Gasthäuser und Herbergen

"Offensichtlich." Seine Augenbraue zuckte gefährlich und er hob den Kopf langsam wieder an, da Nora ihren ebenfalls neigte. Aber letztlich wurde nur sein Lächeln etwas breiter und er ließ sie in Ruhe.
Es gab einige Dinge, die Nora noch nicht über ihn wusste und auf die er sich, wenn auch ohne sie anzusprechen, mit Min-hos Einstellung über ihn bezog. Oder vielmehr damit, wie er diese Nora gegenüber wiedergab. Er machte kein großes Geheimnis daraus, es war ihm nicht peinlich und er vertraute ihr auf jeden Fall genug, um es ihr erzählen zu können. Aber das hier war nicht der Augenblick, um dorthin abzuschweifen. Vielleicht auch, weil er ein wenig die Sorge hatte, dass sie erst mal darüber würde nachdenken müssen, es sie schockierte oder sie ihn zumindest temporär mit anderen Augen sah. Und das wollte er heute nicht. Ganz besonders nicht nach dem, wie der Nachmittag sich entwickelt hatte. Hätte er das Gefühl gehabt, sie dadurch zu belügen, hätte er es schon eher angesprochen. Doch er seinerseits glaubte nicht, dass Nora es nicht wirklich wissen wollte, sondern dass sie aus Respekt nicht fragte. Und auch, wenn es ihn nicht gestört hätte, hätte sie darüber sprechen wollen, schätzte er es, dass sie ihn nicht drängte.
Auch jetzt tat sie es nicht, obwohl sie eine gute Möglichkeit dazu gehabt hätte, aufgrund seiner Aufforderung an sie, ihn nicht zu mehr zu machen, als er war. Sie behauptete nur, dass sie das nicht tat. Und konzentrierte sich anschließend auf etwas anderes, das im Augenblick sehr viel wichtiger war.
Es überraschte ihn nicht direkt, dass sie überhaupt etwas dazu sagte, auch wenn er zu dem Ergebnis gekommen war, dass es nichts Schlimmes sein konnte, da sie sich ihm gegenüber nicht insgesamt anders verhielt. Eher, dass sie nun hier im Lokal damit anfing. Wobei... Das vielleicht auch seiner Nachfrage geschuldet war. Die Sache machte ihn etwas unruhig, da auch er Zeit gehabt hatte, darüber nachzudenken, auch wenn die querschießenden Bilder in seinem Kopf dabei absolut nicht hilfreich gewesen waren. Aus ihrem Mund zu hören, wenn auch leise, dass es ihr erstes Mal war, verursachte ein merkwürdiges Körpergefühl. Kein schlechtes, nur... Intensivierte es das Bewusstsein für diese Information nun noch einmal...
Es war auch nicht ganz so einfach, wie es klang, nachzufragen, was an der ganzen Sache nicht gut für sie gewesen war, wie er klang. Er wollte sachlich bleiben und nahm es wie er gesagt hatte nicht persönlich. Doch zu hören zu bekommen, dass sie das Gefühl hatte, es müsse perfekt laufen, war wohl mit dem Hintergrundwissen, dass sie es abgebrochen hatte, für niemanden schön. Vor allem dann nicht, wenn man selbst anders darüber dachte. Unbeabsichtigt verstärkte sie es sogar noch, indem sie ansetzte, es anders zu betiteln als "gut" und es dann doch nicht tat und lieber bei diesem stark ausbaufähigen Begriff bleiben wollte. Als wäre es doch "nur gut" gewesen. Mit einer neutraleren Sichtweise darauf wäre ihm sicher aufgefallen, dass es nicht an "nur gut" lag, weshalb sie keine anderen Worte wählte, um es zu verstärken, aber im Augenblick ließ sie ihm dafür zu viel Interpretationsspielraum. Ein leichtes Flackern glitt durch seine Augen.
Außerdem ... wuchs nun doch noch die Verunsicherung darüber, ob es wirklich so einfach war, wie er ihr suggeriert hatte. Er hatte gesagt, dass es nicht schlimm war, wenn sie keine Erfahrung hatte, und dass er nur nichts tun wollte, was sie nicht wollte. Sie hatte gesagt, dass er darauf vertrauen konnte, dass sie sich melden würde. Es hatte so gewirkt, als wäre ihre einzige Sorge, dass sie keine Erfahrung hatte. Aber ... wenn sie das Bedürfnis hatte, dass es perfekt lief, dann... Hatte sie offenbar auch Erwartungen an ihn. Also, natürlich hatte sie die, das war normal, aber... Er...
Okay. Stopp. Hör auf damit.
Er wollte nicht so dumm sein und nun doch denken, dass es an ihm hing, wo sie gerade noch etwas anderes gesagt und er es bestätigt hatte.
Als sie fortgefahren hatte und wieder verstummte, sah er sie einen Moment lang schweigend an, atmete dann tiefer aus und schob den rechten Unterarm etwas weiter über den Tisch. Bevor er die Hand öffnen konnte, erschien die junge Frau, die zuvor auch weiter vorn im Lokal schon Getränke verteilt hatte. Sie hatte ihre langen schwarzen Haare ordentlich hochgesteckt und war Nora von der Größe und Statur her recht ähnlich, vielleicht etwas schmaler. Außerdem wirkte sie zurückhaltend und begrüßte sie anders als ihr Bruder nur höflich und mit einem sachten Lächeln.
Arrow nahm die Arme wieder vom Tisch, um ihr Platz zu machen, woraufhin sie sich leicht verneigte und sorgfältig zwei kleine Becher und anschließend zwei kleine zierliche Karaffen aus glasierter Keramik vor ihnen abstellte. Aus den Karaffen dampfte es leicht, was verriet, dass die Flüssigkeit darin warm war. Er bedankte sich bei ihr und anders als Jun-ho blieb sie nicht zum Plaudern oder gar zum Nerven, sondern verneigte sich noch einmal und zog sich dann zurück.
Die kurze Unterbrechung half Arrow dabei, seine Gedanken ein wenig zu sortieren. Er schob diesmal nur den rechten Arm zurück auf den Tisch. Einen Augenblick lang beobachtete er seine eigene Hand dabei, wie sie mit dem Ballen und den Fingerspitzen auf dem Holz lag und die Gelenke, Sehnen und ein paar Adern sich unter dem heimeligen Licht hier drinnen unter der Haut abzeichneten, als hätte er sie nie vorher betrachtet. Dann öffnete er sie nach oben und streckte sie etwas mehr zu Nora aus, wobei er sie ansah. Die Aufforderung war klar. Die Getränke ignorierte er völlig.
"Nora...", hob er an und ließ die Luft vor dem Weiterreden noch einmal tiefer aus der Lunge entweichen. "Es wäre gut, wenn du mir sagst, was los war und was du denkst. Das ... ist wichtig, damit ich dich verstehen kann. Ich möchte nicht, dass du an etwas anderes denken musst oder Angst hast." Er sah dabei wieder in ihr Gesicht, etwas zweifelnd und besorgt, weil er unsicher war, wie er mit den Informationen, die sie ihm gegeben hatte, umgehen sollte. Also fügte er noch etwas hinzu. "Es war perfekt für mich, also... Weiß ... ich außerdem nicht, ob ich deinem Wunsch gerecht werden kann." Es flackere erneut in seinen Augen und er senkte den Blick. "Ich weiß nicht ... ob ich es perfekt für dich machen kann."

Sie ergriff seine Hand nicht sofort, als er sie öffnete und streckte. Aber er hielt die Spannung im Handgelenk trotzdem weiter aufrecht und ließ die Hand auf den Rücken gedreht dort auf dem Tisch liegen, während er redete. Es kostete ihn nun doch einiges an Überwindung, Noras Aussagen nicht einfach auf sich beruhen zu lassen. Allerdings wusste er, dass sie ihm so, wie sie waren, im Endeffekt nicht weiterhalfen und alles eher verkomplizierten als erleichterten. Es wäre nicht fair, von ihr zu erwarten, dass sie mit der Sprache herausrückte, selbst jedoch sich Gedanken darüber zu machen und sie ihr nicht zu erklären. Er wollte das nach wie vor nicht. Das hier war ihm einfach viel zu wichtig. Anders als in allen vorangegangenen Fällen, war es keine bedeutungslose Begegnung zwischen ihnen. Also fragte er nach und äußerte sich auch darüber, dass ihre Vorstellung vom perfekten Lauf der Sache etwas war, das er ihr nicht garantieren konnte.
