Markt der tausend Möglichkeiten

Anan/Stadtmitte ->->->>>

Na ja, vielleicht sollte man Nora auch nicht direkt als Touristin im Sinne einer Touristin bezeichnen? Er hatte keine Ahnung, ab wann man ein echter Tourist war und wann nur ein Reisender. Oder ob es dasselbe war. Von daher ließ er es einfach mal so stehen. Es war am Ende wohl auch nicht wichtig.
"… Ich erinnere mich", sagte er und tat damit genau das, was Nora mit ihrer Aussage auch bezweckte. Ja, sehr gut erinnerte er sich noch daran, wie sie den Schinken aus der Vorratskammer geholt und Jori ganz geknickt darüber gewesen war, dass Arrow davon nichts hatte haben wollten. Wahrscheinlich wäre das die Gelegenheit gewesen, um einen Volltreffer bei seiner Sympathie für ihn zu landen, aber … er hielt einfach nichts davon, sich zu verbiegen, um anderen Leuten in den Kram zu passen. Außerdem hatte er bei Noras Vater auch nicht das Gefühl gehabt, als müsste er das. Bei ihrer Mutter musste man offenbar etwas vorsichtiger sein.
"Kräuter gibt es massenhaft auf dem Markt. Aber meinst du denn, den Schinken willst du die ganze Zeit, die du unterwegs bist, immer im Gepäck haben?" Sie könnte natürlich ein kleines Stück kaufen. So ein ganzer Klumpen wie zu Hause bei ihr war zu viel des Guten. Trotzdem musste sie bedenken, dass sie so etwas bei ihm nur zwischenparken und ansonsten immer dabei haben musste. Das hieß… Wollte sie denn von hier aus zurück nach Hause? Dann wäre es ja nicht so schlimm.
Seine Aufmerksamkeit hing sowieso die meiste Zeit eher bei Nora und nur insoweit auf der Umgebung, wie sie Einfluss auf ihn nahm, weshalb er auch jetzt wieder ihre Reaktionen verfolgte – und auch von sich aus darauf achtete, gleich bei ihr zu bleiben, damit sie ihm nicht abhandenkam und er hinterher nach ihr suchen musste wie nach einem kleinen Kind, das im Gewusel seinen Eltern verlorengegangen war. Nun, so voll war es noch nicht, weshalb er sich mehr mit ihr beschäftigte und zufrieden darüber war, dass sie ihren Spaß an der Sache fand.
"Wenn du vom Anleger gekommen bist, gab’s kaum eine andere Möglichkeit." Sie traten durch das Tor, nicht ohne dass Nora sich noch mal nach dem Karren umsehen musste. Es war nur noch ein kurzes Stück zwischen dem Tor und dem Anfang des großen Marktes. Am Straßenrand waren bereits hier und dort Stände aufgebaut, um den Leuten einen Vorgeschmack auf das zu geben, was sie erwartete. Auch hier konnte man sich noch ganz gut an den Leuten vorbei bewegen, aber es dauerte nicht lange, bis es merklich voller und auch sehr viel lauter wurde. Gerüche mischten sich; Lebensmittel, Speisen, Kräuter und Gewürze, der Geruch von vielen Leuten auf einem Haufen, Leder, Stoffen und allen erdenklichen anderen Dingen hing in der Luft und würde sich, je nachdem welchen Teil des Marktes man gerade besuchte, mal mehr in diese oder in eine andere Richtung intensivieren. Es wurde durcheinandergerufen, Marktschreier priesen ihre Waren an und man konnte immer wieder Fetzen von lauten Gesprächen oder Diskussionen im Vorübergehen mitanhören.
Arrow war Nora etwas auf die Pelle gerückt, sobald es voll wurde, hielt sie jedoch nicht fest. Er war eher derjenige, der ihnen einen Weg durch die Menge bahnte und sicherging, dass ein orangebrauner Zopf oder grüner Stoff immer irgendwo in seinem Sichtfeld waren. Ansonsten ließ er ihr erst einmal freie Wahl, was sie sich ansehen oder in welche Richtung sie gehen wollte. Er kannte das alles hier und konnte die Einkäufe zwischendurch erledigen, wenn sie zufällig irgendwo vorbeikamen, wo er etwas brauchen konnte.

Als Nora anmerkte, dass sie den Speck nicht einfach mitnehmen konnte, neigte er leicht den Kopf und überlegte. Er war kein Experte darin, Speck zu transportieren, aber Speck war ein haltbares Lebensmittel. Wenn man ihn gut ihn mehrere Lagen einschlug, konnte man ihn dann nicht trotzdem mitnehmen? Wenn ... man in Kauf nehmen wollte, dass hinterher die Tasche nach Speck stank. Nun, sicher würde Nora auch irgendetwas anderes für ihren Vater finden, wenn sie ihm unbedingt etwas mitbringen wollte. Nur mit Essen wurde es dann schwer. Außer er aß auch gerne Süßes, denn da fand man sicher irgendwas, das sich hielt und das man gut transportieren konnte. Auch, wenn er zuerst an Zuckerfiguren denken musste, die zu filigran waren, um sie lange herumzutragen, und Wasser zogen, wenn sie nicht gut genug abgepackt wurden. Und dann konnte man es auch gleich sein lassen.
Sie waren sich einig darüber, dass Nora am Tag zuvor resp. am Abend vorher hier entlanggekommen sein musste. Wie sie sagte, war es nur nebelig und düster gewesen - und auch ohne dass sie es aussprach, konnte Arrow sich denken, dass sie anderes im Kopf gehabt hatte, als sich die sich leerenden Marktgassen anzusehen. Kurz meldete sich wieder sein Gewissen, da er darüber nachdenken musste, wie lange es ihr nicht gut gegangen sein musste. Er wusste nicht, ob es sie so schlimm erwischt hatte wie ihn. Wie sie sich verhalten hatte, sagte jedoch genug darüber aus, dass sie keine schöne Zeit hinter sich hatte. Und das alles war und blieb immer noch seine Schuld.
Noch ein Grund mehr, die Zeit, die vor ihr lag und die sie hier verbringen würde, für sie so angenehm wie möglich zu machen. Zumindest so viel tun und sich Mühe dabei geben konnte er. Und es war auch nicht so, als müsste er sich bis hierher dazu zwingen, auch wenn es seiner Meinung nach Schöneres gab, als über den Großmarkt vor Anans Stadtmauer zu ... gehen. Dort waren sie mittlerweile angekommen und aktuell war es recht voll. Die Frühaufsteher und Großhändler, die die besten frischen Waren ergattern wollten, waren schon wieder weg; jetzt war die Zeit derjenigen, die ausgeschlafen hatten und ihren freien Tag nutzten, um etwas zu besorgen oder sich schöne Dinge anzusehen. Nachmittags war es meist am schlimmsten, jetzt gerade war es "nur" voll, aber es herrschte kein unerträgliches Gedränge, durch das kein Durchkommen mehr war.
Arrow warf Nora einen kurzen Blick zu, als sie sich an seiner Kleidung festhielt, auch, um zu sehen, ob alles okay war. Sie ergriff auch in den nächsten Momenten nicht die Initiative, weshalb völlig offen war, was sie sich ansehen wollte, und er beschloss, einfach dazu überzugehen, möglichst nah an den Ständen auf der einen Seite der Straße, die sie gerade entlanggingen, vorbeizukommen. Dadurch konnte wenigsten erkennen, was dort angeboten wurde, und konnte näher ran, wenn sie anhalten und es anschauen wollte.
"Du wolltest Haferflocken, da willst du doch bestimmt was dazu haben, oder?", fragte er sie, als sie zu einem Obsthändler kamen. Er bot allerhand verschiedener Früchte an, auch solche, die in dieser Zeit normalerweise noch nicht reif wären, wie zum Beispiel Himbeeren, Erd- und Blaubeeren oder Weintrauben. Man konnte sich ziemlich sicher sein, dass dabei Magie oder Gewächshäuser im Spiel waren oder am besten noch beides. Arrow ließ Nora aussuchen, welche Früchte sie gerne zu ihrem Frühstück haben wollte, und ließ sich davon etwas einpacken und geben, um zu bezahlen. Auch am nächsten Stand - diesmal einer, an dem Gemüse angeboten wurde -, fragte er sie, ob sie irgendetwas bestimmtes wollte, suchte aber auch noch etwas anderes aus, das er regelmäßig in irgendwelchem Essen verarbeitete. Zu schwer waren die Sachen nicht und in der Tasche hielten sie es auch eine Weile aus, weshalb es kein Problem für ihn war, sie zu tragen, während sie weiter über den Markt gingen.
Ein Stück weiter wurden Kräuter und Tees und am Stand daneben Gewürze angeboten. Und dahinter tat sich ein Bereich auf, der weniger von den emsigen Einkäufern frequentiert wurde, da es dort Stoffe, Schmuck und auch andere Luxusgüter oder schöne Dinge zu kaufen gab. Dorthin verirrten sich eher die Schlenderer.

