Grüne Oase

"Bei manchen", wiederholte er und betonte es leicht, um zu verdeutlichen, dass es keine Fähigkeit war, die jeder Manoah konnte, genauso wenig wie jeder Irada sein persönliches Lüftchen mit sich herumtrug. Das war es ja, worauf er hinausgewollt hatte. Er meinte es nicht sehr ernst, weshalb er auch nicht weiter darauf beharrte und stattdessen lieber Nora dabei beobachtete, wie sie bei der "Berührung" an ihrer Wange die Augenlider senkte. Sie signalisierte damit, dass es angenehm war. Natürlich war es eine aktive Geste seiner Seite, die er selten zeigte. Gleichzeitig blieb sie passiv, denn er berührte sie nicht mit der Hand und hatte auch kein Empfinden über das, was der Wind berührte. Das funktionierte nur in eine Richtung. Sein Lächeln wurde schwächer und wärmer dabei, ehe er schließlich den Blick wieder abwandte.
Während es im Anschluss wieder um Nora ging, hielt er den Teebecher in der Hand und sah dem feinen Wasserdampf dabei zu, wie er in die kühle Luft aufstieg, dabei hin und wieder zu ihr sehend, da er ihr zuhörte. "Wie spürst du Leben?", fragte er weiter, da er nicht gleich verstand, wie sie das meinte oder eben tat. Er hatte sich bereits einmal die Frage gestellt, ob sie auch einen Herzschlag erspüren könnte, nur weil sie nah genug dran war, ohne das Lebewesen oder vielmehr ihn zu berühren, wie man es eigentlich musste. Doch er ging davon aus, dass sie immer noch mit den Händen nachspüren musste, indem sie beispielsweise den Boden oder eben einen Baum berührte.
Ihm fiel auf, wie schnell sie das Gesicht nach vorn richtete und seine Frage verneinte. Ebenso der veränderte Tonfall. Normalerweise eine Reaktion, die ihm deutlich genug sagte, dass er nicht weiter nachfragen, sondern das Nein als solches akzeptieren sollte. Er bohrte nicht in Wunden herum, wenn er nicht musste, erst recht dann nicht, wenn man es ihm auch noch sagte. Schließlich wollte er es von anderen Leuten auch nicht und er respektierte Grenzen in der Regel, ohne sie zu hinterfragen. Bei Nora war es etwas anders, insbesondere dann, wenn sie dabei unglücklich wirkte. Und es sie offensichtlich aufwühlte, wenn man bedachte, wie sie das arme halbe Mochi in ihrer Hand zerdrückte, sodass die Erdbeerfüllung herausquoll und es ihre Finger verklebte.
Arrow blieb mehrere Sekunden lang still, betrachtete sie und ihre Hand dabei jedoch, ehe er sich einen Moment lang von ihr abwandte und ein Taschentuch hervorkramte. Er hielt es ihr hin, damit sie das Mochi aufessen und sich die Finger abwischen konnte, drückte es ihr aber nicht in die Hand. "Willst du darüber reden?", fragte er sie und blickte dabei nun seinerseits zu der Familie hinüber, die sich gerade im Aufbruch befand.

"Wirklich? Praktisch…", sagte er, und die Anerkennung in seiner Stimme war auch nicht gespielt – mal davon abgesehen, dass er sich diese Mühe überhaupt nicht geben würde. Es funktionierte also ungefähr so, wie er sich gedacht hatte. Und sie erwähnte sogar den Herzschlag dabei. Gut, dass sie nicht wie ein Vampir aus zehn Metern Entfernung einfach nur zuhören musste, um es rauszufinden. Also, gut im Bezug zu… Nun. Egal. Er dachte noch einen Moment lang darüber nach und bemerkte deshalb nicht wirklich, das er eine relativ knappe Reaktion gezeigt hatte. Und eine ausführlichere würde natürlich auch erst einmal nicht erfolgen, weil seine Nachfrage entsprechend bei Nora für eine negative gesorgt hatte.
Ungewöhnlich genug für ihn, trotz ihrer Abwehrhaltung nachzufragen, drängte er sie anschließend nicht zu einer Erklärung, sondern gab ihr nur das Taschentuch. Sein Blick folgte der Familie, als der Vater die Decke zusammengelegt und sich über den Arm gehängt hatte, die sie dabeigehabt hatten. Sie setzten ihre Runde weiter fort. Nora aß den Rest ihres Mochi und leckte sich die Finger ab, was er sehr wohl wahrnahm und vielleicht auch aus diesem Grund nicht gleich wieder zu ihr sah. Aber eher aus dem, um ihr ihren Freiraum zu lassen.
Es wäre in Ordnung für ihn gewesen, wäre sie bei ihrem Nein geblieben. Er hätte nicht gebohrt und auch nicht gefragt, ob es eine schmerzhafte oder belastende Sache war. Sie überraschte ihn also ein wenig, als sie fortfuhr und meinte, dass es vielleicht gut wäre, trotzdem darüber zu sprechen.
Etwas zögernd nickte er langsam und setzte sich wieder etwas auf. Auch sein Blick hing wieder an ihr, um zu zeigen, dass er ihr zuhörte und seine Frage nicht nebensächlich oder gar ohne Ernst gestellt hatte. Schon als sie anfing, war klar, dass es wirklich um eine schmerzhafte Erfahrung ging. Es war ihr anzuhören und man konnte es auch sehen, obwohl sie gleichzeitig bemüht darum war, ruhig zu bleiben. Ob es besser gewesen wäre, sie nicht zu fragen?
Nein. Nein, wohl nicht.
Sein Blick senkte sich erneut und er atmete langsam und tief ein, als sie erklärte, dass die Heilerin ihr verkündet hatte, sie würde diese Fähigkeit, die sie einmal gehabt hatte, nicht mehr zurückbekommen. Er war nie in ihrer Position gewesen, das nicht, doch er war anders als Bändiger nicht einfach magisch begabt und konnte deshalb ein Element beeinflussen – er war ein Teil davon. Zumindest ein Teil von ihm war ein Teil davon, weshalb es schlimmste Konsequenzen gehabt hätte, wäre Nora mit dem Amulett nicht wieder zu ihm zurückgekehrt. Er konnte ohne nicht existieren.
Sie schon.