Seine Finger zuckten leicht, als sie verzögert die Hand zu seiner ausstreckte und mit den Fingerspitzen die empfindsame Handinnenfläche berührte, sodass es kitzelte. Er verstand ihre Aussage nicht ganz, da sie einen perfekten Moment schlecht verpassen konnte, wenn es sich für sie nicht danach angefühlt hatte. Eigentlich hätte er nicht einmal selbst von "perfekt" geredet, wenn sie nicht damit angefangen hätte, denn bisher hatte er sich keine Gedanken darum gemacht, ob es perfekt gewesen war oder ob etwas hätte anders laufen sollen. Ob es schöner gewesen wäre, wenn Nora nicht verschlafen gewesen und sie etwas Hübsches angehabt hätte. Es hatte gepasst und er hatte nichts an dem Moment ändern wollen. Das war alles... Er hatte auch nicht das Gefühl gehabt, dass es ihr anders ging, fast so als wäre ihr Wunsch nach einer perfekten Gelegenheit erst gekommen, als er angefangen hatte zu reden.
Sie überarbeitete ihre Aussage noch einmal, doch sie überzeugte ihn nicht ganz. Und er hätte auch etwas dazu gesagt, wenn sie nicht seine Hand festgehalten und noch etwas hinzugefügt hätte. Er stockte und wandte unwillkürlich das Gesicht etwas zur Seite, ohne den Blick von ihrem abzuwenden, der sich automatisch gehoben hatte. Dadurch, dass Nora explizit sagte, dass sie während des Gesprächs an ihn gedacht hatte, und auch wegen ihrer Darstellung, gab sie Arrow nicht wirklich das Gefühl, als hätte sie sich Yorik an seiner Stelle vorgestellt. Davon mal abgesehen hatte er mittlerweile ebenfalls die Information verarbeitet, dass Nora noch nicht mit einem Mann im Bett gewesen war, obwohl sie in einer Beziehung mit Yorik gewesen war. Nur soweit gedacht, dass ihr diese Tatsache Anlass geben würde, an ihn zu denken, weil es mit ihm ganz anders und auch noch sehr viel schneller lief - nun ja, fast -, soweit war er noch nicht gekommen.
Er starrte sie einen Moment lang an, aber die Verunsicherung in seinen Zügen war wieder verschwunden. Stattdessen konnte man ihm ansehen, dass er langsam ein paar Puzzleteile in seinem Kopf zusammensetzte. Er ließ ihre Hand nicht los, und er hatte auch keine Sekunde lang den Drang, es zu tun. Natürlich war es nicht angenehm, dass sie an ihren Ex gedacht hatte, aber... Es war zu dem Zeitpunkt gewesen, als er sie unterbrochen und sie angefangen hatte, sich unsicher zu verhalten. Dementsprechend löste es eine andere Reaktion aus als die, welche sie befürchtete. Auch wenn die Frage dieselbe blieb:
Arrow blinzelte und veränderte die Position seiner Finger etwas, um sie dazu zu animieren, ihren doch recht festen Griff zu lockern. Er schloss sie ohne Druck etwas mehr seinerseits um ihre Hand. "Warum?"

Ja, warum hatte sie an ihn gedacht? Warum sie das getan hatte, war der springende Punkt. Mit der Erklärung dazu stand und fiel eine Menge, denn nur, wenn er sie hatte, konnte er entscheiden, ob es ihn verletzen oder beruhigen würde, wie er darauf reagieren sollte und was er denken sollte. Nur so konnte Arrow nachvollziehen, warum es für Nora nicht gut genug gewesen war, um weiterzumachen - neben den anderen Gründen, die sie dazu aufgezählt hatte.
Es war gut und richtig, dass sie mit der Sprache herausrückte. Alles andere hätte sich nicht gut angefühlt, nachdem sie Yorik erwähnt hatte. Er wusste, dass er nicht das Recht hätte, es Nora übelzunehmen, egal, was es war, denn es waren ihre Gefühle und ihre Gründe. Gleichzeitig betraf es nun offensichtlich auch ihn, wenn ihr Ex daran eine Mitschuld trug, dass sie etwas abbrechen wollte, was mit Arrow zusammenhing.
Er deutete bei ihrer Nachfrage nur ein Kopfnicken an, damit sie fortfuhr und um zu signalisieren, dass er genau das wissen wollte, was sie vermutete. Ein wenig nervös machte es ihn schon, dass das Gespräch nun auf Yorik gefallen war und sie ihm eröffnet hatte, in so einer eindeutigen Situation an ihn gedacht zu haben. Sein Herz schlug etwas fester. Nicht aufgeregt und flatternd wie bereits unzählige Male an diesem Tag, sondern eher unangenehm. Nur nicht so extrem und fast schmerzhaft wie am Abend zuvor. Klar, schließlich konnte er nicht wissen, warum das so war, dass Nora an ihren Ex dachte. Sie könnte auch eine für ihn unangenehme Antwort geben, sofern sie so ehrlich sein wollte und die Antwort auch tatsächlich schlecht für ihn war. Eine Sache fiele ihm da schon ein - beispielsweise, dass es ihr mit Yorik lieber gewesen war, weil sie mit ihm nicht von Null auf Tausend in fünf Minuten hatte aushalten müssen.
Aber... Die Antwort war nicht schlecht für ihn. Nicht direkt jedenfalls. Wenn, dann war sie ... schlecht für Nora.
Es passte besser zu dem Bild, was Arrow von Yorik hatte, als die zuvor gedachte Alternative. Er merkte, dass es sie aufwühlte, ihre Atmung ging schneller und sie strich mit dem Daumen über seinen Handrücken und beobachtete ihn dabei. Er unterbrach sie nicht und wartete geduldig darauf, dass sie ihre Erklärung vorerst beendete. Danach blieb er einen Moment lang still, um sich die Situation und das Gespräch mit ihm besser ins Gedächtnis rufen zu können. Das war nicht ganz leicht, da drei unterschiedliche Dinge dabei aufeinanderprallten und eines davon immer noch war, dass er halbnackt mit Nora im Bett gelegen hatte.
Sie hatte gerade gesagt, dass Yorik damals sehr fordernd gewesen sei. Und jetzt vergingen nicht einmal zehn Minuten nach dem ersten Kuss und sie berührten einander so, im Bett. Auf dem Weg zu mehr. Gleichzeitig hatte sie ihm gesagt, dass er sie auf keinen Fall erschreckt hatte, sie hatte ihn nicht abgelehnt. Das bedeutete ... dass sie es bei ihm anders empfand. Sie hatte es auch gewollt. Mal ganz davon abgesehen, dass er niemals mehr von ihr gefordert hätte, wenn sie nicht wollte. Geschweige denn sich auch noch mit ihr darüber gestritten. Klar, es war ja auch erst ... der erste ... Tag. Aber auch generell; es kam ihm einfach nicht in den Sinn, ihre Nähe einzufordern, oder irgendjemandes Nähe. Sie gehörte ihm nicht.
Es war vielleicht ein bisschen gemein, weil es Nora nicht gut mit diesen Gedanken ging, aber ... ihn beruhigte das ehrlicherweise sehr. Er positionierte die Hand etwas um, sodass er seinerseits mit dem Daumen an ihren Handrücken kam, und ließ ihn langsam über ihre Haut streicheln. Sein Blick hing ein paar Herzschläge daran, ehe er wieder zu Nora aufsah.
"Danke, dass du mir das gesagt hast." Er schätzte es wirklich, zumal er ebenso gut verstand, warum sie sicher nicht gerne mit der Sprache herausgerückt war. "Ich kann ... verstehen, warum du deshalb aufhören wolltest." Er senkte den Blick erneut auf ihre Hände. Er wollte noch etwas sagen, aber er wusste nicht so genau, was. Eigentlich wollte er das Thema nicht vertiefen, denn zum einen tat es Nora vermutlich nicht gut und zum anderen wollte er Yorik diesen Platz auch nicht geben. Aber er wollte auch nicht so wirken, als wäre die Sache damit direkt abgehakt.