Der Besuch des Obststandes schien dafür zu sorgen, dass Nora sich ein wenig akklimatisierte und ihr Selbstbewusstsein zurückerlangte. Jedenfalls meldete sie sich nun auch wieder zu Wort, begutachtete die Früchte und stellte sogar die Qualität infrage, indem sie die Erdbeere in ihrer Hand wieder zurücklegte und sich anschließend von der Händlerin sagen ließ, dass sie hier die besten Trauben auf dem Markt bekam. Arrow zog den Kopf etwas zurück, als sie mit einer zweiten Kostprobe davon vor seinem Gesicht herumwedelte, und ganz sicher aß er ihr die Traube nicht aus der Hand - aber er nahm sie mit der eigenen und schob sie sich zwischen die Zähne. Sie war süß, gleichzeitig fruchtig und schön fest, weshalb er gegen Noras Entscheidung nichts einzuwenden hatte und die Trauben entgegennahm, die sie ihm wiederum von der Verkäuferin aushändigte. Nora hatte dabei schon eine weitere Frucht entdeckt, die ihr Interesse weckte, sodass er ihr bei ihrem Ausruf folgte. Er musterte die Beeren im Korb, von denen im Vergleich zu anderen Sorten am Stand nur wenige vorhanden waren. Außerdem wurde für eine Handvoll davon eine horrende Summe verlangt. Sein Blick glitt von den Beeren über den Stand zu der Verkäuferin, die ihn höflich anlächelte, aber keinen Versuch unternahm, das Obst anzupreisen - oder ihnen auch hier eine Kostprobe anzubieten. Klar, dafür waren die Sternbeeren viel zu teuer. Arrow hatte sie noch nie gekauft und er war sich nicht sicher, ob er sie je schon mal probiert hatte, denn sie waren nicht erst seit heute so teuer und lockten ihn deshalb nicht. "Wir haben andere für deine Haferflocken", stimmte er Nora zu. Sie wirkte nicht so, als sei sie zu sehr enttäuscht, die Sternbeeren am Stand lassen zu müssen, sodass er nichts dabei fand, auch wirklich nichts davon zu kaufen.
"Was ist so gesund an ihnen?", fragte er, als sie weitergingen, da sie seinen Namen gerufen und dies extra hervorgehoben hatte. Für die besonders gerade gewachsenen Karotten interessierte er sich da schon weniger. Mit einer eingefleischten Hausfrau konnte er sicher nicht mithalten, aber es war trotzdem schwierig, ihn zu unnötigen oder überteuerten Einkäufen zu bewegen, indem man etwas auf diese Art und Weise anpries. Krumme Karotten schmeckten genauso gut oder schlecht wie gerade, dann zahlte er für die doch lieber etwas weniger.
Seine Teevorräte hatte er in der Zwischenzeit wieder aufgestockt, doch er hatte nichts dagegen, mit Nora zu dem Stand mit den Kräutern zu gehen. Manchmal gab es ausgefallene Sorten, die man nicht immer bekam. Kräutertee machte er sich zu Hause weniger und allgemein hatte er Kräuter eher nur dann im Haus, wenn er sie zum Kochen benutzte und frisch kaufte. Nur der gute alte Kamillentee stand im Schrank, etwas getrocknete Pfefferminze hatte er auch und eine Tüte mit getrocknetem Lavendel und eine mit Salbei. Da Nora gesagt hatte, dass sie für ihre Mutter vielleicht Kräuter mitbringen konnte, schien dieser Stand ansonsten eine gute Wahl zu sein. Jedenfalls dann, wenn es hier etwas für Nora zu erstehen gab, das ihre Mutter nicht daheim genauso gut bekam. Deshalb war er auch auf der Suche nach Kräutern, die nur auf Lasaliel zu finden waren oder in der Höhe wuchsen, sodass man sie im Cern-Wald vergebens suchen würde.
Gerade hatte er eine Tüte mit Bergkräutern entdeckt, als die ältere Frau hinter dem Stand sich an Nora wandte. Er sah auf und verfolgte die kurze Interaktion zwischen den beiden schweigend. Eine ganz lange Leitung hatte er nicht, weshalb er an der Art und Weise, wie die Kräuterfrau sich gerade an Nora wandte und ihr eine scheinbar recht bestimmte Kräutermischung andrehte, durchaus erkannte, dass es hier um irgendwelche Frauendinge ging. Oder gehen könnte. Womöglich war das auch der Grund, weshalb er sich nicht einmischte. Noras Zögern war gut erkennbar. Er hinterfragte ihre Worte nicht und entschied sich dazu, sie nicht nach den Bergkräutern zu fragen, da sie gehen wollte. Die Verkäuferin erhielt dennoch einen etwas irritierten Blick von ihm.
Wenigstens war der Kräuterstand seriös und die Frau hatte nicht versucht, Nora irgendwelche fragwürdigen Kräutermischungen anzudrehen. Auf dem Markt musste man an manchen Tagen und Ecken auch mit anderem rechnen, wie beispielsweise irgendwelchen Leuten, die versuchten, undefinierbare Pülverchen an den Mann - und vornehmlich an den Mann - zu bringen, weil sie angeblich erstaunliche aphrodisierende Wirkungen entfalteten. Und Ausdauer versprachen. Manchmal wurden sie kontrolliert und mussten verschwinden. Manchmal nicht.
Am Gewürzstand mussten sie diesmal erneut wegen ihm stehenbleiben, da er beschlossen hatte, am Abend Nudelsuppe zu kochen, sofern sich nichts anderes ergeben würde. Je nachdem, wie man sie würzte, konnte man sie durchaus als Lasaliel-typische Speise betrachten, auch wenn er am liebsten Nudeln darin aß, wie er sie von Kjubika kannte. "Du könntest deiner Mutter auch Gewürze mitbringen", sagte er, während er sich drei kleine Papiertüten zusammensuchte. "Oder Salz und Pökelkräuter für deinen Vater - aber er macht den Speck nicht selbst, oder?" Der Speck bei den Nawakas zu Hause war jedenfalls von einem gewissen Ragnar gewesen.
Eigentlich war ihm gar nicht so wichtig, ob Nora etwas für ihre Eltern fand, da sie ja auch gesagt hatte, dass sie am liebsten für sich selbst etwas zur Erinnerung mitnehmen wollte. Aber Kräuter und Speck hatte sie erwähnt, also war es kein großes Wunder, dass Kräuter und Gewürze ihn auf diese Gedanken brachten. Sie wanderten aber auch schon weiter: "Willst du dir auch den Schmuck und die Stoffe ansehen? Vielleicht findest du was für dich." Er bezahlte und nickte hinüber zu den nächsten Verkaufsständen.