Doch genau aus diesem Grund konnte er ihrer Geschichte besser nachfühlen. Er hatte diese Erfahrung selbst schon gemacht. Zum Glück nur kurz. Durch die körperlichen Einschränkungen, die Kälte und die Bewusstlosigkeit aber sehr viel intensiver. Es war eine schreckliche Vorstellung für ihn, diesen Teil von sich selbst für immer zu verlieren, und das nicht, weil es auf kurz oder lang sicher seinen Tod bedeuten würde.
Er blieb still und sah erst auf, als Nora das Thema schloss, indem sie bemerkte, dass sie beim Picknick wohl keine ungezwungene Unterhaltung führten. Sein Blick richtete sich in ihre Augen. Er lächelte nicht und ließ sich von ihrer Frage auch nicht ablenken. "Du musst mich nicht anlächeln und es abtun", sagte er. Er stellte den Tee weg. "Es ist ziemlich scheiße." Und mehr kam vorerst nicht von ihm. Er sah sie nur an, denn es gab keine Worte, die er dafür übriggehabt hätte, um sie aufzumuntern. Er war eh nicht gut darin, doch wenn er in ihrer Position gewesen wäre, hätte ein "das wird schon" oder "Kopf hoch" oder die Bemerkung, dass sie scheinbar gut damit umgehen konnte und es ihr ja gut ging, absolut nicht geholfen. Er wollte sie auch nicht sofort mit weiteren Fragen löchern.

Natürlich war es scheiße. Sie fühlte es und er wusste das. Trotzdem war er bei Weitem nicht der einzige, dem man beigebracht hatte, schlechte Emotionen, die einen vereinnahmten, wie Traurigkeit, Verzweiflung, Angst oder auch Wut nicht sofort nach außen hin zu zeigen. Bei ihm war es der Fall, um Schwäche und Angreifbarkeit zu verbergen und sich nicht verletzlich zu machen.
Bei Nora geschah es möglicherweise aus einem ähnlichen Grund. Jedoch hatte er eher die Vermutung, dass sie anderen keine Sorgen bereiten wollte. Und vielleicht wollte sie eigentlich auch nicht zugeben, dass das, was sie ihm gerade erzählt hatte, sich schlimmer für sie anfühlte als sie preisgeben wollte. Was auch immer es war, dass ihr Lächeln nicht echt war und sie mit sich kämpfte, war gut zu sehen, und er legte im Moment wirklich keinen Wert darauf, dass sie so tat, als wäre alles okay oder als würde es schon gehen. Nicht bei Nora.
Trotzdem hatte er auch nicht damit gerechnet, dass seine Worte gleich ausreichten, um nicht nur das Lächeln zu entfernen, sondern auch die räumliche Distanz zwischen ihnen. Wenn sie ihn umarmte, dann war das immer noch keine selbstverständliche Geste für ihn, es überforderte ihn. Allerdings war der Grund, weshalb die Muskulatur seines Oberkörpers einen kurzen Moment lang fest und seine Haltung dadurch steif wurde, keine Abwehrreaktion. Es war nur Überraschung darüber, dass die Situation sich so schnell veränderte und sie ihm einfach die Arme um den Hals legte, nachdem sie sich doch gerade eben eigentlich nur unterhalten hatten.
Er blinzelte und sah schräg an ihrem Hinterkopf vorbei weg von ihr, weil... Es einfach nicht in Ordnung war, dass sein Herz sofort aufgeregt schlug, die Berührung sehr viel Wärme, Flirren und Kribbeln in seinem Körper auslöste und es sich so schön anfühlte, wenn sie doch gerade seine Nähe suchte, weil sie traurig war. Es sollte sich nicht gut anfühlen, dass es ihr nicht gut ging. Also, natürlich freute er sich auch nicht darüber, es war ... einfach diese körperliche Reaktion darauf. Er konnte es jedoch nicht ändern. Er hatte keine Kontrolle über diese Gefühle, weshalb er auch einen Augenblick lang brauchte, um damit klarzukommen und sich daran zu erinnern, dass es auch nicht besser war, wenn er nur angespannt dasaß und gar nichts tat.
Die Spannung in seinen Schultern ließ als erstes nach, als er sich seinerseits mit dem Oberkörper mehr zu ihr drehte und die Arme um ihre Taille schlang. Er zog sie etwas enger zu sich, auch wenn im Endeffekt ihrer beider Beine durchaus ein wenig im Weg waren.
"Sag ich doch", gab er leise zurück und strich ihr mit der einen Hand langsam etwas über den Rücken. Er war nicht gut im Trösten, aber gewisse Grundlagen gingen schon. Er war sich auch nicht ganz sicher, ob sie weinte, da sie nicht schluchzte, ihr Körper auch nicht bebte und er ihr Gesicht nicht sehen konnte, welches sie an seiner Schulter verbarg. Sie sprach auch nicht und forderte nichts, also blieb auch er weiter still und hielt sie nur locker fest.

Nachdem sie seine Worte wiederholt und er ihr noch einmal zugestimmt hatte, wurde es einen Moment lang ruhig zwischen ihnen. Was nach außen hin so wirkte, war nach innen hin keineswegs der Fall, denn auch wenn er sich ermahnte und sich gedanklich daran festhielt, dass sie gerade seine Nähe suchte, weil es ihr nicht gut ging, ließen die gefühlsmäßig genau ins Gegenteil schlagenden Auswirkungen der Berührung nicht nach. Sein Herzschlag hatte sich schon wieder beschleunigt und auch verstärkt und das blieb auch nach ein paar Sekunden gemeinsam mit dem recht intensiven Gefühl in der Brust- und Magengegend so. Wie gut, dass sie gerade eben noch erklärt hatte, dass sie einen Herzschlag über die Erde oder die Pflanzen wahrnahm und nicht anders.
Wobei sie gerade vielleicht sogar nah genug dran war, dass sie ihn trotzdem spürte.
Seine Brust hob sich deutlicher zu ihr, weil er in diese und nur bis hinunter zur Magengrube atmete, statt entspannt und tief bis in den Bauch. Noch immer blinzelte er öfter, während er ihr langsam über den Rücken strich und wartete, dass irgendetwas passierte. Was immer es sein mochte. Gleichzeitig hätte er überhaupt nichts dagegen einzuwenden gehabt, wenn Nora nun einfach minutenlang so sitzen und bei ihm blieb, ohne dass sie die Arme zurückzog und den Kopf anhob. Ihr Geruch und das Gefühl ihres Körpers in seinen Armen waren wirklich nicht hilfreich dabei, sachlich zu bleiben.