Seine Mundwinkel zuckten leicht und er sah zur Seite. "Nein, das wäre wirklich nicht perfekt geworden." Sein Blick glitt zurück zu ihr und er zeigte ihr ein leichtes Lächeln. Es war nur ein Kommentar, damit sie sich entspannen konnte und sie sich besser fühlte, denn er hatte keine Ahnung, ob es das nicht doch hätte werden können. Er war über diese Sache mit dem perfekten Lauf noch nicht ganz hinweg, aber sie hatte noch etwas dazu gesagt, und wichtiger war wohl das mit ihrem Ex. Ohne ihre Hand loszulassen, schob er die zweite zu ihrem Sake und goss ihr etwas in den kleinen Becher, ehe er selbiges bei sich tat.
"Ich weiß nicht, ob ich sauer auf Yorik sein soll, weil du schlechte Gefühle damit verbindest und er es versaut hat, oder ob ich mich darüber freuen soll, dass... - Uh... Nein, schon gut." Er sollte wohl angemessen bleiben. "Vergiss ihn. Da war er ein Arsch." Und das sagte er nicht nur, weil er Noras Ex war. Und wer soll dir das glauben? Stimmte aber.

Nein, er war normalerweise wirklich nicht der Typ dafür, seine Probleme mit anderen zu bereden oder auch auf deren Verhalten und Herumgedruckse einzugehen, weil es ihm schlichtweg egal war und er kein Interesse daran hatte, anderen seinen Scheiß aufzubinden oder sich den Scheiß von anderen anzuhören. Um … es mal ganz umgangssprachlich herunterzubrechen. Bei Nora war das anders, und das mittlerweile auch wohl längst nicht mehr, weil er sich mit den Missverständnissen und dem Schweigen ihr gegenüber so richtig schön auf die Fresse gelegt hatte. Auch nicht, weil es um ihren blöden Ex ging oder er sich gefragt hatte, warum sie aus seinem Bett hatte flüchten wollen. Er wollte sie wirklich verstehen und nichts Falsches tun, und vor allem wollte er nicht, dass sie mit ihren negativen Gedanken alleine war. Oder es zu neuen Missverständnissen zwischen ihnen kam.
Auch wenn es schwierig war, über so etwas wie das hier und alles drum herum zu reden, weil es nun mal ein Fakt war, dass es um Gefühle und Emotionen ging, um Nähe und Intimität, die besonders verletzlich machten. Als er am Morgen aufgewacht war, hatte er ungefähr genauso wenig erwartet, mit Nora am Abend in einem Restaurant über nicht passierten Sex zu reden, wie den Weltuntergang. Und als wäre das nicht schon genug der Kuriosität, hatte irgendwie auch noch ihr Ex in dieses Gespräch gefunden. Es war fast schon lustig. Nur dass es zu ernst und wichtig war, um darüber zu lachen.
Er wollte keinen Fehler machen. Nicht etwa, um sich nicht die Chancen zu verbauen, dass Nora am Ende des Tages doch noch mit ihm ins Bett ging – er dachte hierbei nicht ans Nebeneinander-unter-zwei-separaten-Decken-Schlafen -, sondern weil er sie verstehen wollte und wollte, dass sie ihn mochte und sich bei ihm wohlfühlen konnte. Dass sie nicht bereuen musste, ihm das im Park gesagt zu haben. Er wollte, dass es ihr gut ging. Er bemühte sich wirklich sehr darum, auch wenn in ihm immer noch ziemliches Chaos herrschte und er genau wusste, dass es über ihn hereinbrechen würde, wenn kein Gespräch und keine so normale Umgebung wie ein Lokal ihn mehr davon ablenkten. Dieser Tag war ein einziges Auf und Ab, wie ein Ritt auf einem wilden Greif. Das alles war komplett neu, aber er wollte es richtig machen…
Arrow griff nach dem kleinen Becher und drehte ihn langsam zwischen den Fingerspitzen der linken Hand, als sie ihm zustimmte und Yorik ihrerseits als Arsch betitelte. Ihr Tonfall hatte sich jedoch verändert und er sah wieder auf, als sie nachfragte, was er mit dem Freuen gemeint hatte. Irritiert blinzelte er und schaute anschließend über die Schulter, um sich zu vergewissern, ob auch niemand hellhörig wurde, weil sie herausposaunte, dass sie noch Jungfrau war. Glücklicherweise schrie sie es nicht herum, sodass keiner der Anwesenden neugierig herüberblickte, und auch Jun-ho war gerade weit und breit nirgendwo zu sehen.
Von einem Lächeln war in seinem Gesicht nichts mehr zu sehen, als er sich wieder Nora zuwandte. Er fasste ihre Frage als Unterstellung auf, die ihr nicht gefiel, und das wiederum … gefiel ihm nicht. Das war an der Art und Weise zu erkennen, wie er die Augenbrauen leicht hob und den Blick auf ihre und seine Hand senkte. Er hielt sie still und fuhr sich mit der Zungenspitze am Eckzahn entlang. "Ja, Nora. Es geht nur darum, dass du noch Jungfrau bist und ich hinterher damit angeben will, dass ich der erste war, mit dem du geschlafen hast, und nicht dein dämlicher Ex. Das ist der eigentliche Grund, warum ich mit dir darüber rede. Nicht etwa … dass ich nichts falsch machen will oder möchte, dass es dir gut geht." Er griff nach dem kleinen Becher und kippte sich den Inhalt in den Mund, ohne mit ihr anzustoßen.
Während der Schluck den Weg in seinen Magen fand, stellte er das kleine Gefäß wieder ab und betrachtete es. "Eigentlich wollte ich sagen, dass ich nicht weiß, ob ich sauer auf ihn sein oder mich darüber freuen soll, dass du mir genug vertraust, um mit mir … sowas zu tun." Er seufzte. Eigentlich hatte er sich eher gebremst, eine explizitere Wortwahl für das zu treffen, was Nora und er im Bett getan hatten.
Ob sie überhaupt mal darüber nachgedacht hatte, dass es nicht sein natürliches Verhalten war, nach dem ersten Kuss derartige Intimitäten auszutauschen? Oder dass auch er ihr genug vertrauen musste, um sie so nah an sich heranzulassen? Vermutlich nicht… Verständlich irgendwie. Männer waren selten bekannt dafür, sich nicht auf eine hübsche junge Frau einlassen zu wollen. Und er hatte Nora keinen Grund zu der Annahme gegeben, dass die Situation schwierig für ihn war. War sie … eigentlich auch nicht. Gewesen. Denn er vertraute ihr schließlich und wollte ihre Nähe. Aber schon eben hatte er festgestellt, dass es vielleicht nicht so einfach war, ihren Vorstellungen gerecht zu werden, und wenn sie glaubte, dass er darauf aus war, sie zu entjungfern... Setzte ihn das nicht nur unter Druck, sondern störte ihn auch.

Er spürte, wie ihre Finger sich um seine Hand verkrampften, aber es änderte nichts daran, dass er sie weiter stillhielt. Sie wegzuziehen, widerstrebte ihm, da ein Teil von ihm wusste, dass Nora höchstwahrscheinlich diesen Vorwurf geäußert hatte, weil sie Angst hatte, dass es genauso sein könnte, wie sie dachte, und er dadurch vermutlich nicht viel besser wäre als Yorik. Trotzdem konnte der größere Teil von ihm nicht nachvollziehen, was sie zu dieser Unterstellung trieb, denn mal abgesehen davon, dass er mit keinem Wort und auch keiner einzigen Geste ausgedrückt hatte, dass es ihm irgendwie besonders zusprach, dass sie noch unschuldig war, hatte er es bisher nicht einmal gewusst. Bis … vor einer Stunde. Langsam war er sich nicht mehr so sicher, ob es wirklich so eine gute Sache gewesen war, sich zu unterbrechen und ein Gespräch mit Nora vom Zaun zu brechen. Dadurch wirkte das, was davor zwischen ihnen passiert war, mittlerweile seltsam fremd, weil nun immer noch etwas hinzugekommen war, bis sie… Das sagte.
Schon nachdem er im Badezimmer gewesen war, hatte er das Gefühl gehabt, dass vielleicht auch einfach zu viel geredet wurde.