Nora wusste mittlerweile vermutlich längst, dass Arrow keine Fragen stellte, wenn er sich für die Antwort nicht interessierte. Sein Interesse an den Eigenschaften der Sternbeeren war also nicht geheuchelt und er hörte aufmerksam zu. Sicher kannte er sich nicht so gut mit den Wirkungen verschiedenster Kräuter oder Wurzeln und anderer Heilmittel aus, aber Gängiges wusste er und achtete auch bei Lebensmitteln darauf. Was nicht bedeutete, dass er sich unbedingt immer sehr gesund ernährte… Bisher hatte es ihm aber auch noch nicht geschadet, wie man sehen konnte. Also, wie man normalerweise sehen konnte; derzeit konnte man schon erkennen, dass er in den letzten Tagen oder Wochen nicht unbedingt so super gut zurecht gewesen war. Auch wenn das nicht am Essen lag. Eher am fehlenden Essen und fehlender Ruhe. Jedenfalls: "Wenn sie im Cern-Wald wachsen, brauchst du sie hier wohl wirklich nicht für den Preis zu kaufen…" Den Rest der Information nahm er still zur Kenntnis.
Ebenso wie das Gespräch zwischen Nora und der Kräuterfrau. In diesem Fall blieb es jedoch Noras Geheimnis, was genau sich in der Papiertüte befand und was es bewirken sollte, auch wenn seine Gedanken das richtige Ergebnis durchaus mit in Erwägung zogen. Und er keine Miene verzog und sie sich dadurch tatsächlich nicht sicher sein konnte, ob er die im Stillen ausgefochtene Konversation zwischen den beiden Frauen nun durchblickte oder nicht. Vielleicht war es besser so, dass er es nicht tat, denn möglicherweise hätte er etwas dazu zu sagen gehabt.
Dadurch erhob er erst wieder das Wort, als sie auch beim Gewürzstand stehen blieben. Er hob den Kopf etwas an wie zu einem verstehenden Nicken, als Nora erklärte, dass ihr Vater bei der Herstellung des Specks durchaus mithalft. Umso besser. Gut auch, dass ihr die Idee gefiel. Aber dadurch wurde sie direkt erneut das Ziel der Person hinter dem Stand, nur in diesem Fall ging es um harmloses Pökelsalz und der eifrige Händler benahm sich. Er bot Nora an, ihr etwas mit dem Salz zusammenstellen. Natürlich hatte er längst gerochen, dass er hier seine Ware an die Frau bringen konnte, und gab sich daher auch Mühe dafür. Er erklärte, um was für Gewürze es sich handelte, und hatte auch ihre Nachfrage von zuvor mitbekommen, sodass er erläuterte, woher sie stammten.
"Weiß nicht. Hat er es lieber würzig und stark oder eher mild?", erwiderte Arrow, als sie sich zwischen zwei Mischungen nicht entscheiden konnte und auch er daran gerochen hatte. Da er bei vielen herzhaften Speisen wählerisch war und Speck ohnehin nicht aß, war seine Meinung nicht die, auf welche sie zählen sollte. Am Ende entschied sie sich für das kräftigere Gewürz, sodass sie weitergehen konnten. Der Verkäufer bedankte sich mit einem gewinnenden Lächeln und ließ sie ziehen.
Nora war mittlerweile mit dem Markt offenbar richtig warm geworden. Arrows Frage jedenfalls schien sie gar nicht zu hören oder beantwortete sie einfach direkt damit, dass sie sich selbständig machte und zielstrebig zu den ersten Ständen voll Schmuck hinüberlief. Er hob eine Augenbraue und folgte ihr, ohne sie und die Leute, an denen sie sich vorbeischob, aus dem Blick zu lassen. “Das kannst du mir geben“, sagte er, als er wieder neben ihr war, und nahm ihr das Gewürzsalz aus der Hand, um es in die Tasche zu den anderen Einkäufen zu stecken. Das geschah so mehr oder minder nebenher – sie hatte schon nur noch Augen für die Anhänger vor ihrer Nase, und das hatte gleich schon der nächste Verkäufer mitbekommen. Dass er von Amuletten redete, ließ Arrow ihn etwas aufmerksamer ansehen, auch wenn ihm klar war, dass es ein ganz normales Wort war. Er war da derzeit leider etwas voreingenommen.
Eine kleine Glaskugel mit einer noch kleineren Feder darin schien es ihr besonders angetan zu haben.
"Es sieht nach einer normalen Kette aus", sagte er an den Verkäufer gewandt. "Nicht wie ein Talisman oder ein Amulett, das mit einem Schutzzauber belegt ist." Seiner Stimme war anzuhören, dass er die Schutzwirkung des Schmuckstücks hinterfragte. Lächeln tat er sowieso nicht. Die Kette war hübsch, ohne Zweifel, aber Nora sollte nicht für einen Zauber zahlen, der am Ende gar nicht darauf lag. Erstens das. Und zweitens war die Auswahl sehr groß; er wollte vermeiden, dass sie sich sofort entschied, wenn sie noch gar nicht alles gesehen hatte.