Ein Schauer lief ihm über den Nacken und äußerte sich durch eine leichte Bewegung der verspannten Muskulatur im Schulterbereich, als sie ihn mit den Fingern am Haaransatz berührte. Ein bisschen kitzelte es, war aber durch und durch angenehm. Arrows Lider zuckten leicht und es hätte nicht viel gefehlt, bis er die Augen geschlossen hätte – nur hatte Nora dann doch andere Pläne.
Sie zog die Hände auf seine Schultern zurück und hob den Kopf, statt fortzufahren und minutenlang so sitzen zu bleiben. Er zog den Kopf seinerseits zurück, sodass er sich nicht mehr so nah zu ihr lehnte und er sie besser ansehen konnte. Die Muskulatur unter ihren Händen blieb dabei fest. Die war nämlich nicht nur an-, sondern auch immer noch verspannt.
Ihre Augen glänzten und die Haut um sie herum wirkte etwas feucht, sodass sie offensichtlich doch ein paar Tränen vergossen hatte. "Gerne", erwiderte er auf ihren Dank hin, fast schon selbst überrascht darüber, dass seine Stimme normal klang. Erst, als sie den Blick senkte und er seinen Oberkörper streifte, wandte er auch den seinen etwas von ihrem Gesicht ab. Was die Hände anbelangte, so lösten sie sich verzögert von ihr, als hätte er erst gar nicht mitbekommen, dass sie ihn losließ. Was er akzeptierte und die Berührung auch genau aus dem Grund nicht weiter aufrechterhielt, weil sie Trost gesucht hatte.
Er nickte, nahm die Arme zurück zu sich und setzte sich wieder auf. "Könnte schon sein.", bestätigte er. Sein Blick senkte sich kurz auf seine Hände, ehe er etwas an Nora vorbei über die Fläche vor dem Wasserfall streifte. "Wenn du möchtest, können wir hingehen, wenn sie wieder offen hat. Heute ist geschlossen." Er atmete langsam einmal ein und aus. "Gab es einen Auslöser, warum … dir das passiert ist? Oder … war irgendwas anders?"

Es war nicht so, als müsste er sich daran gewöhnen, dass sie ihn umarmte. Als wäre es eine Sache der Konditionierung, bis sie es irgendwann einfach tun konnte. Jedenfalls nicht aus dem Grund, dass er Berührungen und Nähe ansonsten mit Vorsicht und Abstand begegnete. Denn es gefiel ihm, wenn sie es tat. Was weitaus schwieriger war, war die Akzeptanz gegenüber dem eigenen Empfinden dabei. Keine Kontrolle darüber zu haben. Das war es eigentlich eher, was ihn überforderte. Der gleichzeitige Wunsch danach, dass sie es tat. Die Intensität. Und die Tatsache, dass die Situation eben eine war, in der sie ihn nicht umarmte, weil es um diese Berührung an sich ging, sondern darum, dass sie traurig war. Es war kein Ausdruck von Zuneigung. Nicht vorrangig jedenfalls.
Es gab auch noch einen anderen Grund für seine Passivität: Er war nicht sicher, was er tun würde, wenn er etwas daran änderte. Und das, während es im Grunde keine Klarheit zwischen ihnen gab.
Nun, gerade stand ohnehin außer jeder Frage, dass es um ein anderes Thema ging. Er fühlte sich schon schäbig genug dafür, dass seine Gedanken in weitaus intensivere Richtungen abschweiften als eine Umarmung, während es doch eigentlich darum ging, dass Nora eine besondere magische Fähigkeit verloren hatte, die ihr sehr wichtig gewesen war. Er war etwas abgelenkt, weshalb er nicht einmal bemerkt hatte, dass er nicht etwa ein "schon okay" oder "kein Ding" von sich gegeben hatte, sondern beim "gerne" blieb, zu dem er sich gestern Abend noch hatte ermahnen müssen, damit sie nicht ständig dachte, er würde sich zu etwas zwingen.
Das Gespräch setzte sich daher nicht nur fort, weil Nora die Bibliothek erwähnte oder ihm die Sache wirklich wichtig war – was sie war, ohne Zweifel -, sondern auch, weil es sehr hilfreich dabei war, sich nicht weiter mit dem Gefühl ihres Körpers in seinen Armen auseinandersetzen zu müssen.
Ihre Worte hatte er nicht so verstanden, als wollte sie es ihm nur nicht sagen, weshalb die Klarstellung von ihm nur mit einem Blick zu ihr quittiert wurde. Er blieb in ihrem Gesicht, weil sie ihn ihrerseits ansah, und wanderte erst wieder woanders hin, als sie Yorik erwähnte. Da sie es nicht ausdrücklich klarstellte, fragte er nach: "Du meinst, in eurer Beziehung lief es schief? Was denn? Oder was lief anderes noch schief?"
Obwohl man meinen könnte, dass ihn natürlich brennend interessierte, was für Probleme Yorik ihr (oder sie ihm) bereitet hatte, und diese Annahme auch nicht ganz falsch war, fragte er aus einem anderen Grund so genau. Magie konnte mächtig sein und eine unerschöpfliche Quelle darstellen – aber sie konnte auch sehr fragil und inkonsistent sein, vor allem, wenn es dem Anwender nicht gut ging, sei es nun körperlich, geistig oder seelisch. Besonders bei naturverbundenen Personen war es gut vorstellbar, und Arrow zählte Nora durchaus dazu.
"Warum deine Fähigkeit langsam verschwunden ist, kann viele Auslöser haben", fügte er hinzu, damit sie wusste, dass er nicht grundlos unangenehm nachhakte, und sah wieder zu ihr. "Manchmal liegt es an Dingen, die unwichtig oder unwahrscheinlich erscheinen."

Vielleicht, dachte er, als sie mit ihrer Gegenfrage zu verstehen gab, dass sie nicht über Yorik reden wollte. Aus seinem Mund kam nur ein "nicht, wenn du das nicht willst." Ihm war klar, dass er sich mehr dafür interessierte, als er sollte, und gleichzeitig auch, dass ihm vieles von dem, was sie über Yorik hätte erzählen können, nicht gefallen könnte. Nicht nur die schlechten Dinge, die sie über ihn preisgeben könnte - schließlich waren es vor allem schöne Erinnerungen an Verflossene, die andere eifersüchtig machten.