Er zuckte die Schultern, als sie sich entschuldigte, und zog die linke Hand vom Tisch zurück. Seine rechte Hand hielt noch immer still. Er wusste nicht so genau, was er sagen sollte, als sie fortfuhr und meinte, dass sie beiden den vielen Problemen zu viel Raum gaben. Dabei wäre er fast derjenige gewesen, der diesmal unüberlegt zurückgeschossen hätte, nämlich mit einem "Wir?". Es hatte für ihn bisher kein Problem gegeben und er hatte sich darum bemüht, herauszufinden, wo ihres gelegen hatte. Aber es stimmte schon, dass sie durch ihre Erklärungen dazu auch für ihn Probleme hervorrief, denn durch das ganze Gerede bauten sich Hürden für ihn auf, die es nicht gegeben hatte, als er nicht darüber nachgedacht hatte. Oder vielmehr nicht darüber hatte nachdenken können, weil sich das Blut schlichtweg nicht unbedingt in seinem Hirn befunden hatte.
Er zügelte sich und hielt den Mund. Dass er nicht vorhatte, weiter eine Diskussion vom Zaun zu brechen, konnte man auch daran erkennen, dass er ohne Gegenwehr zuließ, wie sie die Finger zwischen seine schob. Er spreizte sie etwas, damit ihre Platz hatten, ließ sie jedoch locker und griff nicht zu. Sein Blick ruhte einen Moment lang auf dem fast schon verflochtenen Muster, das sich aus ihren Fingern ergab.
Arrow ließ sie zu Ende reden und beobachtete sie dabei, wie sie letztlich selbst nach ihrem Sakebecher griff und sich den Inhalt ebenso hineinschüttete. Seine Hand zuckte leicht, als sie sie losließ und Wasser hinterherkippte, weil die Flüssigkeit ihr offenbar nicht allzu gut schmeckte. Er zog sie etwas zurück, damit sein Unterarm nicht so weit über den Tisch gestreckt dalag. Seine Miene hatte sich nicht wirklich verändert. Das hieß, er hatte die Augenbrauen nicht mehr gehoben und wirkte nicht mehr so, als hätte er eine Menge zu dem zu sagen, was Nora ihm unterstellt hatte. Er ließ es hinter sich, denn wenn sie behauptete, dass sie ihm vertraute, musste er darauf vertrauen, dass es der Wahrheit entsprach und ihre unangebrachte Frage ihr des Themas wegen herausgerutscht war, bevor sie darüber nachgedacht hatte. Das Schulterzucken war nicht ganz ehrlich gewesen, aber sie hatte in einem Punkt recht: Durch das Gequatsche bekam alles andere zu viel Platz.
Er lächelte jedoch auch nicht oder schmunzelte darüber, dass sie den Alkohol nicht mochte. Sein Gesichtsausdruck war ernst.
"Ich mag dich sehr, Nora."
Er sah sie an und senkte den Blick nach einem Moment auch nur kurz. Als er weiterredete, hatte er sich wieder in ihre Augen gerichtet. "Ich habe keine Ahnung von Beziehungen, aber das hier ist ernst für mich. Was zwischen uns passiert, ist nicht irgendwas für mich. Es fühlt sich verbindlich für mich an. Und ich möchte auch, dass es das ist." Er verstummte und blinzelte. Vielleicht kam es etwas zusammenhanglos für sie, für ihn war es das nicht. Vielleicht half es ihr dabei, sein Verhalten besser nachvollziehen zu können oder es weniger hinterfragen zu müssen. Und vielleicht verstand sie auch, dass er nicht unbedingt wusste, wie er sich verhalten sollte. Auch für ihn war das alles ziemlich emotional, sodass es einfach nicht immer möglich war, alles sofort richtig zu verstehen oder zu tun.

Womöglich lag es an der nachklingenden Situation, dass er aktuell nicht wirklich aufgeregt war, Nora so etwas zu sagen. Er sagte es auch nicht, um weiter darüber zu reden oder genau zu erläutern, weshalb das alles hier gar nicht so einfach für ihn war. Es reichte eben irgendwann. Es war mehr oder weniger sein abschließender „Kommentar“ dazu, weil es zusammenfasste, was in ihm vorging. Nicht nur während dieses Gesprächs; auch vorher, als sie ihn geküsst und ihn berührt hatte. Als er sich das Shirt ausgezogen hatte oder als er so superclever gewesen war, auf ihre Nervosität einzugehen und das alles zu unterbrechen, um mit ihr zu reden. Als er gerade eben schon wieder nachgebohrt hatte, um aus ihr herauszuholen, warum sie an etwas anderes gedacht hatte. Und warum es ihm überhaupt nicht gefiel, wenn sie glaubte, dass er das alles nur tat, um am Ende behaupten zu können, dass er der erste gewesen war, der sie hatte. Warum er ihre Hand hielt und es ihm so unglaublich wichtig war, wie sie sich fühlte und die richtigen Worte zu finden.
Es war so einfach. Er mochte sie. Sehr. Sie war nicht beliebig und das alles passierte nicht aus einer Laune heraus, um sie für ein paar Tage herumzukriegen und dann wie bisher weiterzumachen. Eigentlich war es an dieser Stelle ziemlich offensichtlich, wenn man die letzten acht Stunden noch mal Revue passieren ließ. An diesem einen Tag hatte er nun schon so viele Grenzen überschritten, dass das hier nicht mehr schwierig war.
Erst, als er wieder still geworden war, fing sein Herz an zu klopfen und eine innere Unruhe erfasste ihn, von der er wusste, dass sie unbegründet war. Nora würde sich kaum verhalten, wie sie es bisher getan hatte, und ihm sagen, dass sie einander ja mochten, wenn es ihr nicht ebenfalls ernst wäre. Aber trotzdem hatte er nun plötzlich Sorge, dass es vielleicht zu früh war, es zuzugeben. Oder vielmehr, sie damit zu konfrontieren, denn er hatte aufgehört, es verstecken zu wollen, spätestens als sie ihn geküsst hatte.
Sie war rot geworden und sagte erst mal gar nichts, weshalb nach einem Moment auch auf seinen Wangen und oben an den Ohren Farbe zu sehen war und sein Blick zur Seite wanderte. Er zuckte zurück in ihr Gesicht, als sie aufstand, verfolgte, wie sie den Tisch umrundete, und ließ auch nicht von ihr ab, als sie die Hände zu ihm ausstreckte. Ihm war anzusehen, dass ihr Verhalten ihn nervös machte und er es nicht gewöhnt war, wie sie ihm ins Gesicht fasste – was aber nichts mit Ablehnung, sondern der Geste an sich zu tun hatte. Er wehrte sich nicht dagegen, als sie seinen Kopf etwas in den Nacken hob. Sein Herz pochte mittlerweile ziemlich und ihr Verhalten sorgte nun auch schon längst wieder für dieses Kribbeln und ein mulmiges Gefühl in der Magengrube. Ein warmes Ziehen in der Brust kam hinzu, als sie ihren angefangenen Satz flüsternd beendete und seinen Namen anhängte.
Er hatte wie sie scheinbar vollkommen vergessen, dass sie sich in einem Restaurant befanden und zwar etwas geschützter saßen, für andere aber nicht unsichtbar waren. Allerdings spielte das auch keine große Rolle, weil er sowieso nicht mitbekam, ob jemand es sah, wie sie sich zu ihm herunterbeugte und ihn küsste. Seine Brust und die Schultern hoben sich unter einem unruhigen Atemzug, als eine Welle von diesem Gefühl von seinen Lippen ausgehend durch seinen Körper schwappte und er ihren Kuss erwiderte, als würde sie ihn automatisch mitsteuern. Er merkte nicht, dass er die Augen schloss.
Oh, Scheiße…
Alles Ernste und der Anflug des Negativen, das vor einer Minute noch vorgeherrscht hatte, war einfach verschwunden und hatte schon wieder dieser heftigen Emotion platzgemacht, die er auch verspürt hatte, als Nora ihn das erste Mal geküsst hatte. Nur nicht ganz so kopflos und körperlich, was möglicherweise daran lag, dass sie nicht halbnackt über seinem Oberkörper lag. Trotzdem war es so stark, dass das einfach nicht normal war. Der Windzug um ihn zupfte aufgeregt an seiner Kleidung und der Ausdruck in seinen Augen hatte sich von aufmerksam und ernst zu durcheinander und berührt verändert.