Arrow ließ sich von den Worten des Verkäufers nicht locken. Eine Gewürzmischung an dem einen Stand zu kaufen, war eine andere Sache, als sich am nächsten etwas über einen kleinen Kettenanhänger sagen zu lassen, das sich nicht überprüfen ließ. Er zumindest hatte nicht die Fähigkeit, Magie zu spüren und daher einen verzauberten Gegenstand zu erkennen, wenn es sich nicht durch irgendwelche anderen besonderen Merkmale überprüfen ließ. So oder so besuchte er diesen Markt schon länger und so oder so ließ er sich nicht gleich alles aufschwatzen oder glaubte sofort, was man ihm sagte.
"Ich denke, dass es genau das bedeuten könnte", erwiderte er daher und zog erneut die Braue hoch, diesmal eindeutig skeptisch. So schnell würde er sich nicht überzeugen lassen - auch wenn es letztlich immer noch an Nora hing, ob sie die Kette nun haben wollte oder nicht. Dass sie den Händler auf irgendwelche speziellen Amulette aushorchen wollte, das kam ihm gerade jedenfalls nicht in den Sinn. Er für seinen Teil hegte nämlich absolut nicht die Absicht, danach zu fragen. Und wenn doch, dann nicht so, wie Nora es sich gerade vorstellte. Erneut ein irritierter Blick, diesmal an sie, als sie den Mann fragte, ob er auch Amulette mit einem Stein in der Mitte hatte. Arrow rückte Nora hinterher zur Seite des Standes, da er sie herüberwinkte und sie anschließend fragte, ob sie ein Amulett für Glück oder gegen Böses haben wollte.
Stärker wirken...?
Arrows Blick wanderte von der Auswahl vor ihnen zu Noras Gesicht und erwiderte ihren. Seine Miene war neutral, aber der Ausdruck in seinen Augen eindringlich. Hatte sie wirklich vor, diesen Mann seiner Meinung nach nicht gerade unauffällig nach den Amuletten auszuhorchen? Es war ganz gut, dass er nicht ihre Gedanken lesen und daher auch nicht wissen konnte, dass sie ihm stumm einzugeben versuchte, sein Amulett hervorzuholen und ihn danach zu fragen. Denn dann hätte er sie gefragt, ob das wirklich ihr Ernst war.
"Du brauchst so ein Amulett nicht." Sein Blick hob sich wieder und richtete sich auf den Mann neben seinem Stand. "Außerdem glaube ich nicht, dass du hier so etwas bekommen würdest." Es spiegelte zum einen seine Skepsis von zuvor wieder. Zum anderen war es zumindest eine etwas provokantere Vorgehensweise als die ihre.

Arrow hätte bei Noras psychologisch wertvollem Kommentar fast die Augen verdreht. Es war vermutlich kein Geheimnis, dass er eine sachliche und realitätsnahe Person war, die auf Glücksbringer, Aberglauben oder besondere Rituale, wie manche Sportler oder Krieger sie verwendeten, oder Omen überhaupt nichts gab und daran auch nicht glaubte. Eine Wirkung musste sich für ihn grundsätzlich irgendwie belegen und begründen lassen. "Du musst nur dran glauben, dann wird es wahr" funktionierte bei ihm leider nicht. Immerhin hatte er eine gesteigerte und gesunde Selbstwahrnehmung, was ihm zumindest Vertrauen in seine eigenen Fähigkeiten verlieh. Vielleicht hätte er an das ganze andere Zeug eher einen Gedanken verschwendet, wenn das anders gewesen wäre.
"Natürlich nicht." Bei diesen Worten sah er nicht noch einmal zu Nora, die seine Behauptung hinterfragte. Er wusste nicht genau, was sie überhaupt damit meinte, dass sie etwas haben wollte, um stärker zu wirken, aber brauchen tat sie so etwas ganz sicher nicht. Allerdings war er dann auch nicht mehr sicher, ob sie diese Frage überhaupt ernst meinte, oder ob sie dem Verkäufer nur etwas vorschwindelte, um an Informationen über die Amulette zu bekommen. Sein Blick hing einen Moment lang an dem Amulett in Form einer Sonne, in deren Mitte ein Löwenkopf prangte. Wahrscheinlich sah das Ding auf Noras Dekolleté genauso fehl am Platz aus, wie das runde Amulett mit den weißlichen Steinen darin um seinen Hals, das unter der Kleidung verborgen war.
Er blinzelte, als er bemerkte, dass er sich das Ding dort auf einem Fleck nackter Haut vorstellte.
Glücklicherweise gab Nora ihren Versuch, etwas herausfinden zu wollen, schnell wieder auf. Der Verkäufer wirkte etwas ernüchtert und vielleicht auch ein wenig pikiert darüber, dass sie ihn abblitzen ließ.
"Etwas für deine Stärke, ernsthaft? Sollte das ein Versuch werden, den Mann nach so einem Ding wie meinem auszuquetschen?", fragte er Nora mit gesenkter Stimme, als sie weitergingen. Als er sicher war, dass der Verkäufer sie im Gedränge nicht mehr sehen konnte, fasste er sie am Oberarm, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen, und beugte sich etwas zu ihr. "Tu das nicht, Nora." Er sah sie ernst an. "Wenn du so ungenau danach fragst, wird niemand wissen, worauf du hinauswillst. Und wenn zu viel davon fallen lässt, könnte es an die falschen Ohren kommen." Er sprach gerade laut genug, dass sie ihn über das Gewusel hören konnte, sonst aber niemand. Seine Miene war ernst geworden.

Nein, es war nichts passiert und Nora hatte immerhin nicht direkt herausposaunt, dass sie ein Amulett suchte, in dem sich Elementarkräfte verbargen. So naiv, das einfach auszusprechen, war sie nun auch wieder nicht - oder hätte sie das noch getan, wenn sie sich mehr von ihrem Gespräch mit dem Händler versprochen hätte? Arrow war sich nicht ganz sicher, was einer der Gründe war, weshalb er sie am Arm zurückgehalten hatte und sie nun so eindringlich ansah. Er hatte nicht damit gerechnet, dass sie plötzlich anfangen würde, sich nach Amuletten umzuhören, und er wollte deshalb wenigstens jetzt sichergehen, dass sie verstand, dass das auch nach hinten losgehen konnte, wenn sie sich dabei zu offensichtlich anstellte. Der Verkäufer gerade mochte harmlos sein. Aber es gab auf diesem Markt auch andere Personen, über die man vielleicht heimlich an Informationen kam, die aber auch Informationen sammelten und damit am Ende keine guten Dinge anstellten.
"Das Ding ist ein illegal gehandelter Gegenstand, Nora", erwiderte er auf ihre Frage hin leise. "Man kann nicht einfach herumspazieren und danach fragen." Was sie ja ... zum Glück nicht getan hatte. Er entspannte sich wieder etwas, weil sie sich entschuldigt hatte, doch als sie fortfuhr und meinte, dass hier in Anan fernab von Takari schon nichts passierte, stieß er leicht die Luft durch den Mund aus und sein Blick glitt kurz zur Seite.
"Hier laufen manchmal auch verbotene Geschäfte", erklärte er leise und sah gereizt einem Mann hinterher, der ihn anrempelte. Wenigstens veranlasste ihn das dazu, Nora wieder loszulassen. "Nicht alles auf dem Markt ist ein sicherer Ort und Gesagtes kann auch von den falschen Leuten gehört werden." Er seufzte leicht. "Ich habe nicht erwartet, dass du dich hier sofort am ersten Tag danach umhören willst. Sei einfach vorsichtig." Wenn sie es wenigstens mit ihm abgesprochen hätte, hätte es ihn womöglich nicht so sehr gestört. Den Markt zu besuchen, damit sie sich alles hier ansehen und Spaß daran haben konnte, und es zu tun, um sich nach anderen Amuletten umzuhören, waren für ihn zwei völlig gegensätzliche Dinge. Wenn letzteres wirklich ihre Absicht war, hatte er dabei gerade jedenfalls keine ruhige Minute mehr.
"Und pass am besten auch auf dein Geld auf, wenn du vorgehst. Hier laufen auch Taschendiebe rum." Er machte eine auffordernde Kopfbewegung, damit sie weiterging.