Dich, meinst du wohl.
Ja. Ihn.
Trotzdem hätten Details vielleicht dabei geholfen, Noras Problem einzugrenzen. Jedoch war es bei Arrow bei Themen, die jemand nicht bereden wollte, so wie mit dem Anfassen: Wenn er nicht wollte, dass jemand bohrte oder ihm ungefragt auf die Pelle rückte, tat er es auch nicht bei anderen. Ganz einfach.
Er blinzelte und senkte den Blick, als sie wenigstens eine allgemeine Aussage über die Beziehung traf. Es warf natürlich direkt wieder Fragen auf, doch er nickte nur langsam und hielt die Klappe, damit sie zuende reden konnte. Ihm fiel dabei der Tee wieder ein, den er eben zur Seite gestellt hatte, bevor Nora ihre Umarmung startete. Er hielt ihn ihr fragend hin, nachdem er einen Schluck daraus genommen hatte. Mittlerweile war die Flüssigkeit fast abgekühlt, doch er mochte grünen Tee auch lauwarm oder kalt.
"Dein Lebensbaum?", fragte er, da er damit nicht direkt etwas anfangen konnte. "Hast du eine besondere Verbindung zu dem Baum oder ist ... er nur für dich gepflanzt worden?" Wenn er sich recht erinnerte, gab es da diese Tradition, die allerdings von den unterschiedlichsten Leuten auf die unterschiedlichste Weise ausgeübt wurde.
Er blinzelte, seufzte leicht und ließ den Blick mit schwach gefurchter Stirn noch einmal in die Ferne gehen. "Vielleicht ... war es alles zusammen. Oder weil du zu dieser Zeit unglücklich warst und es wichtig gewesen wäre, dich entfalten zu können." Er zuckte die Schultern. "Möglicherweise war es etwas anderes, das du nicht bemerkt hast. Vielleicht gibt es auch gar keine Ursache. Manchmal sind Dinge nur in unserem Kopf, weil etwas uns beschäftigt, ohne dass wir bemerken, wie sehr es uns belastet." Er blinzelte erneut und sah hinunter auf seine Hände.
Als sie noch etwas hinzufügte und dabei schmunzelte, gab er ihr Lächeln zurück. "Hn", machte er leise, "nicht alles, was schön glänzt, muss Gold sein." Er hielt kurz inne, halb nachdenklich, halb zögernd, hob dann aber doch die Hand und legte sie für einen Augenblick seitlich an ihr Gesicht und den Kopf, sodass er mit dem Daumen über ihre Wange streichen konnte. Eher symbolisch, um die Tränen wegzuwischen, denn die hatte sie schon selbst entfernt.
Er zog die Hand langsam wieder zurück und schob dabei eine lose Strähne über ihre Schulter. "Jetzt machst du trotzdem das, was du wolltest, und siehst dir die Welt an." Sein Lächeln wurde einen Moment lang etwas deutlicher, ehe er die Luft erneut etwas tiefer und länger aus der Lunge entweichen ließ und die Hände auf den Beinen abstützte.

"Wie meinst du das?", fragte er weiter nach, da Nora zwar beantwortete, dass es nicht nur um das Pflanzen des Baumes ging, sondern auch den Baum an sich, oder vielmehr die Baumart. Nicht jedoch erläuterte sie ihre besondere Verbindung zu ... Weiden. Es klang ein wenig so, wie Arrow sich eine Dryade vorgestellt hätte, die von ihrem Baum redete. Nur dass Nora eben gemeint hatte, menschlich zu sein. "Was für eine Verbindung spürst du?" Vielleicht meinte Nora das irgendwie auf spirituelle Art und Weise, und da war er erstmal raus. Er war nicht spirituell, und das obwohl ein Teil von ihm weniger der physischen Welt angehörte und Brianna von diesem "Ort" in seinem Inneren gesprochen hatte. Es war abstrakt und nicht greifbar. Er spürte zwar eine Verbindung zu seinem eigenen Element, aber... Das war für ihn irgendwie anders, ohne dass er es hätte begründen oder vergleichen können. Es war ... eben ein Element. Kein Baum.
Er erinnerte sich an das Exemplar auf dem Auslauf bei dem Tümpel. Auskennen tat er sich nicht; herunterhängende Äste klangen nach Trauerweide.
Er hatte noch nicht ganz aufgegeben, nach einer Ursache für Noras Verlust jetzt gerade zu suchen, auch wenn er ihr zugestimmt und gemeint hatte, dass es an allem möglichen liegen könnte. Wenn sie enger mit der Natur verbunden und tiefer mit der Magie der Manoah verwurzelt war, konnte es durchaus mit ihrem Baum zu tun haben, dem es nicht gut gegangen war. Und wenn dann noch Streitereien und ein verletzter Vater hinzukamen, war möglicherweise alles zusammen zu viel für Noras sensible Antennen gewesen. Es erklärte nur nicht, weshalb ihre Kräfte nicht wiederaufgelebt waren, als es ihr wieder gut ging.
Da letztlich auch eine magische Verbindung zu Weiden Arrow nicht zu abschließenden Erkenntnissen brachte, war es wohl sicher nicht verkehrt, der Bibliothek einen Besuch abzustatten. Erneut. Wenn Nora es wollte, wäre er innerhalb weniger Tage gleich zweimal dort.
Mit der Geste, mit welcher sein Daumen ihr über das Gesicht strich,  wollte er sie wohl abschließend wieder aufmuntern, ohne ihr sinnlose oder leere Zukunftsversprechungen wie ein "das wird wieder" zu machen. Es erschien ihm hilfreicher, zumal Nora bisher immer recht positiv auf so etwas reagiert hatte. Auch bei ihrem Abschied hatte er ihr die Tränen weggestrichen und nach der Sache mit Shiba das Blut aus ihrem Gesicht gewischt. Es schien sie zu beruhigen. Es war nur immer noch sehr ungewohnt für ihn, jemandem ins Gesicht zu fassen. Deshalb war es besonders für ihn, dabei zu beobachten, wie sie die Augen schloss und die Berührung offenbar ihre Wirkung tat. Zudem eine Bestätigung für ihn, dass sie es mit sich machen ließ und es annahm, statt es vermeiden zu wollen. Dumm eigentlich, daran zu zweifeln, schließlich hatte sie gerade eben noch seine Nähe gesucht.