Ein flackerndes mehrmaliges Blinzeln unterbrach seinen Blick und er schob die Hand an ihre Hüfte und nickte auf ihre Frage hin ein paarmal mit kleinen Kopfbewegungen. Sein Daumen strich über ihre Kleidung.
Bis ein Räuspern ihn zusammenfahren ließ.
"Ich unterbrech euch ja wirklich nur ungerne, aaaber das Essen ist fertig", verkündete Jun-ho, der ein breites Grinsen unterdrückend sich an Nora vorbeimogelte und an der freien Seite des Tisches anhielt, um die Teller darauf abstellen zu können.
Arrow zog die Hand zurück und wandte das Gesicht und den Oberkörper wieder mehr zum Tisch, sodass Nora ihn spätestens jetzt wieder freigeben musste, wenn sie sich über Jun-hos Auftritt nicht eh genauso erschrocken hatte wie er.

Unangenehm war es ihm ganz sicher nicht, Nora zu sagen, dass er sie mochte. Er war nur plötzlich nervöser, als vorher gedacht. Das war also eine der Situationen, in denen ihm Farbe auf die Wangen kroch - oder eben in die Ohren, die was das anbelangte noch empfindlicher waren. Aber ... seltsamerweise nur wenn es um so etwas ging und nur bei ihr. Und dann noch so eine Pause entstand und er sich bewusst darüber wurde, was er gerade gesagt hatte.
Nora machte es ihm einfach, da sie kurz darauf aufstand und um den Tisch herumkam. Sie ließ ihn dabei nicht aus den Augen und machte generell nicht den Eindruck, als wollte sie davonstürmen. Und da sie näher kam, statt Abstand zu halten, lag eigentlich auf der Hand, was sie darüber dachte oder wie sie antwortete. Na ja, auch wenn er nicht so ganz die Rechnung damit gemacht hatte, sie könnte ihn jetzt genau hier als Antwort küssen wollen. Ob das so eine gute Idee war, musste sich erst noch herausstellen, was seine Konzentrationsfähigkeit anbelangte.
Der Kuss war etwas zu kurz, um sich wirklich richtig darauf einlassen zu können, sodass er nur Zeit für diese kleine Erwiderung hatte - aber sicher war zumindest das nicht verkehrt, bevor die Sache ausartete wie vorher und er auch noch anfing, vor aller Augen in der Öffentlichkeit mit ihr zu knutschen. Okay, das war ein bisschen übertrieben, ganz so weit weg war er dann doch noch nicht. Der Puls hingegen war schon ein ziemliches Stück vorgerannt und hatte eindeutig sein Herz dabei zurückgelassen, das sich seltsam anfühlte. Nur, weil Noras weiche Lippen sich wieder von ihm gelöst hatten, ließ das Gefühl nämlich keineswegs sofort wieder nach und er hätte eigentlich noch einen Moment gebraucht, in dem seine Hand sie weiter an der Hüfte berührte. Fast so als bräuchte er irgendeine Stelle, an der er sie berührte, um sich selbst zu erden.
Er nahm den Ausdruck in ihren Augen war, streifte mit dem Blick aber ihre Lippen, als sich ein Schmunzeln darauf bildete. Und die er wahrscheinlich doch noch einmal geküsst hätte, wenn Jun-ho nicht diesen Moment perfekt abgepasst hätte, um wie aus dem Nichts aufzutauchen. Nun, wahrscheinlich hatte er sich nicht mal besonders unauffällig genähert. Also fuhren sie mehr oder weniger auseinander.
"T-heh." Jun-ho schien Schwierigkeiten damit zu haben, nicht zu glucksen. Offensichtlich dachte er sich bei Noras Bemerkung irgendetwas und versuchte, es nicht zu kommentieren. Er scheiterte bereits nach drei Sekunden daran oder hatte sich etwas anderes überlegt: "Vorsicht, heiß." Er grinste. "Oh, und scharf." Er hob die Hand zum Mund und räusperte sich erneut mit einem Blick auf die Tteokbokki und tat dabei genauso unschuldig wie die brav dasitzende Nora.
"Danke für den netten Hinweis. Und jetzt hau ab", weil Jun-ho schon nach Noras Dank den Wink mit dem Zaunpfahl nicht so ernstzunehmen schien.
Der Jugendliche fing seinen Blick auf und hob an der einen Seite leicht die Hand, mit der er den Daumen nach oben formte. So, dass Nora es von ihrem Platz aus nicht sehen konnte und Arrow umso besser. Dann machte er, dass er wegkam. Leider war ohne große Schwierigkeiten zu hören, dass er in der Küche das Ereignis quasi brühwarm weitergab. Nicht seine Worte, die glücklicherweise unverständlich und daher nicht zur Information der anderen Gäste gedacht waren, aber es war an seiner Stimmlage zu hören.
Tja, das war etwas zu schnell offiziell geworden. Arrow regte sich gar nicht erst darüber auf. Es störte ihn sehr viel mehr, dass Jun-ho den Moment unterbrochen hatte. Andererseits half es auch ein kleines bisschen dabei, sich in der Situation zurechtzufinden. Nun ja. So halb.
Er regte sich erst bei Noras Bemerkung wieder und wandte sich der Portion vor ihm auf dem Tisch zu. Die Tteokbokki sahen ein wenig aus wie das, was andere unter Schupfnudeln kannten, nur dass sie bei richtigem Hinsehen nicht spindelförmig waren, sondern zylindrisch und dafür schräg abgeschnitten. Sie waren mit roter Soße überzogen, in der man Lauchzwiebeln erkennen konnte, und mit geröstetem Sesam überstreut. Etwas abwesend griff er nach dem Piker aus Metall. "Mh, ja", sagte er geistreich und blinzelte, fing jedoch noch nicht an zu essen, sondern goss sich nach kurzer Pause noch etwas Sake ein. "Magst du den nicht?", fragte er dabei Nora und warf ihr einen kurzen Blick zu. Die Situation fühlte sich etwas entrückt an. Er fiel auf die Metallhashi neben ihrem Teller. "Und... Kannst du damit essen?" Zum Glück hatte Jun-ho auch einen Löffel dazugelegt, aber mit Nudeln war ein Löffel immer so eine Sache. Für Gemüse und Tofu ging er gut.

Sein Blick hob sich wieder zu Nora, ohne dass er den Shuki, den Sakebecher, wieder zur Hand nahm oder anfing zu essen. Im Grunde hatte er nur nach dem Getränk und den Hashi gefragt, um sich selbst etwas abzulenken und sich auf das Essen zu konzentrieren, aber es war nicht so leicht. War also nicht verwunderlich, dass seine Aufmerksamkeit unbeabsichtigt an Noras Lippen hing. Ihre Antworten bekam er am Rande trotzdem mit, was ihn wegen des Alkohols etwas skeptisch stimmte. So direkt beantwortet hatte sie seine Frage nicht oder vielmehr erhärtete sich seine Vermutung, dass es ihr nicht geschmeckt hatte, wenn sie hoffte, dass es das beim zweiten Mal besser tat.
Sie wusste hoffentlich, dass sie sich den Sake nicht reinzwingen musste. "Ich kann ihn austrinken, wenn nicht", ergänzte er vorsorglich. Und spießte dann endlich ein Tteokbokki auf. Für Hashi waren sie zu rutschig und eine Gabel war wohl ein Stilbruch, der den Lokalbesitzern das Herz gebrochen hätte. Und da es sich klassischerweise um schnelles Straßenessen handelte, bekam man normalerweise einen kleinen Holzpikser dazu. Der wäre nur nicht sonderlich schick, wenn man sich gemütlich hinsetzte, also hatte die Familie sich für eine halbwegs elegante Lösung entschieden, die allerdings ein wenig wie ein Fleischspieß aussah.
Arrow hatte sich den Bissen daran immer noch nicht in den Mund geschoben, als Nora schon dabei war loszulegen. Im Gegensatz zu ihr hatte er immer noch keinen Hunger oder richtigen Appetit, was nun sogar wieder daran liegen könnte, dass sein Herz sich immer noch nicht ganz beruhigt hatte, er nicht bei der Sache war und der Kuss auch wieder dieses flattrige Gefühl in der Magengrube ausgelöst hatte. Warum er nicht anfing, lag jedoch eher daran, dass er Nora zusah, nicht wirklich aktiv, denn seine Aufmerksamkeit lag auf ihr und nicht darauf, wie sie aß. Trotzdem musste er lächeln und senkte den Blick, weil sie die Portion zwischen den Stäbchen schnell in den Mund schob und die Hälfte davon heraushing oder zurück auf dem Teller landete. Heiß schien es, wie von Jun-ho verkündet, auch zu sein, was den Geräuschen zu entnehmen war, die sie machte.
