Unterwegs im Erdreich

ebebso ->->->>>

Der Schnee hatte über Nacht scheinbar nicht sofort aufgehört zu fallen. Während gestern eine dünne weiße Schicht den Boden bedeckt hatte, als Arrow mit Nora im Erdreich der Manoah verschwunden war, lag nun zentimeterdick Schnee darüber. Es war immer noch kalt und auch ein leichter Wind ging. Eigentlich genau das richtige Wetter für ihn. Die nassen Haare waren natürlich nicht so gut und sowieso hatte er gerade für die Witterungsverhältnisse überhaupt nichts übrig.
Er hielt wieder einen Moment lang inne, als er den Tunnel verlassen hatte, der ihn zurück an die Erdoberfläche führte, um sich zu orientieren und herauszufinden, in welche Richtung er jetzt gehen musste. Sein warmer Atem warf kleine Kondenswölkchen in der klaren Luft. Im Schnee sah alles gleich aus, besonders für ihn, der sich im Bereich Cern nicht wirklich auskannte. Gut, dass er diese Verbindung zu dem Amulett verspürte, denn er hätte nicht gewusst, in welche Richtung er hätte aufbrechen sollen. Der Himmel war wolkenbedeckt. Der Stand der Sonne nicht wirklich zu erkennen.
Und dann war da noch das Problem, dass er ohne Proviant, Pferd und überhaupt irgendetwas hier draußen in der Kälte stand und Nora zu Fuß absolut nicht würde einholen können, wenn sie mit Shiba unterwegs war. Vielleicht hätte er Glück, wenn er Pfotenspuren eines riesigen Wolfes fand, aber… Nora war offenbar irgendwo anders aus Cern-Yon herausgekommen, denn hier sah er keine. Hier waren auch noch keine Fußspuren anderer Leute zu sehen.
Er fluchte leise, während er weiterlief und dem leisen Impuls des Amuletts folgte. Er hatte das Gefühl, dass dieser bereits schwächer wurde.
Und tatsächlich dauerte es nur noch wenige Minuten, bis er sich erst nicht mehr ganz sicher war, aus welcher Richtung die Verbindung kam – dann war er sich sicher, dass sie abgerissen war. Er ging noch gut zwei oder drei Minuten weiter, blieb dann jedoch stehen und stieß einen weiteren Fluch aus, der ganz sicher nicht für minderjährige Ohren bestimmt war. Solange er den Impuls gehabt hatte, der ihm wenigstens das Gefühl gab, etwas zu erreichen, hatte sein Kopf sich ein wenig beruhigt, weil er ein Ziel hatte. Aber nun, da dieses wieder hinfällig war, begann der ganze Scheiß von vorne. Er wusste nicht, was er tun sollte oder was er darüber denken sollte, dass das Amulett nicht mehr bei ihm war.
Ja, er hatte es loswerden wollen, und um ehrlich zu sein, hatte er auch immer noch keine Lust darauf, es mit sich herumzuschleppen und der Gefahr ausgesetzt zu sein, dass jemand ihn aufstöberte und angriff, nur um es zu bekommen. Oder dass Takari irgendwie herausfand, dass Brianna ihn angelogen und das echte Amulett an ihn zurückgegeben hatte. Aber. Das war gewesen, bevor seine frühere Sensei ihm gesagt hatte, dass das Amulett sich auf seine Magie geprägt hatte und es nun wohl oder übel seines war. Es fühlte sich nicht richtig an, es aus der Hand zu geben.
Oder es sich eiskalt stehlen zu lassen.
Seine Wut richtete sich mittlerweile nur noch gegen ihn selbst. Besonders der Gedanke, dass er Noras neugierige Fragen spät am gestrigen Abend noch beantwortet hatte; dass er ihr gesagt hatte, wer Brianna für ihn war. Was er am liebsten aß – das kam ihm gerade einfach unglaublich bescheuert und dumm vor. Es war nur eine normale Frage gewesen, aber eine längere Antwort darauf mit ihr zu teilen, ihr sogar noch zu beschreiben, was genau ein Mochi war, wie es schmeckte und wo man es bekam… Ziemlich peinlich.
Er blieb stehen, als ein Raubvogel über seinen Kopf hinwegflog und sich ein paar Meter entfernt auf einem niedrigen Ast niederließ. Das Tier drehte sich zu ihm. Es war etwas größer als ein Turmfalke, sein Kopf schmaler und sein braunes Gefieder war mit hellen und dunklen Federn gesprenkelt. Der Vogel stieß einen leisen Schrei aus und starrte ihn an. Seine Augen verschleierten sich weiß.
*Da bist du.*
Die vertraute Stimme von Brianna, wenngleich körperlos, wehte durch die Luft. Sie kam von dem Vogel auf dem Ast. *Warte hier. Ich komme zu dir.*