Es gab ihm Sicherheit, sodass er ihr Schmunzeln entspannt erwidern konnte. Dass sie sich wieder beruhigt hatte und es ihr wieder besser ging, beruhigte auch ihn. Ihre Haut war warm, und das Gefühl davon verweilte noch einen Moment lang auf seiner Handfläche, nachdem Arrow diese bereits wieder auf dem Bein abgelegt hatte. Auch tat es gut zu hören,  dass ihr ihre Reise bisher gefiel, obwohl sie holprig gestartet war und sie erst am ersten Ziel angekommen war. Oder? Es hätte ihm nicht gutgetan, später zu erfahren, dass sein Verhalten sie von ihren Wünschen abgehalten, sie aufgehalten oder es ihr schwer gemacht hätte, sich auf das Reisen einzulassen.
"Ich bin froh, dass du hier bist", sagte er, leise zwar, aber besser vernehmbar als die flüsternde Nora, die er sehr wohl gehört hatte. "Und ich fühle mich auch sehr wohl bei dir, weißt du." Jetzt kam es doch noch heraus, ganz einfach und ohne die riesige Aufregung, die ihre Offenbarung zuvor bei ihm hinterlassen hatte. Es hatte sich in der Zwischenzeit etwas gesetzt, sodass er es ehrlich zurückgeben konnte, ohne dabei gleich wieder nervös zu werden und sich zu fragen, ob er so etwas über sich preisgeben sollte.
Er lächelte sie noch einen kurzen Moment lang an, wobei der Ausruck in seinen Augen warm blieb und etwas nachsichtig wirkte, dann wandte er sich wieder der Tüte zu. "Willst du noch eins? Oder dieses Teilchen probieren, das die Verkäuferin uns mitgegeben hat? Magst du den Tee eigentlich? Wir haben noch Ingwer " Er hielt die zweite Flasche hoch und zog aus der Tüte das kleine runde Ding aus weichem hellbraunem Teig hervor. Eins der beiden, die die Mochifrau ihnen zum probieren gegeben hatte. "Wir können auch erst eins teilen."

Auch, wenn er nicht herumdruckste und nicht noch dreimal überlegen musste, ob er Nora eine Antwort darauf geben wollte, dass sie sich ja wohl bei ihn fühlte. Und auch, wenn er jetzt nicht nervös wurde oder an dem Licht zweifelte, dass diese Aussage auf ihn werfen würde, musste er langsam einmal tief ein- und wieder ausatmen, nachdem er es gesagt hatte. Als wäre es ein Ballast, den er hatte loswerden können und sich nun erleichtert darüber fühlte. Und irgendwie war es ja auch so. Es belastete ihn, nicht einfach dazu in der Lage zu sein, zu akzeptieren und auszusprechen, was er empfand, solange es um Nora ging. Es beschäftigte ihn, und es würde sich auch nicht plötzlich ein Schalter in seinem Kopf umlegen, der es ihm fortan erlaubte, all das zu ihr zu sagen, was ein Teil von ihm sagen wollte. Trotzdem hatte nun der Themenwechsel zwischendurch ihm dabei geholfen, ihr Gesagtes so weit zu verarbeiten, dass er eine Erwiderung dazu geben konnte. Sicher hatte dabei auch geholfen, dass sie sich so ruhig gezeigt hatte, als es um seine Eltern gegangen war, und im Gegenzug gerade selbst eine verletzliche Seite von sich preisgegeben hatte. Etwas, worüber sie sicher nicht mit jedem sprach. Es hatte den Wunsch verstärkt, ihr zu sagen, dass sie wichtig für ihn war und es eine große Rolle für ihn spielte, dass ausgerechnet sie hier war und es ihm gut dabei ging, obwohl es gestern noch ganz anders ausgesehen hatte.
"Schön...", gab er zurück, als sie ihre Freude ausdrückte, und richtete den Blick wieder auf etwas anderes.
Es tat gut, dass sie es nun wusste. Doch genauso gut war es für ihn, die Wichtigkeit ein wenig zu verstecken. Sie hatten in der ganzen Zeit auf dem Weg hierher und auch hier auf der Bank selbst schon so viele Worte ausgetauscht, die mit dem zwischen ihnen zusammenhingen, dass er es eigentlich nicht zu sehr intensivieren wollte. Auch um den anderen wichtigen Dingen, die eben nichts damit zu tun hatten, genug Raum zu geben. Tee und Süßes gehörten vielleicht nicht dazu, aber dafür lockerten sie alles ein wenig auf. Kein Wunder also, dass er gleich alles in ein paar Fragen zusammenfasste.
Ihm fiel nicht auf, dass sie jene, ob ihr der Tee überhaupt schmeckte, nicht beantwortete. Arrow gab ihr einfach die kleinere Flasche, die sich schneller leeren lassen würde. Er drehte das kleine Küchlein, das zumindest die gleiche Form hatte wie ein Mochi, etwas in den Fingern. Es war etwas größer. "Scheint so ein Ding von älteren Damen zu sein", bemerkte er leise und etwas abwesend bei ihren Worten. Er musste kurz an die letzte Auftraggeberin und ihre Plätzchen denken.
Ein Blinzeln, und er wurde wieder aufmerksamer, da Nora auf die Weide zurückkam - die er ebenfalls fast schon wieder vergessen hatte. Er hörte ihr zu und platzierte dabei die Finger beider Hände auf dem Küchlein, um es irgendwie in der Mitte entzweizu...brechen... Wobei es am Ende eher ein Durchreißen wurde. Der Teig war weich und die Füllung zudem großzügig, weshalb er bald auf den Pudding stieß, der ihm an sämtlichen Fingerspitzen hängen blieb. Wenigstens war er so cremig und fest, dass er nicht heraustroff.
Er gab Nora eine Hälfte und nahm mit der freigewordenen Hand das Taschentuch.
"Es riecht wie Bisquitteig und das innendrin ist Pudding, sagte sie, meine ich." Arrow betrachtete die nach oben gedrehte Hälfte Küchlein nachdenklich und drehte sich dann etwas von Nora weg, um etwas von dem Pudding mit der Zungenspitze herauszulecken, damit ihm das ganze Zeug nicht über das Gesicht oder aus dem Mund quoll, wenn er in den Teig hineinbiss.