Irgendwann hatte er scheinbar wieder zu ihr aufgesehen, denn er begegnete schließlich ihrem Blick, als sie wegen dem Löffel fragte. Er schüttelte den Kopf und sah auf seine Portion, sodass er plötzlich sehr beschäftigt wirkte, das aufgespießte Stück durch ein wenig Soße zu schieben und dann endlich hochzuheben. "Sehr gut", bemerkte er, weil es ihr schmeckte. Wäre blöd gewesen, sie hierherzuschleppen und sie hätte es gar nicht gemocht. Wobei man mit Nudeln, Gemüse und Tofu wohl auch nicht so viel falsch machen konnte. Er hatte das hier allerdings noch nie gegessen, daher konnte er es nicht beurteilen.
Er schob sich den Reiskuchen in den Mund und biss die Hälfte davon ab, um herauszufinden, wie heiß denn "heiß" war. Es ging, weshalb der zweite Bissen gleich hinterherkam. Dabei entspannte er sich nun auch wieder mehr. Die Tteokbokki schmeckten noch genauso wie sonst auch und es ... tat auch eigentlich ganz gut, sie endlich wieder zu essen, ohne dabei Gedanken an eine unliebsame Erinnerung zu verschwenden und sie deshalb nicht oder nur schwer herunterzukriegen. Er wirkte einen Moment lang etwas nachdenklich, ehe er ein zweites Exemplar aufspießte und mit der anderen Hand erneut nach dem Shuki griff, um ihn zu leeren. Dabei wartete er, dass Nora ihren Bissen zuende kaute.
"Hier. Iss das, bevor die abkühlen, jetzt sind sie am besten", sagte er dann und reichte Nora das Tteokbokki am Spieß hinüber. Außerdem war es vermutlich besser, wenn sie anschließend mit etwas von ihrer eigenen Portion die Schärfe wieder aus dem Mund bekommen konnte, falls sie ihr zu stark war.. Wasser und Alkohol eigneten sich weniger gut dazu

Es war wohl offensichtlich, dass sein Kopf nach Jun-hos Abgang so halb in den Leerlauf geschaltet hatte und er sich nicht so recht auf das Essen konzentrieren konnte. Das war unschwer daran zu erkennen, dass er Noras Mund anstarrte, mit dem sie ihn eben noch in aller Öffentlichkeit geküsst hatte. Und mit dem sie gesagt hatte, dass sie ihn "wirklich auch sehr" mochte. Und mit dem sie sich dann vergewissert hatte, dass es... "verbindlich, hm?" sein sollte. Sein Kopf prozessierte um dieses Ereignis herum und versuchte, es zu verarbeiten, weshalb es dauerte, bis er ein Tteokbokki aufgespießt und es dann auch noch in den Mund geschoben hatte. Dass Nora sich auf die Unterlippe biss, half kein bisschen dabei.
Ihre Antwort - oder das, was man als Antwort auf seine Verbindlichkeitsbemerkung zu werten hatte - verursachte immer noch so ein warmes und leichtes Kribbeln in der Brust und im Magen, was es zusätzlich erschwerte, über etwas anderes nachzudenken und Appetit zu empfinden. Ein wenig half es aber, normale Tätigkeiten aufzunehmen, wie zu reden, Reiskuchen aufzuspießen, Noras Versuchen mit den Hashi zuzusehen und ihr etwas von seinem Essen anzubieten. Und natürlich den nächsten Schluck Sake zu vernichten, dabei erneut vergessend, sie zum Anstoßen einzuladen.
Ja, das half. Bis sie nach dem Spieß griff und dabei seine Hand berührte. Wirklich, als hätte er nicht im Laufe des Nachmittags bestimmt eine halbe oder gar ganze Stunde lang schon ihre Hand gehalten. Das hier war nur eine kleine Berührung, weil sie ihm etwas aus den Fingern nahm, aber es fühlte sich verboten intensiv an. Er begegnete ihrem Blick und wusste nicht so genau, ob er froh oder traurig darüber sein sollte, dass sie die Hand bald zu sich zog, um das Tteokbokki zu probieren. Wenn das hier zwischen ihnen so weiter ging, würde er ihr wahrscheinlich am Ende noch in spätestens 24 Stunden einen Heiratsantrag machen. Er fühlte sich gerade so ziemlich wie ein pubertierender Halbwüchsiger beim ersten Date. Also, vermutlich; er hatte keine Ahnung, wie ein pubertierender Halbwüchsiger beim ersten Date sich fühlte, denn er war nie einer gewesen.
Moment. War das hier sein erstes Date?
War es ein Date?
Schräg. Er war überhaupt nicht der Typ dafür. Trotzdem saß er hier, bot seiner ... Freundin? sein Essen an und bekam Herzklopfen, nur weil sie dabei mit den Fingern seine Hand berührte.
Glücklicherweise war er sehr interessiert daran, wie Tteokbokki Nora schmeckten, weshalb er sich dann wiederum doch noch auf das Wesentliche konzentrieren konnte und ihre Reaktion abwartete. Ein Lächeln bildete sich auf seinen Lippen. Das breiter wurde und Belustigung ausdrückte, weil die Schärfe verzögert ihre Wirkung entfaltete und sie daraufhin rot und ihre Augen feucht wurden. Er öffnete den Mund, um ihr vom Sake abzuraten, aber sie war schneller, weshalb er ihn wieder schloss und ein nachsichtiger Zug einen Moment lang in sein Gesicht trat.
"Das Öl in deinem Essen wird besser dabei helfen, die Schärfe wieder loszuwerden", riet er ihr und nickte zu ihrem Teller. "Wenn es dir nicht zu scharf ist, kannst du gerne noch was haben." Er goss ihr Sake nach und nahm den Spieß wieder entgegen. Zum Weiteressen kam er nicht, da sie ihm anbot, auch ihr Gericht zu probieren. Normal hätte er abgelehnt, vor allem, weil er ja eigentlich gar keinen Hunger hatte, doch er nickte nach kurzem Zögern. Dass sie ein Brokkoliröschen aufspießte, kommentierte er nicht. Er konnte sich gut vorstellen, wie anstrengend es war, mit Hashi zu essen, wenn man es nicht regelmäßig tat und nicht geübt darin war. Er nahm sie entgegen, als der Brokkoli in ihrem Mund verschwunden war..
"Du kannst auch eine Gabel kriegen, weißt du", sagte er wertfrei und klang auch nicht so, als würde er sie aufziehen. Tat er auch nicht, immerhin wäre es ziemlich schade, wenn das Essen sie frustrierte und alles kalt wurde, weil sie es nicht schnell genug mit den Dingern essen konnte. "Du darfst aber auch näher zum Teller, schaufeln und schlürfen." Er griff sich mit den Metallstäbchen einen Bissen von ihrer Portion und hielt kurz inne. "Also, wirklich", bekräftigte er dann und sah in ihr Gesicht, da es kein blöder Scherz war. Zum Beweis nickte er in den größeren Raum hinein, wo mindestens zwei Leute zu sehen waren, die gebratene Nudeln oder Ramen mit den Hashi aus dem Teller in den Mund schlürften. Gewöhnungsbedürftig, wenn man zu ordentlichen Tischmanieren erzogen war, aber bei diesen Speisen eigentlich normal. Man musste nur etwas aufpassen, sich nicht mit Soße und Brühe vollzusauen.
Um selbiges nicht mit dem Tisch zu tun und da er Noras Teller zum Nicht-Kleckern nicht zu sich herüberziehen wollte, zwirbelte Arrow die Nudeln mit einer Drehung aus dem Handgelenk um die Stäbchen, nahm sie dann hoch und schob sich den Bissen in den Mund. Ihre Auswahl war ohne Schärfe, aber trotzdem gut gewürzt und mit dem Gemüse und Tofu auch etwas erfrischender als die Reiskuchen. Er hielt sich die freie Hand vor den Mund und reichte ihr das Essbesteck zurück. "Auch gut", sagte er an dem Bissen im Mund vorbei und warf ihrem Gesicht einen weiteren Blick zu, ehe er sich wieder seiner eigenen Portion widmete.