Er sah sie nur an und fragte nicht weiter nach, wie sie ihren Satz hätte beenden wollen, als sie mittendrin aufhörte und verstummte. Auch dass sie sich mehr über den unvorsichtigen Mann ärgerte als er, bekam keinerlei Reaktion. Sein Blick ruhte auf ihr, um sicherzugehen, dass sie verstand, was er ihr mitteilen wollte. Es ging ihm dabei keinesfalls nur um ihn selbst, auch wenn es natürlich noch mal eine Spur spannender war, weil er das Amulett unter der Kleidung gerade auch noch mit sich herumtrug. Nein, er hatte die Wahrheit darüber gesagt, dass er davon ausging, es wäre für Nora an anderen Orten sicherer als hier bei ihm. Und auch darüber, dass er auf sie aufpassen würde. Er wollte nicht, dass sie sich durch eine unbedachte Handlung in Gefahr brachte.
Allerdings war es auch nicht seine Absicht, ihr mit seinen Worten so stark ins Gewissen zu reden, dass sie sich nun nicht mehr wohlfühlte. Schließlich war der große Markt auch kein Sündenpfuhl, der von Betrügern und Dieben verseucht war. "Du musst dich nicht entschuldigen. Versteh schon", erwiderte er, als sie genau dies noch einmal tat und betonte, dass sie aus einem Impuls heraus nachgefragt hatte. Während er sich aus diesem Grund wieder entspannen konnte. Er folgte ihr und blieb an ihrer Seite.
Dass sie nun kein richtiges Ziel mehr hatte und auch nicht zum nächsten Stand hin unterwegs war, fiel ihm bald auf. Auch hatte sie ihre Tasche nun im Griff und die Motivation, die sie vor wenigen Minuten noch vorangetrieben hatte, schien wieder in der Versenkung verschwunden zu sein. Sogar langsamer wurde sie, weshalb er die Führung übernahm und ihnen einen Weg zu einer Stelle bahnte, wo etwas mehr Platz war. Hier gab es weniger Stände, dafür gab es ein Podest von mehreren Quadratmetern Fläche, auf dem gerade zwei Akrobaten ihre Künste darboten. Nur eine kleine Menschentraube hatte sich um sie gebildet, da sie den meisten wahrscheinlich schon bekannt waren. Rings herum gab es eine Losbude, ein Zelt aus bunten Stoffen und mit einem großen Schild davor, das etwas von Handlesen und Wahrsagerei versprach. Sie waren in der Nähe des "Vergnügungsviertels" des Marktes angelangt, wo es mehrere Schausteller, interaktive Stände und nebendran auch die ganzen Buden mit Essen gab.
"Willst du zusehen?", fragte Arrow, blieb zögernd stehen und warf dann Nora einen Blick zu, wobei er zu der kleinen Bühne hinüber nickte. Er hatte das Gefühl, ihr den Spaß an der Sache verdorben zu haben. Das war nicht seine Absicht gewesen.