"Ist es bei deinen Eltern mit den Lebensbäumen genauso?", fragte er im Anschluss und wandte sich wieder mehr zu ihr. "Und... Hast du herausgefunden, dass eine Weide dein Lebensbaum ist, weil du dort das erste Mal etwas wachsen lassen konntest, oder... Wie bestimmt sich das?" Möglicherweise war diese Frage für Nora etwas dämlich, aber er kannte den Brauch mit Lebensbäumen eigentlich nur so, dass sie sich nach dem Geburtsdatum einer Person bestimmten. Im Grunde eine schöne Idee, jedoch Blödsinn, wenn man nach Neigungen, Energien oder magischen Fähigkeiten gehen wollte. Schließlich konnten Personen, die am genau gleichen Tag geboren waren, so unterschiedlich sein wie Tag und Nacht. Weshalb sollte derselbe Baum ihr Lebensbaum sein? Arrow fand es ähnlich abwegig wie Charaktereigenschaften, die sich nach Sternzeichen richteten, oder wie gut Personen unterschiedlicher Sternzeichen zusammenpassten. Horoskope, Wahrsagerei... Das alles war für ihn reiner Hokuspokus. Man musste die Erfahrungen selbst sammeln, so wie Nora in diesem Fall. Wenn es von anderen vorgegeben wurde, stieß man bei Arrow mit so etwas auf Granit.

Arrow bekam außer einem nachdenklichen Laut erst einmal keine aussagekräftige Antwort von Nora. Während er noch überlegte, an welcher Stelle er in das gefüllte süße Brötchen hineinbeißen sollte, hatte sie das schon erledigt und direkt ihre Nasenspitze in den Pudding getaucht. Was er sehen konnte, da er sie anschaute und auf die Antwort wartete. Er hätte sich fast an seiner eigenen Spucke verschluckt, weil es ziemlich lustig aussah, sodass ein etwas unkontrolliertes leichtes Husten aus ihm herauskam, statt eines Lachens. Sie rupfte ihm das Taschentuch aus der Hand und wischte sich damit die Nase und das Gesicht.
In der Zwischenzeit wandte er erneut das Gesicht von ihr ab. Diesmal nicht, damit sie nicht dabei zusehen konnte, wie er mit der Zunge den Pudding aufleckte, sondern um sein Lachen zurückzuhalten. Nicht nur hatte sie sich Pudding an die Nase geschmiert, sie verteilte mit dem benutzten Tuch auch noch Mochiteig und weiteren Pudding auf ihrer Haut. Gut, dass es nur dem Entfernen von Essbarem gedient und es nicht wirklich jemand zum Schnäuzen benutzt hatte. Die Sache war ihr sicher unangenehm, also wollte er ihr nicht das Gefühl geben, dass er sie auslachte. Der Anblick ihres Puddinggesichts wäre dabei nicht sehr hilfreich gewesen.
Er machte eine abwinkende Geste mit der freien Hand, als sie sich entschuldigte. "Alles gut", gab er zurück, konnte dabei aber ein Grinsen und die Belustigung in seiner Stimme nicht wirklich verbergen. Er räusperte sich und nickte letztlich. Wasser war ja in der Nähe, um das klebrige Zeug abzuwaschen. Sein Blick blieb an ihrer Rückseite hängen, als sie sich auf den kurzen Weg zum Ufer der kleinen Wasserfläche machte. Das amüsierte Lächeln auf seinen Lippen schwand nur langsam und er machte sich daran, die andere Hälfte des Teilchens zu verdrücken. Ohne, dass ihm dabei ein ähnliches Malheur passierte, aber er war ja nun auch vorgewarnt.
Auch seine Finger waren von dem Pudding trotz Abwischens noch klebrig, weshalb er den einen Klecks am rechten Mittefinger mit dem Mund entfernte, sich dann aber die beiden Taschen, sein Schwert und die Teebehälter samt Becher schnappte – bzw. die Hälfte davon verstaute, um den gefüllten Becher tragen zu können – und sich damit einfach auf den Weg zu Nora machte. Die Familie mit den beiden Kindern hatte eben einen flachen größeren Stein zum Sitzen und Abstellen benutzt, der sich gleich bei ihr befand, sodass er nun selbiges tat und die Sachen darauf ablud.
Anschließend hockte er sich neben sie und tauchte die Hände ins Wasser. Er rieb sich die Fingerspitzen sauber und warf ihr einen Blick zu. "Und, bist du wieder puddingfrei?", fragte er sie – und musste sofort wieder grinsen, obwohl er es eigentlich gar nicht wollte. Es war einfach zu lustig gewesen. "Ich hätte für Nachschub noch eins im Angebot", schob er hinterher und stand dabei lieber wieder auf und trat etwas zurück, damit sie ihn nicht nassspritzte wie das kleine Kind seine Schwester.

Nora konnte schon wieder lächeln, also entweder war ihr die Sache schon nicht mehr peinlich oder es war doch alles nur halb so wild gewesen. Arrow tat so, als müsste er bei ihrer Frage genauer nachsehen, und schaute etwas skeptisch drein. "Hmm...", machte er, ließ die Antwort jedoch offen und bot dann lieber das zweite Teilchen an, falls Nora sich noch eine Puddingmaske gönnen wollte.
Nun ja. Wer austeilen konnte, musste auch einstecken können. Arrow beschränkte sich sehr gerne aufs Austeilen. Wie bereits erwähnt: Er war ein schlechter Verlierer und Einstecken ging da durchaus in die gleiche Richtung. Hier hingegen war es okay, denn er neckte Nora, durchaus mit der Absicht, dass sie etwas zurückgab. Nassspritzen müsste nun nicht sein, nur konnte man leider nicht viel anderes erwarten, wenn man direkt an einer Wasserquelle hockte. Das war ja auch der Grund gewesen, weshalb er schon wieder aufgestanden war und zurückwich.
Nora schöpfte Wasser in die Hände und kam hinterher. "Oh, neineinein"; er musste trotzdem weiter grinsen. Er erwiderte sogar kurz ihr Lachen. Ganz automatisch hob er die Hände auf Brusthöhe und zog die Schultern an, drehte sich dann halb weg, während er weiter nach hinten ging. Wohl eine Körpersprache, die jedem angeboren war, sogar ihm. Und das obwohl er keineswegs ein Spielkind war wie Nora. Offensichtlich war es auch keine Abwehrhaltung, die sie ernsthaft dazu ermahnen konnte oder sollte, den Abstand doch bitte zu respektieren - das hätte ganz anders ausgesehen. Natürlich wehrte er sich trotzdem, als sie ersuchte, ihm die kalten nassen Hände ins Gesicht zu patschen.