Es war schön zu hören, dass Nora nicht nur die Mochi, sondern auch Tteokbokki mochte. Sie hatte anklingen lassen, dass scharfes Essen für sie nicht das Schönste war, trotzdem probiert und befand sie als lecker. Das reichte schon, auch wenn sie nur eins oder zwei davon aß oder essen würde. Schärfe war bekanntermaßen keine Geschmacksrichtung, sondern eigentlich eine Art Schmerzreaktion im Mund. Von daher erwartete Arrow auch nicht von ihr, dass sie eine ganze Portion davon würde essen wollen, wenn sie Schärfe nicht so gerne mochte. Sie mochte das Essen an sich. Es war eigentlich nicht besonders wichtig für ihn, aber trotzdem fühlte es sich besser an, dass es ihr schmeckte, als das Gegenteil. Besonders, weil er es am liebsten aß.
Auch wenn es nichts daran änderte, dass er sie mehr um des Essens willen zu sich nahm.
Sein einer Mundwinkel zuckte leicht, als Nora die Frage nach einer Gabel ablehnte. Sie wäre nicht die erste, die lieber eine Gabel haben wollte, doch er akzeptierte es, dass sie lieber weiter mit den Hashi essen wollte. Auf seine Bemerkung hin erwiderte sie nur, dass sie nicht zu besonderen Tischmanieren erzogen sei. Er hob die Augenbrauen, da er irgendwie bezweifelte, dass es bedeutete, dass sie zu Hause sonst überm Teller hing, wenn sie nicht gerade einen Patienten mit am Tisch sitzen hatten. Aber er nickte nur vielsagend und mit einem leichten Lächeln. "Ich schon. Aber ich schätze, es gibt kulturelle Unterschiede, was als manierlich gilt und was nicht", sagte er, was erklärte, warum er Nora gleich nachgegossen hatte. Natürlich war auch sonstwo es nicht unbedingt elegant oder immer und überall in Ordnung, sich über den Teller zu beugen und zu schaufeln, aber in den wenig edlen Lokalen, die von gewöhnlichen und hart arbeitenden Menschen frequentiert wurden, war es völlig normal. Zumindest hier und auf Kjubika.
Das Aufwickeln und in Eins in den Mund Schieben von einem Bissen von Noras Portion hatte mehr praktische Gründe, die freie Hand beim Sprechen vor ihn zu heben eher weniger. Während er den Bissen zu Ende aß und Nora ihrerseits erfreut darüber schien bzw. ihm zustimmen musste, dass auch ihr Gericht gut schmeckte, goss er auch sich noch etwas Sake nach.
"Ungefähr einmal in der Woche", antwortete er schließlich auf ihre Frage. "Meistens esse ich draußen oder nehme das Essen mit." Er hatte selten Lust, sich nach der Arbeit noch hier drinnen hinzusetzen. Das kam tatsächlich eher nach harten Tagen vor, wenn ein Schluck Alkohol dazu sich gut tat. Oder wenn jemand mitkommen wollte, was glücklicherweise ebenfalls nicht allzu häufig vorkam. Er sah ihr dabei zu, wie sie weiter mit den Stäbchen aß, die er ihr zurückgegeben hatte, und dabei nun auch die Nudeln mehr mit den Lippen in den Mund sog, spießte ein weiteres Tteokbokki auf und aß es. "Metallstäbchen sind fies", sagte er, als sie erzählte, dass sie in Cern-Yon wohl schon mal mit Stäbchen gegessen hatte und auch eigentlich wusste, wie es ging. "Holz wäre besser. Vielleicht hilft es dir, wenn du das obere mehr wie einen Stift festhältst und das Endstück vom unteren mehr hier zur Stabilisierung zwischen Daumen und Zeigefinger klemmst." Er deutete bei sich selbst auf die Hautfalte, die Zeigefinger und Daumen verband.
Dass sie nicht allzu häufig essen ging, hatte er sich schon gedacht. In einem Dorf bot es sich wohl weniger an, man war aber auch weniger darauf angewiesen. In den großen Städten, wo weniger Landwirtschaft zur Verfügung stand, mussten die Leute ihre Lebensmittel meist kaufen und konnten weniger selbst anbauen. Und wenn man erst die Zutaten kaufen musste, um sie zuzubereiten, warum dann nicht hin und wieder gleich das fertige Gericht kaufen? Sofern man es sich leisten konnte, natürlich.
"Ich war ein paar mal dort. Oft genug, dass ich mich in Cern-Yon zurechtfinde. In Cern-Yu eher nicht. Dabei mag ich die Stadt unter der Erde eigentlich viel weniger..." Er mochte das Gefühl des Eingeschlossenseins nicht. Manche Höhlenabschnitte waren schon weit und hoch, doch er hatte stets ein beengendes Gefühl, vor allem in Teilen der Stadt, wo die Luft wenig zirkulierte. Geschlossene Räume verursachten oft dieses Gefühl bei ihm, vor allem wenn es auch an Fenstern und Tageslicht mangelte. Er gehörte nicht unter die Erde. Cern-Yu, über dem Erdboden in den Bäumen, wäre viel eher sein Ding... Aber meist wollten die Leute unter Tage etwas von Windfang. "Bist du oft in Cern?" Arrow stopfte sich noch ein Tteokbokki in den Mund und griff dann nach seinem eigenen Shuki, den er in der Zwischenzeit wieder gefüllt hatte, um ihn diesmal in Noras Richtung zu halten und sie anzusehen, damit sie anstieß.

Arrow nickte, führte seine Bemerkung jedoch ebenso wenig aus wie Nora, was die Manieren und die kulturellen Unterschiede anbelangte. Hauptsächlich fielen ihm diese immer wieder bei Abständen, Berührungen und Gesten auf, aber auch bei Tischmanieren und dem Ausdruck von Respekt gegenüber älteren oder höherrangigen Personen, Blickkontakt und Höflichkeit. Sein Vater war sehr streng gewesen, was das anbelangte – kein Wunder, dass er am Tisch stets kerzengerade saß -, die Jahre in der Feuerarena hatten seine Erfahrungen damit mehr durchmischt, und in Anan war allein schon die Mentalität der Leute völlig anders.
"Mmh, ja, meist", antwortete er, als sie sicherging, dass er immer scharfe Reiskuchen aß, wenn er hierherkam. Manchmal war auch Fleisch dabei, er nahm Kimchi mit oder er bestellte noch anderes dazu, wenn er am Tresen saß, aber Tteokbokki waren einfach das beste und er war froh, dass er sie jetzt auch wieder essen wollte.
Er schob den Gedanken weg, dass sich dies auch wieder ändern könnte, da er ja gerade hier mit ihr saß und ziemlich … glücklich damit war, wie es gerade lief. Es ging um keinen dämlichen Exfreund mehr und sie hatten sich beide darauf verständigt, sich nicht weiter in den Details zu verstricken. Ihre Unterstellung hatte er geschluckt und sie in die Ablage verschoben, wo sie auch hoffentlich nicht mehr gebraucht wurde. Stattdessen … hatte sich alleine durch ihren Kuss irgendwie schon wieder alles zum Guten gewandt und es schien nicht mehr so kompliziert, wie in diesem verwirrenden Zwischenstadium davor, das von seinem Bett bis eben zu jenem Kuss gereicht hatte.
Nur jetzt lieber nicht wieder zu viel daran denken.
"Ja, perfekt", erwiderte er und betrachtete dabei ihre Hand, mit der sie die Stäbchen nun etwas anders hielt. Es wirkte ein wenig steif, aber das wurde schon.