Sein Blick ruhte noch zwei, drei Herzschläge lang auf ihr, ehe er ihn mit einem Blinzeln und einem leichten Nicken abwandte und sie weitergingen. Noch immer würde er nicht behaupten, Nora gut zu kennen. Dennoch wusste er, dass sie es versuchen würde. Und dennoch war sie in vielen Dingen nicht allzu schwer zu lesen. Im Gegensatz zu ihm, trug sie ihren Gemütszustand meist im Gesicht herum, und es war auch nicht besonders schwierig, ihn an ihrer Körpersprache abzulesen. Was das anbelangte, und nicht nur das, hatte sie damals recht gehabt, als sie ihn am Rand der Lichtung in Lishu verabschiedet und sich bei ihm bedankt hatte.
"Dafür, dass du mich wahrnimmst."
Das tat er. Deshalb fiel ihm, auch ohne dass sie mit ihm sprach oder er es ihr vom Gesicht ablas, schnell auf, dass das kurze Gespräch etwas an ihrer Stimmung verändert und sie ins Negative gewandelt hatte. Er wusste, dass nicht alles Friede, Freude, Eierkuchen zwischen ihnen war, und er wusste auch, dass sie das Thema "Amulett" bisher aufgeschoben hatten und dass es irgendwann zur Sprache kommen musste. Aber das hier war ihr erster richtiger Tag in Anan und er hatte ihr vorgeschlagen, den Markt zu besuchen, damit sie Freude daran hatte und eine der bekanntesten Attraktionen der Stadt zu sehen bekam. Und ja, vielleicht wollte er auch einfach, dass sie sich in seiner Nähe wohlfühlte und wusste, dass sie auch ganz normal Zeit mit ihm verbringen konnte, ohne dass sie aneinandergerieten oder es unausgesprochene Dinge zwischen ihnen gab, die für Missverständnisse sorgten. Das war ein wenig egoistisch. Er wusste, dass er auch aus Selbstsucht handelte.
Aber... Er wollte es ja nicht ewig aufschieben.
Auf diesem Teil des Marktes, den sie nach ein paar weiteren Momenten des Schweigens erreicht hatten, gab es immer wieder unterschiedliche Attraktionen zu sehen, aber viele der Schausteller waren auch regelmäßig da. Diese hier kannte er. Es waren zwei Karon, die man so häufig hier vorfand, dass sie mit ziemlicher Sicherheit Anan zu ihrer neuen Heimat ausgewählt hatten. Trotz der kühlen Temperaturen waren ihre Oberkörper unbedeckt und sie trugen schwarze Hosen. Unterarme und Unterschenkel waren mit Bandagen umwickelt, die Schuhe waren weich und dünn, wie man sie von Akrobaten kannte. Die Haut des einen wirkte geschuppt und er hatte schlitzförmige Pupillen, der andere sah aus wie ein Mensch. Sie verstanden sich beide auf ihre Show. Und sie gehörten nicht als einzige zu der auftretenden Gruppe.
Nora war stehen geblieben und beantwortete seine Frage, indem sie das Geschehen auf der Bühne kommentierte. Ihm fiel auf, dass sie sich auf Zehenspitzen stellte, um besser sehen zu können, und er berührte sie mit der Hand am Rücken, als sie wegen der Stichflammen zurücktrat, damit sie nicht mit ihm zusammenstieß. Sie blieb einen kurzen Augenblick lang nur mit sehr leichtem Druck dort liegen, ehe er sie richtig an ihre Wirbelsäule schob und nach vorn drückte, damit sie zwischen die anderen Zuschauer trat. Da nicht so viel los war, machte ihr sogar jemand Platz, sodass sie besser sehen konnte. Arrow blieb hinter ihr stehen. Sie war gerade das Stück kleiner als er, das ihm erlaubte, über sie hinwegsehen zu können. Auch wenn es für ihn nicht so wichtig war. Bedeutete jedoch auch, dass er ihr nicht ins Gesicht sehen konnte. Er musste eben einfach davon ausgehen, dass sie weiter zusehen wollte.
Hinter dem Vorhang hinter der Bühne tat sich etwas, und plötzlich hüpften zwei Akrobatinnen zu den beiden Karon auf das Podest. Die eine trug eine geöffnete Wasserflasche an der Hüfte, aus der ein Band aus Wasser hervorfloss und von ihr in der Luft kontrolliert wurde. Ihre Haut wirkte durchscheinend und ihr Haar war algengrün. Die andere trug zwei Fächer, mit denen sie einen Luftwirbel bändigte, sichtbar an weißem und blauem feinen Pulver, das von der Luft getragen wurde. Ihr langes Haar erinnerte an Federn.
Die beiden Frauen waren wie die Männer gekleidet, nur in weiß, statt schwarz - und natürlich mit dem Unterschied, dass ihre Brust von Bandeaus bedeckt wurde. Sie mischten sich unter die anderen beiden Künstler und das ganze entwickelte sich zu einer Art Tanz zwischen ihnen. Die Feuerkünste der Männer vermischten sich mit dem Luftstrom und dem Wasserband der Frauen, sodass die Elemente miteinander interagierten. Das Feuer des einen Mannes schlug hoch, fauchte bläulich oder flackerte, wenn der Luftstrom damit spielte. Die Flammen des anderen umtanzten das Wasserband und andersherum, hin und wieder entstand Dampf und die Flammen zischten bedrohlich, wenn das Wasser sie berührte. Dabei waren auch die Kunststücke und Verrenkungen der Akrobaten nicht unbeachtlich und flossen in das Spiel der Elemente mit ein. Beeindruckend war es auf jeden Fall. Es sah harmonisch und leicht aus, egal wie gegensätzlich es war.
Schließlich beendeten sie ihre Vorstellung nach einem wirbelnden Höhepunkt und blieben genau in der Mitte der Bühne stehen. Sie verbeugten sich, wobei die Elemente erloschen, und strichen lächelnd und vor Anstrengung schwer atmend den Applaus ein. Als sie von der Bühne gingen und einer der beiden Männer sich einen Hut schnappte, wurden sie von einem kleinen, etwas pummeligen Mann abgelöst, der bunte Kleidung trug und verkündete, dass als nächstes Musik folgen würde.
Der Karon lief einmal die Zuschauerreihe ab und hielt dabei den Hut vor sich, um Geld für die Darstellung einzusammeln. Er forderte niemanden dazu auf, verbeugte sich aber und bedankte sich, wenn eine Münze ihren Weg in den Hut fand. Als er bei ihnen vorbeikam, schenkte er Nora ein charmantes Lächeln und zwinkerte ihr zu.

Als Nora zu ihm hochblickte und wohl verwirrt darüber war, dass er sie nach vorn schob, nickte er nur zu der Lücke unweit von ihr, damit sie verstand, dass er sie an eine Position verfrachten wollte, von der aus sie mehr sehen konnte. Er ließ die Hand wieder sinken, sobald sie dort angekommen war. Durch den dicken Stoff ihres Pullovers und der Haori war von ihr sowieso nicht viel zu spüren, und außerdem brauchte sie keine Stütze im Rücken. Es wäre also ziemlich seltsam gewesen, wenn er sie nicht wieder losgelassen hätte. Sie schien allerdings vermeiden zu wollen, dass sie auch nur einen Zentimeter vor der Reihe und mehr bei den Kindern zu finden war, denn kaum, dass sie ihm noch einen Blick zugeworfen hatte, machte sie einen kleinen Schritt wieder zurück zu ihm. Er wich mit dem Oberkörper etwas zurück, blieb aber stehen, sodass ihre jeweilige Kleidung sich etwas berührte. Nun, nach hinten umfallen konnte sie zumindest nicht; hätte sie ihr Gewicht nach hinten verlagert, hätte sie mehr oder minder an ihm gelehnt.
Natürlich war Arrow weitaus weniger begeisterungsfähig als sie. Seine Augen leuchteten nicht und wenn er mit ihr hätte um die Wette strahlen wollen, hätte er sich vermutlich ein Stück von der Sonne abschneiden müssen. Er blieb ruhig und verfolgte eher die ... nun, wenn man so wollte, technische Ausführung der Kunststücke. Wahrscheinlich hatte er einfach zu viel Zeit seines Lebens damit verbracht, andere Leute dabei zu beobachten, wie sie sich bewegten, wenn sie ihn angreifen wollten, aber sicher war das nicht der einzige Grund. Außerdem bedeutete es nicht, dass es ihm nicht gefiel oder er es nicht als interessant oder beeindruckend empfand. Schließlich wusste er um die Disziplin, die dafür notwendig war, es zu erlernen - und es dann auch noch so einfach aussehen zu lassen.
Nora war die erste von allen, die losklatschte, und es wirkte auf ihn einfach so typisch für sie, dass er unwillkürlich grinsen musste und ein leiser Laut aus seiner Kehle drang, der verdächtig nach einer Mischung aus Schnauben und Auflachen klang. Er klatschte und trat nun doch einen kleinen Schritt zurück, weil sie sich zu ihm umdrehte. Seine Gesichtszüge fing er wieder ein wenig ein, damit sie nicht dachte, dass er sich über sie lustig machte, so begeistert, wie sie war. Er schmunzelte noch und in seinem Blick, der sich auf sie gesenkt hatte, funkelte es leicht. Da war sie wieder. Ihre Stimmung war wiederhergestellt. "Ja, ich glaube, ich hab genau das gleiche gesehen, wie du", meinte er und konnte es also doch nicht ganz lassen. Innerlich entspannte er sich, auch wenn er den Karon, der kurz darauf vorbeikam, aufmerksam musterte, als er lächelnd und zwinkernd an ihnen vorbei kam. Das Lächeln wurde sogar noch breiter und charmanter, als Nora ihn zum Warten aufforderte und schnell in ihrer Tasche nach ein paar Münzen kramte.
Der Mann verbeugte sich noch einmal vor ihr. "Vielen Dank, Ojou-san*", zwitscherte er und wirkte äußerst erfreut darüber, dass Nora gleich zwei Münzen in seinen Hut gelegt hatte. "Das werde ich gerne weitergeben. Wir hören es immer gerne, wenn unsere Künste den Zuschauern gefallen." Noch einmal zwinkerte er und beugte sich bei seinen Worten etwas zu Nora, warf Arrow jedoch anschließend einen kurzen Blick zu und zockelte dann auch weiter. Für die Kinder, die bei ihnen standen, ließ er noch einmal ein paar kleine Flammen über seine Finger zucken.
"Du warst aber großzügig", bemerkte Arrow und sah ihm nach. "Hat dir seine Aufmachung so gut gefallen?" Okay. Ja. Er ärgerte sie. Er vermutete nämlich durchaus, dass sie eher unbedacht freigiebig gewesen war und nicht, weil der oberkörperfreie, gutgebaute Karon ihr so sehr gefallen hatte. Oder vielleicht doch?