"Ngh, lass das!", machte er - ja, immer noch grinsend - und zog den Kopf zwischen die Schultern, nur leider hatte sie zwei Hände und ließ sich nicht so einfach abschütteln. Vor allem deshalb nicht, weil sie munter auf ihn draufsprang und sich an ihm festhielt, damit er ihren nassen Patschehändchen nicht entkommen konnte. Er stolperte etwas zurück, um ihr Gewicht abzufangen, und versuchte dabei erneut, das Gesicht irgendwie wegzudrehen. Nur wohin damit, wenn eine Hand von rechts und eine von links kam? Es mochte etwas paradox anmuten, dass er sie mit der einen seiner eigenen Hände festhielt, damit sie nicht herunterfallen konnte. Es geschah automatisch, während die andere Hand damit beschäftigt war, ihre beiden wegzuschieben oder festzuhalten. Oder ... vielleicht hatte es ja doch einen tieferen Grund, dass er sie an sich drückte und versuchte, sie in eine Position zu bekommen, in der eher er sie trug als dass sie sich an ihm hielt. Er hatte nämlich einen Bogen um den Stein gedreht und kam auf der anderen Seite zurück ans Ufer der Wasserfläche. Den Kopf hatte er weiterhin von Nora weggelehnt, doch er schielte aus dem Augenwinkel zu ihr.
"Ich schmeiß dich ins Wasser, wenn du weiter frech bist", raunte er ihr zu und tat so, als versuchte er sie in eine Position zu ziehen, in der sie sich nicht mehr an ihn klammern und er sie einfach ins Wasser fallen lassen konnte. Es funkelte verräterisch in seinen Augen und das schmale Lächeln auf seinen Lippen wurde diebisch.
Natürlich würde er nichts dergleichen tun. Aber er verlagerte das Gewicht zum Wasser.

Tja, was für Nora selbstverständlich war, und das nicht nur, um peinliche Momente abzuhaken, war bei Arrow keinesfalls so. Er lachte normalerweise nicht. Oder vielmehr kaum, und er musste sich schon wirklich gut und gelöst fühlen, um aus sich herauszugehen. Das hatte nichts mit Schüchternheit zu tun – mit dem Nicht-Preisgeben-Wollen oder -Dürfen von Emotionen hingegen sehr viel. Wieder einmal konnte Nora sich daher sehr sicher sein, dass er sie nicht angelogen hatte. Er fühlte sich wohl bei ihr. Außerdem war sowieso sie der Grund für seine Launen – und die Situationskomik -, wer also wenn nicht sie hätte sein Lachen sonst hören dürfen oder sein Grinsen sehen?
So kam es, dass Nora und er den Platz der beiden Kinder einnahmen, die hier eben noch gespielt hatten. Außer ihnen war gerade niemand sonst in der Nähe, was ein weiterer Grund dafür war, weshalb er nicht darauf achtete oder es für angemessener befand, sich zu benehmen. Es war sowieso schon zu spät dafür, sie tollte um ihn herum wie ein junger Hund und er war mittendrin. Ein paar Spritzer Wasser bekamen sein Gesicht und auch die Hände schon ab, bevor sie auf ihn sprang, aber spätestens da war die Bahn für sie frei genug, dass sie ihm mit den nassen Handflächen an die Wangen konnte. Es gab ihm selbst mehr Halt, sie festzuhalten und nicht an sich dranhängen zu lassen wie ein Klammeräffchen, aber dadruch hatte er eben nur noch eine Hand frei, um sich zu verteidigen.
Es stimmte nicht, dass der intensive Kontakt ihres Körpers mit seinem keine Spuren hinterließ. Überall dort, wo sie sich an ihn drückte, tanzte ein Prickeln über ihn – oder sickerte es in ihn hinein? -, aber sein Fokus lag nicht darauf, und wenn überhaupt beflügelte es das Hochgefühl eigentlich nur noch, das er mit Nora teilte. Verunsicherung war nicht vorhanden. Dafür gab es auch keinen Grund.
"Hah, willst du es herausfinden?", gab er zurück und hob eine Augenbraue. Er zeigte sich völlig unbeeindruckt davon, dass sie anfing, sich in seinem Arm herumzuwinden. Er hielt sie schraubstockfest, was man ihm gar nicht zutrauen wollte, wenn man ihn nur ansah. Selbstverständlich aber auch nur so fest, dass es ihr nicht wehtat – es ging mehr um ihre Bewegungsfreiheit als darum, Druck auszuüben. Allerdings verstand sich auch Nora darauf, sich mit den Beinen an ihm festzuhalten, weshalb es gar nicht so einfach war, den freien Arm zwischen seinem Oberkörper und ihrem Knie hindurchzuwühlen und das dazugehörige Bein aus ihrem Klammergriff herauszuziehen. Es brachte eh nicht viel, da sie sich an seinen Schultern und dem Nacken festhielt, wo sie auch den Rest des Wassers von ihren Händen verteilte.
Er hielt inne, kurz nachdem sie ihm gedroht hatte, ihn mitzunehmen, wenn er es versuchte, sie hineinzuwerfen. "Hnn…", machte er gedehnt und erwiderte ihren Blick dabei, während sein Kopf sich etwas auf die Seite neigte. "Aber Strafe muss sein…" Sein Augenmerk wanderte langsam etwas tiefer zu ihrer Nase, an der kein Pudding mehr klebte, und weiter hin zu ihren Lippen, die ebenfalls puddingfrei waren. Wenn überhaupt, war es allerdings kein aktives Ablenkungsmanöver; seine Aufmerksamkeit lag eher auf seiner Hand, die sich an ihrem Rücken entlang zu ihrer Seite bewegte – und dann testweise hineinzwickte.
Wenn Nora nicht kitzelig war, würde das leider ein aussichtsloses Unterfangen.

Noras exakt einer Gedanke kreuzte sich mit ziemlicher Wahrscheinlichkeit mit einem Wunsch, der seit geraumer Zeit in Arrows Hinterkopf herumwaberte. Allerdings befand er sich gerade auch exakt dort und nicht in seinem aktiven Denkprozess, denn sein Blick streifte ihren Mund eher zufällig, während seine Aufmerksamkeit auf seiner Hand lag, die sich zu ihrer Seite vorgearbeitet hatte, um sie genau an der richtigen Stelle zwicken zu können.