Das Gespräch fiel auf Cern und Noras Besuch in einem Restaurant dort, ehe es sich der Frage widmete, wie gut sie mit der Stadt vertraut waren. Nora war in ihrem Leben sicher sehr viel öfter schon dort gewesen als Arrow. Bis vor zwei Jahren hatte er Kjubika nie verlassen und in den letzten beiden Jahren durch die Aufträge somit einiges aufgeholt. Nach Shushnar hatte es ihn öfter gebracht als nach Jualen. "Ich könnte in Cern-Yon nicht leben", gab er unumwunden zu. Und "sehr gerne" mochte er den Stadtteil auch nicht. Es war okay, zwei oder drei Tage dort zu verbringen, wenn man musste, aber es fühlte sich für ihn wie eine abgeschwächte Form der Gefangenschaft an. "In Cern-Yu durchaus, aber…" Sein Blick wanderte etwas nachdenklich zur Seite in den Raum hinein. "Ich brauche irgendwann freie Flächen, weite Sicht und den Himmel, wenn ich mich wirklich wohlfühlen will."
Der Wald war gut und schön, die großen hohen Bäume perfekt, um irgendwo weit oben in einem Baumhaus zu wohnen. Aber sie versperrten die Sicht und machten das Gefühl von Weite unmöglich, ebenso wie eine ungehinderte Verbindung zu allem, was noch über ihnen lag. Man könnte es als eine bloße Vorliebe oder eben etwas Bestimmtes abstempeln, was er einfach gerne haben wollte, wenn er konnte. Aber er wusste, dass es tiefer in ihm verwurzelt lag. Er war eben nicht gänzlich ein Mensch. Einiges lag einfach in seiner nicht menschlichen Natur und war nicht bloß eine Präferenz.
Im Gegensatz zu Nora war er sich ziemlich sicher, dass sie dasselbe Oft meinten. Cern und Lishu lagen einige Stunden auseinander, sodass sie nicht einmal in der Woche oder vielleicht nicht mal einmal im Monat mal eben dorthin konnte. Von daher passte ihre Antwort recht gut zu seinen Erwartungen, was er wiederum mit einem verstehenden Nicken zeigte. Anschließend wartete er, dass sie seine stille Aufforderung verstand und ihr nachkam, um mit ihm anzustoßen.
Der intensive Blickkontakt dabei war für ihn beispielsweise ungewohnt und unüblich beim Anstoßen; ein weiterer kultureller Unterschied, wenn man so wollte. Gut möglich, dass er Augenblick für ihn deshalb sich auch eindringlicher anfühlte, allerdings keineswegs auf unangenehme Art und Weise. Im Gegenteil. Ihr Blick und was sie dazu sagte, verursachten ein warmes Kribbeln in der Magengrube, sodass er ersteren automatisch erwiderte und sich ein breiter werdendes Lächeln auf seinen Lippen formte. "Auf uns..." Sein Blick senkte sich auf den Becher. Der Trinkspruch war ihm fremd, die Bedeutung jedoch offensichtlich, sodass er nicht nachfragte, nachdem sie mit einem leisen Klicken angestoßen und den nächsten Schluck Sake geleert hatten.
"Wahrscheinlich, weil er auch langsam beginnt zu wirken", kommentierte er vielsagend und sein Lächeln wurde etwas schief. Es verschwand wieder und sein Gesichtsausdruck wurde nachdenklich, als sie erst kicherte und danach schnell wieder verstummte. Ob es am Gedanken an ihren Vater lag oder am ekligen Anisschnaps? "Muss ich mir mehr Mühe geben, Dinge zu mögen, die dein Vater mag?", fragte er scherzhaft, ohne damit zu beabsichtigen, wirklich darüber zu reden. "Von mir bekommst du sicher keinen Anisschnaps." Anschließend verzog er das Gesicht, wodurch klar wurde, dass er den überhaupt nicht mochte, und widmete sich wieder seinem Essen. Er war noch nicht so sicher, ob er das alles schaffen würde, doch vom Reden dezimierte es sich bestimmt nicht. Dabei wollte er eigentlich gar nicht zu lange hier sitzen...

Er schob sich ein weiteres Reisküchlein in den Mund, nachdem er einen Schluck von dem kühlen Wasser getrunken hatte. Es half nicht wirklich gegen die Schärfe, aber es spülte die Mundhöhle etwas aus, was zumindest insoweit hilfreich war, als es den klebenden Teig entfernte. Mit der Schärfe hatte er keine Schwierigkeiten. Die hatte er auch eigentlich noch nie gehabt, soweit er sich eben erinnern konnte. "Spieße mit Hühnchenfleisch und Teriyaki-Soße. Oder Reis mit Gemüse, mit oder ohne Fleisch." Das war die nicht sonderlich spannende Antwort auf Noras Frage. Abgesehen von Mochi und Tteokbokki hatte er wahrscheinlich keinen besonders ausgefallenen Geschmack. Es sei denn, sie zählte Misosuppe und geräucherten Fisch und Reis zum Frühstück dazu, was jedoch eher daran liegen dürfte, dass sie auf Shushnar lebte und er lange Zeit auf Kjubika verbracht hatte. "Manchmal Kimchi."
Hätten sie allgemein darüber gesprochen, was auf den Tisch kam, wenn sie essen gingen, hätte er zurückgefragt. Aber so kam nichts, auch deshalb, weil Nora erklärt hatte, sehr selten in ein Restaurant zu gehen. Was sie zum Frühstück mochte, wusste er ja immerhin schon, und dass sie gerne Nudeln aß.
"Längere Zeit?", fragte er und warf ihr einen Blick zu. Ganz eventuell gingen seine Gedanken in eine ähnliche Richtung wie ihre, nur dass er sie viel früher wieder abwürgte. Er hatte keine Ahnung, was in fünf Tagen war, also war es absolut nicht angebracht, sich darüber Gedanken zu machen, ob er irgendwann woanders lebte, und das auch noch wegen und/oder mit einer anderen Person. Er hatte sich schon vorher damit auseinandergesetzt, dass Zeit und Distanz ein Problem darstellen konnten, aber das war gewesen, bevor all diese Dinge passiert waren. "Du meinst, länger als ich drei Tage in Cern-Yon?" Dass ihr die Nähe zu den Bäumen gefiel, wunderte ihn überhaupt nicht. Wahrscheinlich verstand er sie sogar besser, als sie dachte. Müsste Cern ihr nicht sogar besser gefallen als das Haus in Lishu, wenn sie dort direkt an einem Baum oder in der Erde wohnen konnte? Also, bis auf die Dorfgemeinschaft und das andere Drumherum natürlich.
Sein Lächeln wurde etwas verhaltener, als sie ihm wegen des Alkohols zustimmte. Sie trank offensichtlich nicht oft. Es war also gut, dass sie etwas dazu aß. Er merkte von dem Sake kaum etwas, nur etwas Wärme, die genauso gut vom ganzen Rest und dem Essen kommen könnte.
Seine Frage war nur ein halber Scherz gewesen, auch wenn man es ihm nicht anmerken konnte. Arrow gab wenig darauf, dieselben Interessen oder Vorlieben wie jemand anders zu haben. Trotzdem hatte er nun das Gefühl, dass es bei Jori sicher nicht schaden könnte. Bei Freyja wäre es vermutlich noch besser. Er hatte am Ende nicht wirklich das Gefühl gehabt, dass sie ihn gut leiden konnte. Und er war sich sicher, dass sie es ihm übelnahm, wie er Nora behandelt hatte. Wenn sie es denn wusste, und irgendetwas wusste sie ganz sicher. Dabei waren ihre Worte mit ein Auslöser dafür gewesen.
"Das hast du mir heute Morgen erzählt", bestätigte er mit einem Nicken, da Nora erneut erwähnte, dass sie in Lago Jun Zeit mit ihrem Vater verbracht hatte. Ob er wusste, dass sie jetzt hier bei ihm war? Und ... was ihre Eltern wohl davon hielten, dass...?
Er schob den Gedanken weg und aß weiter, damit die Portion auf seinem Teller langsam kleiner wurde. Das zweite Stück schaffte es vor Noras Frage aber nicht mehr in seinen Mund. "Ich gehe arbeiten", erwiderte er zunächst nur unverbindlich und schob es dann hinterher, sodass sie einen Moment lang warten musste. "Je nachdem nimmt das einen Großteil meines Tages in Anspruch. Ich gehe einkaufen, ich mache mir Essen, ich bewege den - ... Gavotte. Und ich gehe laufen oder trainieren." Sein Leben war nicht besonders spannend und abgesehen von den Jobs auch nicht abwechslungsreich. Das wusste er und er wollte verhindern, dass Nora es als langweilig, eintönig oder einsam deklarierte, weshalb er die Frage gleich zurückwarf: "Und deine Woche?"