(*Fräulein, junge Frau)

"Hn", summte er bestätigend, als sie diese zwei seiner Worte selbst fragend wiederholte. Er beobachtete sie dabei genau, um auch ja keine ihrer Reaktionen zu verpassen. Vielleicht konnte sie daran auch schon erkennen, dass er sie aufzog oder es zumindest versuchte, sie ein wenig aus der Reserve zu locken. Leider war das nicht so einfach, denn sie wurde nicht rot und stammelte auch nicht herum oder fragte ihn empört, warum er sowas sagte. Zögern tat sie aber schon. Er wandte das Gesicht etwas zur Seite, ohne den Blick gleich von ihr zu lösen, neigte dann aber doch leicht den Oberkörper und sah an ihr vorbei zur Seite zu dem die Kinder bespaßenden Karon. Als müsste er noch einmal nachsehen und wäre sich dabei ganz sicher, dass Nora über ihn redete und nicht etwa über die Qualität der Vorführung.
"Hmm", machte er erneut, diesmal etwas deutlicher und nicht bestätigend, sondern nachdenklich. "Ich weiß nicht." Sein Blick richtete sich wieder auf Nora. "Du bist gar nicht rot geworden." Er zögerte kurz, fragte sie aber lieber doch nicht, ob sie ihm auch großzügig eine Münze geben würde, wenn er halbnackt vor ihr stand und ihr zuzwinkerte, damit es nicht ganz so schlimm wurde und er ihr vor allen Dingen keine weitere Angriffsfläche für einen Konter lieferte. Stattdessen wurde sein Schmunzeln wieder breiter und er ließ noch ein belustigtes Schnauben hören.
"Sie waren schon gut", meinte er dann etwas neutraler und stimmte ihr somit letztlich doch noch bezogen auf die Darbietung zu. Der Mann auf der Bühne tauschte währenddessen den Platz mit einem anderen, der Musik machte.
Bei ihrer Frage hob er leicht die Schultern. "Kommt drauf an, worauf du Lust hast. Wenn wir hier weitergehen, kannst du dir noch andere Künstler ansehen." Er wies mit der einen Hand weiter, ehe ihm die alte Frau auffiel, die zwischen der Bühne und den Zuschauern entlangging, die sich etwas verstreut hatten, weil man zum Musikhören nicht zwangsweise hier stehenbleiben musste. Sie hielt einfarbige geflochtene Bänder in verschiedenen Farben und mit der ein oder anderen bunten Holzperle verziert in der Hand. Sie gehörte zum Wahrsagerzelt, er hatte sie schon öfter gesehen. Manchmal suchte sie sich Pärchen heraus und bequatschte sie, um ihnen die Zukunft vorherzusagen. Was auch der Grund war, weshalb er einen Schritt zurücktrat und Nora dabei am Unterarm fasste, um sie mit sich zu ziehen. "Du kannst dir auch eine Henna-Tätowierung irgendwo hinmalen lassen, wenn du auf sowas stehst", sagte er dabei ein wenig wahllos und schob sich zwischen ein paar Leuten hindurch, statt den einfachen Weg vor der Bühne entlang zu nehmen.

Obwohl Nora diejenige war, die fragte, trat ein offenener und fragender Ausdruck auf seine Züge, fast schon unschuldig, und das war gerade nicht einmal gespielt. Wusste sie denn wirklich nicht, was er damit meinte, oder war sie einfach nur spontan sehr gut darin geworden, hinter ihrer Frage ihre echte Reaktion zu verstecken? Bei mir wirst du doch auch immer rot - mit Fantasie konnte man ihm genau diesen Gedanken vom Gesicht ablesen. Laut aussprechen tat er ihn nicht, und er strich nachträglich das "immer", weil das selbst in seinen Gedanken so klang, als würde er sich ständig vor Nora ausziehen und sie dabei erröten. Trotzdem war er am Ende wohl irritierter als sie, da es Fragen in seinem Kopf aufwarf, die sich wahrscheinlich schon aus dem Grund von selbst erledigten, weil das hier eine völlig andere Situation war.
"Na, weil ein halbnackter Mann dich lächelnd angezwinkert hat, Ojou-san", sagte er am Ende etwas lahm. Er ist direkt vor deiner Nase stehen geblieben und hat sich zu dir gebeugt. Mit vor Schweiß glänzender Haut.
Glücklicherweise oder nicht glücklicherweise wollte Nora danach lieber wissen, was jetzt auf dem Plan stand, und die alte Dame von der Wahrsagerfraktion probte ihren Auftritt, sodass sich das Thema erledigt hatte und es wichtiger war, die Örtlichkeiten zu wechseln. Dann jedenfalls, wenn man wie Arrow nicht das Risiko eingehen wollte, herausgepickt und damit zugequatscht zu werden, dass ihm und Nora eine rosige Zukunft mit einer glücklichen Ehe und zahlreichen Kindern bevorstand. Oder dass sie lieber nicht an einem Freitag, den Dreizehnten, heiraten sollten. Oder dass sie es für das Erstgeborene am besten an dem und dem Tag und in jenem Monat versuchen sollten, wenn sie wollten, dass es ein Junge wurde. Oder das Kind besonders klug, gesund, mutig oder was auch immer wurde. Zum einen war alles daran Blödsinn und zum anderen waren Nora und er auch kein Paar. Sollte sie sich wen anders suchen.
Das quengelnde Kind, das hingefallen war, hatte er jedenfalls überhaupt nicht wahrgenommen.
"Was?", fragte er Nora und warf ihr einen Blick über die Schulter zu, während er sie weiter zwischen die Leute zog und erst innehielt, damit sie zu ihm aufschließen konnte, als eine ordentliche Lücke auftauchte und er das Gefühl hatte, der Wahrsagerin genügend Puffermaterial zu Verfügung gestellt zu haben. "Nein, das war nur ... ein Vorschlag." Den er eindeutig bedachter hätte wählen sollen, statt nur deshalb, weil sie ihm Gehen an einer Frau mit einem Tattoo im Schläfen-Wangenbereich vorbeigekommen waren. Er blinzelte, als sie fortfuhr, und ließ sie langsam wieder los. Irgendwie schien er sie auf den Trichter gebracht zu haben, dass er derjenige sein könnte, der eine vorübergehende aufgemalte Tätowierung haben wollte. Er, der nicht mal Schmuck trug und jedem seine Narben unter die Nase reiben konnte, der irgendwo ein Zeichen hinmalen wollte.
"Ich... Uhm... Nein... Eigentlich nicht." Er trug draußen sowieso überall Stoff - außer an den Händen und im Gesicht - wieso sollte er eine Tätowierung haben wollen, wenn man sie nicht mal sehen konnte? Denn nein, er würde sich nicht das Gesicht bemalen lassen.
"Es tut nicht weh. Es wird nur aufgemalt und ist nach zwei, drei Wochen wieder verschwunden." Seine Schritte verlangsamten sich etwas, als sich von ihrem derzeitigen Stand- bzw. Laufpunkt aus das Zelt an der einen Seite auftat, in dem die Henna-Tätowierungen angeboten wurden. Eine Frau mit langen weißen Rastazöpfen saß auf einem Hocker daneben, links von ihr ein großes aufgestelltes Holzschild, auf dem Beispielzeichnungen zu sehen waren. Sie hatte braune Haut, auf der die dunkel-rötlichen Kunstwerke auf ihren Händen und den freien Unterarmen gut zur Geltung kamen. Auch im Gesicht, nämlich an den äußeren Augenwinkeln hatte sie ein paar Schnörkel. Außerdem trug sie ziemlich viele Ringe an den Fingern und hatte ein Augenbrauen- ein Lippen- und unzählige Ohrpiercings. Ach ja: Und sie hatte weiße Flügel, auf deren Federn mit Farbe ebenfalls fein Muster aufgemalt waren. Aber sie lächelte und redete mit einem jungen Mädchen, das seinen Vater an der Hand hatte und ziemlich aufgeregt auf die Holztafel zeigte.