"Für deine nassen Hände in meinem hübschen Gesicht", erklärte er mit der gleichen Wortwahl, welche auch sie für ihn zuvor getroffen hatte. Das folgende Zwicken in ihre Seite war gar nicht fest und erst mal zum Austesten da. Er bekam geradezu eine Bilderbuchreaktion dafür, sogar akustisch, denn sie zuckte nicht nur mit dem gesamten Körper zusammen, sondern stieß auch einen Aufschrei heraus. Perfekt.
Sein Blick ging wieder in Noras Augen, als sie sich bei ihm beschwerte; seine Hand blieb an ihrer Seite liegen. Anhand des Funkelns in seinen eigenen Augen und des verräterischen Lächelns konnte sogar ein Blinder erkennen, dass er das ganze doch entgegen Noras Meinung ziemlich cool fand. Vor allem ihre Reaktion darauf. Genau so lange, bis sie die Hände hoch zu seinem Kopf schob und versuchte, ihn hinter den Ohren zu kitzeln. Er zog die Schultern an und es folgte bei dieser Berührung ein unkontrollierter Schritt vom Wasser zurück, denn auch Nora hatte zielgenau eine Stelle gefunden, an der er sehr empfindlich war. Besonders bei den Ohren, die sich wegen ihr scheinbar ständig verräterrisch verfärbten, im Bereich dahinter und darunter bis zum Hals.
Er wehrte sich, indem er ihr weiter in die Seite zwickte und mit dem Zeigefinger hineinpikste. Glücklicherweise ging sie auch schnell zu anderen Körperstellen über, die sie aus ihrer Position erreichen konnte und sich völlig unbeeindruckt zeigten. Vielleicht hatte sie seine Reaktion ja auch nicht mitbekommen, weil er sie seinerseits kitzelte. Wäre wünschenswert. Denn die Empfindsamkeit dort am Kopf beschränkte sich nicht nur auf ein Gefühl des Kitzelns. Nora zuckte erneut zusammen und hielt sich gleich lieber an seinen Schultern fest, als würde das irgendwie helfen oder dafür sorgen, dass er aufhörte. Tat es keineswegs. Er kitzelte sie weiter und ließ die Finger dabei zwischen Taille und Brustkorb hin und her wandern, wie um zu testen, wo es am schlimmsten war. Er umging dabei geschickt ihre Hand, mit der sie versuchte, nach seiner zu greifen.
Aber nur ein paar Sekunden lang und bis es langsam anstrengend wurde, ihren zuckenden Körper festzuhalten. Zu viel Kitzeln konnte sich regelrecht nach Folter anfühlen, und das wollte er selbstverständlich nicht. Außerdem stieg ihre Nähe ihm langsam durchaus ein wenig zu Kopf, so wie sie sich an ihm festhielt und sich an seine Brust drückte. Er hielt inne und ließ die Hand locker, deren Handgelenk sie umgriffen hielt, sodass sie weiter an seinem Arm lehnen konnte, ohne zu befürchten, dass er direkt weitermachte.
"Na gut. Das war Strafe genug", sagte er, verräterisch grinsend wie schon die ganze Zeit, seit sie so herumzuckte und lachen musste. Er ließ den Griff an ihrem Bein etwas lockerer. Mittlerweile stand er wieder gleich neben dem Stein und konnte sie jederzeit herunterlassen. "Ich hoffe, das war dir eine Lehre", fügte er hinzu und meinte es keinesfalls auch nur in irgendeiner Weise ernst oder negativ. "Willst du jetzt als Entschädigung noch ein bisschen Pudding?" Da Nora sich direkt an seiner Brust befand, hatte sie sicher keine Schwierigkeiten, anhand des leichten Bebens dort zu erkennen, dass er still lachte.

Er hob die Augenbrauen und schaute drein, als stellte Nora hier eine Frage zu einer ganz offensichtlichen Antwort. Was sie ja prinzipiell auch tat. "Oh, also beispielsweise, dass du mir nicht mit nassen kalten Fingern ins Gesicht grabschen darfst. Und natürlich, dass ich nicht nur schneller, sondern auch noch stärker bin als du." Nun, er hätte die alte Geschichte mit ihrem Wettrennen nicht noch einmal aufwärmen müssen, aber er war ja schließlich gerade dabei, Nora weiter aufzuziehen, weshalb er sich nicht zu schade war, ihr genau das noch einmal unter die Nase zu reiben. Hätte nur noch gefehlt, dass er Schmollmund-Nora die Zunge herausstreckte, doch das war etwas, was von ihm nun wirklich nicht kommen würde.
Er hatte Nora nicht sofort wieder auf dem Boden abgesetzt, um den engen Kontakt noch einen Augenblick lang auszunutzen, wo er sich gerade so natürlich anfühlte. Leider wurde sie langsam schwer, vor allem, nachdem sie sich so herumgewunden und gezuckt hatte. Und außerdem gab es keinen echten Grund mehr, sie weiter festzuhalten. Er grinste und drehte das Gesicht etwas von ihr weg, als sie ihr gespieltes Schmollen wieder aufgab und selbst zu grinsen begann.
"Nein, eigentlich bin ich jetzt ziemlich satt", gab er dann zurück und schielte wieder zu ihr. Die Hälfte Puddingteilchen war eigentlich schon zu viel gewesen. Er beugte sich etwas nach vorn, um zu signalisieren, dass er sie loslassen würde, und zog dabei den Arm von ihrem Bein, sodass sie dieses und das andere, mit denen sie sich eben noch an ihm festgehalten hatte, wieder strecken und die Füße auf den Boden stellen konnte. Sie musste nur noch sein Handgelenk loslassen, damit er den Arm von ihrem Rücken ziehen konnte.
Er setzte sich auf den Stein und griff nach dem immer noch unberührten, mit Ingwertee gefüllten Becher, um ein paar Schlucke daraus zu trinken. Ingwertee schmeckte kalt nicht ganz so gut wie grüner Tee…
"Außer natürlich, du möchtest noch mal was in deinem Gesicht verteilen…", fügte er etwas verspätet hinzu und sah zu ihr hinauf. Er hielt kurz inne, als er es gesagt hatte, weil man es zumindest mit seinen Ohren auch anders verstehen könnte. So oder so war es nur ein Scherz. Also… Ja, war es.