Manchmal war es schwierig, Noras Reaktionen nachvollziehen oder sie in eine feste Kategorie einordnen zu können. Manchmal schienen sie beliebig, manchmal nicht - auch jetzt hätte er eigentlich eine andere Reaktion von ihr erwartet; sogar wie sie dem Karon noch einmal hinterherschaute, wirkte irgendwie nüchtern auf ihn. Dass sie ihm noch leise zustimmte, hörte er dank der auftauchenden alten Wahrsagerin und dem Geräuschpegel nicht und hatte sie sowieso schon am Arm gefasst, um sie hinter sich her ziehen zu können.
Ob die von ihm eher spontan und unbedacht ausgewählte Alternative so viel besser war, wusste er schon einen Moment später nicht mehr. Nun, wobei, doch schon. Wenn er sich aussuchen konnte, ob er lieber seine Zukunft vorausgesehen haben oder Nora eine Tätowierung verpassen lassen wollte, dann war klar, dass er letzteres wählen würde. Und wenn man ihn nötigen würde, sich selbst eins aufmalen zu lassen, dann ging auch das der alten Frau vor. Er hatte eben nur nicht damit gerechnet, dass Nora auf die Idee kommen könnte, es ginge ihm um sich selbst. Der Vorschlag war ja nicht einmal wirklich sein voller Ernst gewesen.
"Ist das nicht besser als ein permanentes, das nie wieder weggeht und dir irgendwann nicht mehr gefallen könnte?", erwiderte er bei ihrer Überlegung. Er hatte nie mit dem Gedanken gespielt, sich tätowieren zu lassen. Wozu? Es tat weh, es sähe selten bis nie jemand anderes und er war noch nie der Typ für irgendwelche besonderen Symbole oder Muster gewesen, die irgendeine Bedeutung für ihn hätten. Zumindest nicht, wenn man sie ihm mit Tinte in die Haut stechen sollte. Verständlich vielleicht; er war gezeichnet genug. Es konnte gut aussehen, auch bei Frauen war es manchmal hübsch, aber...
Sein Blick hing an den bemalten weißen Flügeln der Frau vor dem Zelt, in dessen Nähe er stehengeblieben war. Ob sie sie selbst verziert hatte, war fraglich. Aber wer immer es gewesen war, verstand sein Handwerk. Nora gab unterdessen auch nicht sofort auf und wollte sich noch einmal darüber vergewissern, ob er wirklich nicht wollte. Sein Blick glitt zu ihr und er betrachtete sie einen Moment lang, während ihre Aufmerksamkeit wiederum auf Vater, Tochter und Vogelfrau lag. Seine Stirn runzelte sich leicht bei ihrer nächsten Frage, und er neigte leicht den Kopf.
"Für Kinder, meinst du?", riet er, weil sie die Altersklasse nicht definierte, aber zu dem Mädchen hinüberschaute. "Nein." Er zögerte etwas, weil ihm nicht ganz klar gewesen war, dass Nora damit wirklich noch nie in Kontakt gekommen war und es gar nicht kannte. "Das... Ist so ein Jahrmarktding, hast du das noch nie gesehen? Du kannst dir mit deiner besten Freundin genauso gut ein Zwillingstattoo aufmalen lassen, wie Kinder herkommen und ihre Eltern vollquengeln, weil sie irgendwas Tolles oder Niedliches auf den Handrücken oder ins Gesicht gemalt kriegen wollen. Oder... Auf den Oberarm oder das Bein im Sommer."
"Ganz Mutige lassen sich sogar den ganzen Rücken oder die Brust bemalen. Oder gleich den ganzen Oberkörper." Eine zweite Frau mit Flügeln und aufgemalten Tätowierungen war neben Nora aufgetaucht. Ihre Flügel waren dunkel, ebenso wie ihre zu einer aufwändigen, aber irgendwie wilden Flechtfrisur verarbeiteten Haare. Nur ihre Augen waren wie die der Weißhaarigen gelb. Sie erinnerten Arrow ein wenig an Kirin.
"Trau dich ruhig, es tut nicht weh", fuhr sie fort und lächelte breit. "Und wenn es nicht gefällt, kann man es auch mit guter Seife einfach gründlich abschrubben." Sie winkte in erster Linie wohl Nora hinter sich her, da sie zunächst nur mit ihr gesprochen hatte, aber natürlich folgte er ihr ebenso hinüber zu dem großen hölzernen Schild. "Falls du eine Anregung brauchst, wir können aber so gut wie alles malen", erläuterte sie. Ihr Blick glitt über Noras lange Zöpfe, dann heftete er sich auf Arrow. "Ich mache euch ein gutes Angebot, wenn ihr beide eins wollt. Und wenn du möchtest" - sie schaute wieder zu Nora - "mache ich dir sogar gratis eine schöne Frisur dazu. Mir gefallen deine Haare." Direkt war sie offensichtlich und auf das Geschäft verstand sie sich ebenso. "Sie sind so schön lang und gesund." Wenigstens hielt sie sich zurück, den einen von Noras Zöpfen einfach anzufassen. "Womit pflegst du sie?"
Wieder schaute sie von ihr zu Arrow. Und wieder zurück. "Also, was schwebt euch denn vor?"
Oh, nun.